一、崛起之路
1453年，曾無比輝煌的拜占庭帝國被奧斯曼帝國滅亡，皇帝君士坦丁十一世誓不投降，最後英勇戰死。之後，為了藉助日益崛起的俄羅斯抵禦奧斯曼土耳其，當時的羅馬當政者作出一個改變歐洲歷史格局的決定。
在這個關鍵的決定中，一個關鍵的人物出現了，她就是拜占庭帝國末代皇帝的侄女索菲亞。隨家人逃到了羅馬，索菲亞兄妹三人得到羅馬教皇的妥善撫養。長大成人後，索菲亞便被許配給莫斯科大公伊凡三世。
1472年，索菲婭佩戴着拜占庭帝國威嚴的雙頭鷹徽記“嫁”到了俄羅斯，在她的鼎力協助下，伊凡三世帶領莫斯科公國向一個疆域遼闊的統一國家邁進。1480年，莫斯科公國打敗蒙古韃靼軍隊，終於結束了蒙古人長達200多年的統治。伊凡三世在位期間，以莫斯科公國為中心的俄羅斯國家逐漸形成。
1547年，伊凡三世的孫子伊凡四世自封為“沙皇”，但其帝國地位並不被當時歐洲各國承認。直到一百多年後的1721年，彼得一世被當時的俄羅斯元老院授予“全俄羅斯皇帝”頭銜，彼得大帝改國號為俄羅斯帝國，沙俄由此成為真正意義上的帝國。
二、“歐洲憲兵”
從1721年到1917年的近二百年中，沙俄深刻理解並繼承了拜占庭帝國的雙頭鷹“政策”，一頭望着西面的歐洲，一頭望着東面的亞洲，一邊在歐洲加強存在，一邊向遠東不斷擴張。
帝國成立之際，為取得波羅的海出海口，彼得大帝就與瑞典進行了長達20年的“大北方戰爭”，最終擊敗對手將其從歐洲列強的名單中抹去。
期間，沙俄積極“參與”歐洲事務，只要在歐洲形成兩大陣營最終訴諸戰爭，一般都少不了它的身影。此外，歐洲一旦發生問題糾紛，諸如拿破崙戰爭時期的“反法同盟”和“大陸封鎖”的糾紛，19世紀中期歐洲各國發生革命的“問題”等，一般來説，沒有俄國的干涉都難以解決。由此，俄羅斯帝國贏得“歐洲憲兵”的榮譽稱號。
在沙俄介入的歐洲衝突中，有三場戰爭對改變歐洲版圖和格局產生重大影響，而在這三場戰爭的關鍵時刻，沙俄都無一例外地“反水”，由此招來盟友同聲譴責，落得一世罵名。
三、七年戰爭
1756年—1763年，歐洲列強間的對抗導致了著名的“七年戰爭”。
期間，奧地利聯合俄羅斯、法國等對普魯士發動攻擊。彼時，作為日益崛起的強國，普魯士正與日漸衰落的奧地利在神聖羅馬帝國的體系內外爭奪霸權。
在當時歐洲列強的“外交革命”中，普魯士與英國形成了同盟，以此對抗奧地利與法蘭西的同盟。這場戰爭在歐洲大陸和列強的殖民地上同時展開，慘烈的攻城戰伴隨着野戰響徹歐洲大地，總共造成了約120萬人死亡。俄羅斯起初與奧地利結盟，在戰爭前期的拉鋸戰中起到關鍵作用。
奧地利陣營形勢一片大好，連吃敗仗的普魯士在一年比一年絕望中度過，連英國盟友都認為普魯士將要崩潰了。然而，戰爭後期的1762年，親普魯士的沙皇彼得三世即位後立刻“反水”，不僅與普魯士單獨議和，甚至還讓腓特烈指揮自己的軍隊，“勃蘭登堡王室的奇蹟”上演了。
據此，一百多年後的1945年，柏林再度被俄國人包圍，第三帝國元首還在幻想再出現“奇蹟”拯救德意志。在彼得三世“關照”下，瀕臨絕境的普魯士獲得喘息之機，重新集結軍隊擊敗了奧地利。
之後，雖然皇后葉卡捷琳娜罷黜了“不守信義”彼得三世，自己登基為女皇，但這場意外的倒戈還是引來奧地利和法國的一片罵聲。被俄國人從背後捅了一刀，奧地利在戰後被迫承認西里西亞受普魯士統治，那不勒斯和西里西島也脱離了維也納的統治。
從此，歐洲進入大陸均勢，俄羅斯不僅在這場戰爭中鞏固了其在東歐的勢力，還贏得了與普魯士的深厚“友誼”，可謂雙重收穫。
四、“反法同盟”盟主
四十年後，歐洲大陸戰火再起。1803年，英法這對宿敵又發生戰爭，為戰勝日漸強大的法國，英國不斷尋求盟友組建“反法同盟”。1804年，拿破崙稱帝，第二年，英國與奧地利、普魯士簽訂盟約，俄羅斯也隨即加入反法同盟。
新生的法蘭西帝國面臨當時歐洲最強國家的聯合夾擊，與拿破崙在歐洲大陸上取得的輝煌勝利相反，1805年，法國海軍在特拉法爾加海戰中再次敗於英國海軍名將納爾遜。眼見從海上入侵英國成死路一條，拿破崙改變戰術對英國實行“大陸封鎖”。
1806年，拿破崙頒佈《柏林敕令》，不準英國船駛進歐洲各港口，禁止與他結盟的歐洲任何地區輸入英國貨物。
為應對歐洲列強的聯合夾擊，1807年，拿破崙與當時的俄國沙皇亞歷山大一世在“木筏會晤”中籤訂了《提爾西特條約》，至此，法蘭西帝國和俄羅斯帝國結成了“反英同盟”。
1808年，根據《提爾西特條約》，拿破崙命令俄國和普魯士加入“大陸體系”。隨後，俄羅斯與普魯士、奧地利等國相繼向英國宣戰。
拿破崙戰爭期間，“雙頭鷹”俄羅斯獲得了豐厚的回報：不僅在與土耳其和瑞典的戰爭中取得勝利，還在1808年-1815年間相繼吞併了芬蘭、比薩拉比亞、阿塞拜疆和華沙公國。
亞歷山大一世在位期間，俄羅斯的西部邊界線基本固定下來，並一直維持了一百年直到1917年。然而，這位貪得無厭的沙皇仍對他的法國盟友不滿意，不停抱怨“從聯盟中得到的利益太少”。
1811年，俄國突然宣佈退出“大陸體系”，隨即恢復中斷已久的俄英商貿關係。公然“反水”對抗法蘭西帝國，拿破崙勃然大怒。1812年6月24日，拿破崙以破壞“大陸體系”為由，集結60萬大軍大舉進攻俄羅斯。
衞國戰爭初期，俄軍節節敗退，此後，沙皇亞歷山大一世任命庫圖佐夫為俄羅斯軍隊總司令。在庫圖佐夫指揮下，俄軍一把火燒掉了莫斯科，主力部隊隨即撤離。攻入莫斯科後，拿破崙才發現迎接他的是烈火。
>看着被火光映紅的天空，拿破崙不禁感慨：燒掉自己的家園！……多麼野蠻！這是什麼樣的民族呀！”寒冬到來之際，飢寒交迫的法軍被迫後撤，以逸待勞的俄軍乘機追襲，拿破崙最終帶着2萬殘兵敗將冒着嚴寒回到巴黎。
俄羅斯軍隊追擊着法軍一路西進，攻陷巴黎後，整個歐洲的命運都掌握在亞歷山大一世的手中，這位沙皇一下成了“歐洲的救世主”。隨後，亞歷山大一世登上歐洲“反法同盟”盟主寶座，1814年更是以“反法聯軍總司令”的身份在巴黎舉行了盛大的入城儀式。
同上次救了普魯士一樣，沙俄這次“反水”救了英國一命。當時，英國不僅在歐洲大陸被拿破崙壓得喘不過氣，在北美大陸，法國攛掇美國挑起的“第二次獨立戰爭”也讓英國疲於應對。
“歐洲憲兵”果然名不虛傳，俄國人的倒戈一擊瞬間改變了歐洲局勢。英國人只得感慨自己的命太好了，關鍵時刻“上帝保佑吾王”。
五、第一次世界大戰
一戰爆發時，為自身利益，英法不得不與他們打心底裏不待見的沙俄並肩作戰。1917年，這是對一戰戰局產生重大影響的一年。彼時，協約國陣營與同盟國陣營打得難分難解，雙方似乎都認定“挺到最後就是勝利”。
當年3月，俄國二月革命推翻了羅曼諾夫王朝，長達300多年的俄國君主專制統治宣告結束。十月革命後，主張停戰的布爾什維克奪取了政權，隨後在當年12月與同盟國開始停戰談判。
期間，在戰與和的選擇上，布爾什維克內部也產生重大分歧。面對德國人的獅子大開口，蘇俄代表團團長托洛斯基斷然拒絕，隨即離開談判地佈列斯特。
很快，同盟國發起旨在蘇俄屈服的“拳擊行動”，德奧聯軍分三路長驅直入數百公里，短短11天就兵臨彼得格勒城下。俄軍幾乎無力招架，蘇俄不得不遷都莫斯科。經過一番激烈爭論和博弈，1918年3月3日，蘇俄與德奧簽署了停戰和約。
一紙“佈列斯特和約”，蘇俄喪失四分之一領土並賠償60億馬克。關鍵的是，蘇俄隨即單方面退出了戰爭，協約國頓時一片譁然，西線的英法傻眼了，對付兩線作戰的德軍還累個半死，上百萬東線德軍掉頭而來，這仗還怎麼打？
好在此時的美國參戰了，算是彌補了沙俄的空缺，加上後來的西班牙流感和德國國內革命，協約國才“意外”險勝。俄國的這次“反水”徹底激起眾怒，英法隨即以保護戰略物資為由出兵摩爾曼斯克，美日也在遠東登陸，“十四國武裝干涉”蜂擁而至，蘇俄國內反對勢力也紛紛起兵。
如果説俄國前兩次反水還救了別人，那這次反水只拯救了自己。脱離協約國陣營後，蘇俄不僅獲得了喘息之機，還在大半年後有了意外驚喜：同盟國戰敗，割地賠款統統不算了。要説有什麼損失，那也只是名聲不好，這對俄國應該不算什麼問題。