歐洲向來是世界經濟的重心，經過古希臘時期各個王國的開疆拓土和後來推進的資本主義改革，歐洲的地位得到鞏固，作為擁有最多世界發達國家的版圖，歐洲各個國家的歷史也曾是非常緊密地聯繫在一起的。20世紀90年代歐盟的正式誕生讓人感到意外的同時也讓人看到了歐洲各個獨立的國家背後的共同歷史脈絡。
一、千古一帝，征途廣闊
歐洲歷史上繁榮一時的王國法蘭克帝國的創立奠定了歐洲強勢地位的基礎，而創立法蘭克帝國的查理曼大帝也成了征服最多國土的千古一帝。你可能沒聽説過查理曼的名字，但你一定見到過他的形象，那就是撲克牌中的紅桃K，那是以他的形象為原型設計的。
查理曼不是“白手起家”的，他的父親就是創立了加洛林王朝的丕平，公元751年丕平宣佈自己為法蘭克國王，並且由“獻土”而得到了教皇的承認，查理曼也就此正式成為法蘭克王國的儲君。
丕平有兩個兒子，所以在他於768年去世後，查理曼和他的弟弟卡羅曼共同掌管法蘭克帝國，而在他弟弟也於771年去世以後，查理曼便統一了全國。查理曼接管的法蘭克王國包括法國，比利時，瑞士和荷蘭德國等，但對於他來説，這些還不夠，他想要更多的疆域。
在公元7世紀到8世紀之間歐洲教皇的權利是最大的，即教權大於皇權，無論如何查理曼都不能越過教皇成為地位最高的存在，而丕平獻土則更加深了這種形勢，查理曼不得不打着基督教的名義來擴張國土，以此來獲得教廷的歡心。
而教廷對這種情況是喜聞樂見的，當時查理曼進攻德國北方的薩克森就是以他們是異教徒的名義來發動戰爭的，查理曼對其多次征討，大力在其轄域內推行基督教，導致了四分之一的薩克森人被殺害。緊接着，查理曼又開始進攻阿瓦爾族，阿瓦爾族和匈奴有血緣關係，是一個亞洲民族，查理曼花費了很長時間才平定了這個毗鄰東歐的強大勢力，使得中歐其他一些小國也承認了法蘭克的主權。
但查理曼並沒有停止他的步伐，甚至連基督教國家也開始不放在眼裏。在公元774年，他掠奪了意大利倫巴第王國的北部地區，又在778年把目光轉向了西班牙，在西班牙建立了一個煞有其事的邊境國家。如此征伐侵略，使人聯想到創立大秦帝國的秦始皇，就這樣，查理曼成了歐洲人口中的“千古一帝”。公元800年，教皇甚至親自為他加冕，而法蘭克王國更是變成了查理曼帝國。
二、遼闊疆土，一分為三
公元814年，在位四十多年查理大帝去世，但這時候他的五個兒子中的四個都比他先去世，只剩下第四子路易繼承王位，史稱“路易一世”。然而路易一世十分軟弱，沒有父親的雄韜偉略，最終在教廷的唆使下做出了分裂國土的行為。
路易一世有四個兒子，次子丕平去世的早，其他的三個兒子分別是長子洛泰爾、三子路易、四子查理。因為有三個兒子，所以無法決定誰來繼承王位，因為三個兒子都想繼承，所以路易一世不得已便分別劃出領土給他們，讓他們各自為王，他們的稱號分別是洛泰爾一世、日耳曼人路易、禿頭查理。
而在840年路易一世去世後，王位自然就落在了長子洛泰爾一世頭上，他毫不費力繼承了法蘭克的大部分領土惹惱了他的兩個弟弟，他們要求瓜分法蘭克帝國。經過商議兩人決定對哥哥發動戰爭來搶佔土地，經過幾年傷亡慘重的交戰，幾個兄弟才決定休戰議和，簽訂了著名的《凡爾登條約》以共同瓜分法蘭克王國。
他們把法蘭克王國分為三個部分，分別是東、西、中法蘭克王國，分給洛泰爾的是中法蘭克王國，日耳曼人路易統領東法蘭克王國，禿頭查理統領西法蘭克王國，以今天的法國巴黎為國都，隨後他們便各自為政，都以國王身份管理自己的王國，相互之間維持和平直到公元855年洛泰爾一世駕崩。
他的兩個弟弟見此狀況都又另起了心思，他們又想要侵佔中法蘭克王國的領土，最終成功地通過簽訂《墨爾森條約》瓜分了大量中法蘭王國的領土，只留下南部一小部分領土給洛泰爾的後代。
三、幾經易代，繁榮如斯
至此，曾經的法蘭克王國被瓜分殆盡，而三塊領土也在以後的歷史中逐漸演變，直到成為今天的法國，德國和意大利。其中西法蘭克王國一直以來都很統一，曾經的加洛林王朝又在西法蘭克王國持續了很長時間。
後來出現了由雨果一世建立的卡佩王朝，再後來西法蘭克王國變成法蘭西王國，然後又在數百年的時間裏經歷了瓦盧瓦王朝，波旁王朝等，直至今天的法國。
東法蘭克王國也經歷過很多朝代，中間還曾變成神聖羅馬帝國，在公元962年，國王奧托一世曾被教皇加冕為神聖羅馬皇帝。最後在1871年建立了統一的德意志帝國，即今天的德國。
而領地面積最小的中法蘭克王國長期處於分裂狀態，經歷了多個王朝，直到1861年建立統一的意大利王國，即今天的意大利。
在王國分裂的基礎上，三塊地區的文化和語言也進一步分化，直到三塊國土發展成今天的法國，德國和意大利，而它們也在歐洲發達國家中居於領先地位，還是歐盟最早的成員國。
公元1991年12月，《歐洲聯盟條約》的通過標誌着歐盟的誕生，歐盟的存在是史無前例的，因為整整27個成員國都彼此獨立卻能夠相互認同和流通，而且歐洲版圖並不大，卻有44個國家，它們聯繫的緊密性除了共同的歷史文化根源之外，和歷史上的相互統領融合也不無聯繫。
文/史海觀復