倘若説劉備和諸葛亮，經過《三國演義》的渲染，成功代表了正氣的話，那麼顯然曹操和司馬懿這哥倆，則渾身邪氣。所謂自古正邪不兩立。
於是乎，劉備就跟曹操，分分合合打了一輩子架，而諸葛亮則跟司馬懿，鬥智鬥勇掐成一團，構成了《三國演義》最精彩的核心部分。
身為反派領銜主演的曹操，雖邪氣滿身，但誰也沒法否認，他充滿了感召力。尤其是對關羽的招降和放歸，使得曹操一下子得到了昇華。所以別管你愛曹操，還是恨曹操，他就一副“我就這樣，愛誰誰”的，自主沉浮模樣。
哪怕對於自己的文武手下。如，得知于禁投降關羽時，曹操只為沒看準于禁吃驚不已，彷彿沒有啥憤怒和受辱的言辭。那麼曹操果真是如此自主沉浮嗎？根本不是，只不過他家大業大，人才太多罷了。不信，你看典韋和郭嘉死後，曹操哭得那樣。
那麼在曹操這些文臣武將中，曹操最離不開誰呢？先説文臣！
文臣之中，顯然五大謀士最被曹操依賴。但其中最被曹操倚重的卻有兩人。一位是郭嘉，另一位則是荀彧。
郭嘉對曹操來言，大有“無敵幸運星”的作用，當然這是由於郭嘉才華導致。有郭嘉輔佐，曹操如同開掛一般戰無不勝，連天下第一諸侯袁紹都被殲滅了，使得曹操一統了北方。而郭嘉一死，曹操就失去了“幸運”，赤壁之敗導致失去了一統天下的機會，且從此再也沒打過像樣的勝仗了。
那麼曹操是不是最離不開郭嘉呢？其實還真不是！因為真正反應出，一個人的重要程度的，從來就不是表揚，獎賞，甚至官職最高等，而是聯姻！
如曹操對漢獻帝，一口氣就把自己的三個女兒嫁了過去。目的無非是捆綁利益，並防止漢獻帝再鬧啥幺蛾子——別看曹操殺董貴妃、囚禁伏皇后，但實則這種事對他構成的壓力也太大，曹操也心虛。
所以在曹操的文臣中，荀彧才是曹操最離不開的人。
一則，荀彧是當時門閥士族的領頭羊，陳羣、司馬懿等都是他的後輩，在荀彧面前乖得很。如司馬懿就這樣拍荀彧馬屁：百年間，就沒有比荀彧更牛逼的人。（逮百數十年間，賢才未有及荀令君者也）
二則，荀彧由於一直心存漢室，故而能充當曹操跟漢獻帝的橋樑作用。這對曹操來言，意味着一個緩衝，不至於總是跟漢獻帝掐起來。
三則，荀彧的才華，不見得不如郭嘉！如官渡之戰，荀彧的支持來得更有力！
也正是因如此，曹操跟荀彧之間，雖貌似是老大和下屬，但實則卻有合夥人的味道。故而曹操對荀彧實施了“利益捆綁”，把自己的女兒安陽公主，嫁給了荀彧的兒子荀惲。可惜的是，荀惲早逝了。
至於曹操晚年跟荀彧分道揚鑣，是因他為了當魏王，卻遭荀彧阻止，所以用空食盒逼死荀彧。因而一直都有“荀彧不死，曹操不敢稱王”之説。可見，荀彧在曹操陣營中的分量——合則天下橫行，分則寸步難行。
那麼武將中曹操最離不開誰？恐怕許多人第一個想到的是張遼！
的確，曹操對張遼雖非常倚重，但説實話，對張遼的待遇卻還不如於禁。因為于禁是曹操第一個任用的“非諸曹夏侯”統帥——率領七軍戰關羽，救援曹仁。張遼連於禁其實都比不過。那麼莫非是于禁？
更不是！真正的人選是夏侯惇！他堪稱是曹操手下第一將。同時也是曹魏的第一任大將軍。曹操對夏侯惇的信任，幾乎是無條件的。
自起兵開始，曹操當大哥，夏侯惇就是二哥，後來隨着隊伍壯大，人才越來越多，同時夏侯惇也被射瞎一隻眼，他這才逐漸脱離了陣前廝殺。但加官進爵卻次次不落。以至於整個曹營中，唯有夏侯惇能不經通報，就自由出入曹操的大帳，甚至是卧室。
那麼曹操為何如此離不開夏侯惇？只因曹操起兵是藉助宗族“諸曹並夏侯”的力量，而夏侯惇是宗族魁首，跟荀彧領銜門閥士族一樣，是雙巨頭！所以曹操也把自己的長女，清河公主嫁給了夏侯惇的次子：夏侯楙。
文是荀彧，武是夏侯惇，雖他倆的光彩，似乎被郭嘉和張遼給蓋住了，但實則卻分別代表着一股強大勢力，使得曹操沒法離開，必須進行必要的利益捆綁，把女兒嫁過去。