前秦，作為南北朝時期，第一次真正統一北方的大帝國，為何卻在淝水之戰後不久便分崩離析，要知道這場戰爭中前秦的損失其實並不大。
而且同樣是在戰敗，為何曹操依然能在赤壁戰爭慘敗後，依然能穩定的統治北方，而疆域遠超曹魏的前秦，卻一戰崩潰？
其實，前秦落得如此結果，早在建國之初便有了端倪。
前秦政權的前身，是苻洪在永嘉之亂時期組建的一個軍事集團。由於苻洪氐族人中一個部落首領，其並沒有中原政權中那種世襲的絕對的領導地位。
在部落中，首領是按照傳統的軍事民主制推選出來的的。所以，作為這個軍事集團的首領，苻洪對其屬下並沒有絕對的權威，常常受部族中其他軍事貴左右。
所以，前秦在建立之初，其首領的權威就遭受着來自軍事貴族的挑戰。等到前秦逐漸壯大，加強中央集權的問題便提上了日程，畢竟沒有喜歡當傀儡的皇帝。
而在加強中央集權這一過程中，必然會觸及勳舊集團的既得利益，君卿鬥爭在所難免。所以在苻生即位後，便對朝臣進行了慘無人道的大清洗。
但是，在這種形勢下，要想在短時間內扭轉頹勢、加強君權，光靠某個鐵腕君主的血腥政策，是很難達到預期目的的。
多數情況下，是急於集權的君主會被羣起針對，從而一敗塗地、性命不保。所以，苻生的下場也就註定了，在其登基兩年後，宗室苻堅便聯合勳貴勢力將其斬殺，篡位登基。
雖然是在勳舊勢力的支持下，苻堅才登上了帝位。但是苻堅明白，除非自己甘心做傀儡，否則他與這羣勳貴之間的矛盾早晚會爆發。
所以，在吸取了自己前任的教訓後，苻堅將與勳舊的鬥爭方式由明爭轉變為暗鬥，他巧妙地運用政治手腕，慢慢地加強了自己的權威。
為了抑制朝中勳貴的勢力，先是以推行法治的名義，聯合大部分打擊一小撮，嚴厲打擊敢於違法犯禁的勳舊勢力。
在這一過程中，苻堅真正做到了有理、有力、有節，這樣既削弱了勳貴的勢力，又保證了法治的順利推行。
在加強君權的鬥爭中，苻堅用有章可循的法治，代替了苻生時期的無端濫殺，從而把打擊面由全體勳舊貴族，縮小為其中的不法之徒。
這大大減輕了苻堅推行法治、加強君權的阻力，同時也起到了分化瓦解勳舊勢力的作用。
不僅如此，苻堅還大力推廣儒家經學教育，一是試圖用儒家的忠君、尊卑等級觀念，來鞏固、加強君主的權威。
其次也是為了提高漢人士人的地位，為了與實力雄厚、盤根錯節的勳舊勢力抗衡。苻堅大量啓用王猛等漢人。削弱了勳舊勢力的政治影響力。
苻堅除了重用王猛等漢人外，還大膽啓用了一批歸降的異族將領，其中最著名的就是羌族首領姚萇和前燕宗室慕容垂。
在在苻堅抑制勳舊勢力鬥爭中，這些異族將領發揮出巨大的、不可替代的作用。
因為這些人因為勳舊集團的最大政治意圖是與苻堅分權共治甚至取而代之，而異族集團的最大政治圖謀是叛亂復國。政治欲求的不同，決定了兩股勢力不可能合流。
而且這些異族將領明白，他們之所以能活着，完全得益於苻堅的庇佑。所以，他們會不遺餘力地維護苻堅的皇權。
而作為前秦帝國的元老勳貴，他們在防止異族將領叛亂復國這一點上，更是與苻堅相一致。因為如果這些異族顛覆了前秦政權，他們也將一無所有。
所以，苻堅只需從中把握好平衡。利用異族集團來制衡勳舊勢力，借重包括勳舊集團抑制異族將領集團。
在利用異族將領平衡勳舊勢力的同時，苻堅出於國家安全考慮，對這些異族將領的防範力度是很大的。
首先，他把前燕的貴族、豪強大量遷居到關中以便於控制、監管。其次，他又派遣使者鎮守前燕舊地，對百姓們廣施恩義，以增強他們對前秦的歸屬感、認同感。
最後，苻堅為加強對地方的控制，將自己的氐族子弟分派全國各個重要方鎮，以便鎮守四方，畢竟這些氐族子弟是對前秦最為忠誠的一羣人。
這樣做既可以安撫四方，又可以趁機削弱中央朝廷中氐族勳貴們的勢力。
平心而論，苻堅的這種平衡手段還是很有效的。通過上述努力，苻堅徹底扭轉了前秦帝國君弱臣強的局面。
但是，太元八年爆發的淝水之戰打破了這種平穩局面，苻堅對異族將領的諸多防控手段，也隨着局勢的大變而逐漸失效。
在淝水之戰中，受到最大損失的是氐族的精華部隊。由此，苻堅在朝中賴以駕馭、制衡異族將領的力量大為削弱。
而鮮卑人、羌人的部隊還在行軍途中，所以，異族勢力在淝水之戰中損失不大。這樣一來，氐族與異族勢力的力量對比發生了逆轉。
這使得不安分的異族分裂分子野心復萌，羣起叛亂，前秦政權在接連不斷的打擊下，國力罄盡，最終土崩瓦解了。
在北方民族矛盾較為尖鋭的情況下，苻堅大量任用異族將領的作法確是一招險棋，前秦政權的覆滅與此有重大關聯。
這也是為什麼王猛在臨終前，強烈建議苻堅在他死後不可圖滅晉朝，先滅鮮卑、西羌降伏貴族，再圖南下的原因。
因為王猛看得非常明白，前秦內部的問題才是最大問題，若是能堅持修養生息幾年，等到前秦的統治深入人心，這些異族也就再無叛亂的根基。
正所謂攘外必先安內，若無穩定的內部環境，一旦前方勢力，內部便會叢生叛亂，這也是同樣是戰敗，曹操和苻堅卻不同下場的原因。