當前以及未來一段時間，義務教育發展的重點是什麼？不是延長年限，而在推進公平、提升質量。飯要一口一口地吃，發展義務教育也必須量力而行、穩步推進，否則必然是欲速則不達。
九年制義務教育修改為十二年制義務教育？近日，教育部官網發佈《對十三屆全國人大三次會議第4849號建議的答覆》（以下簡稱《答覆》），對全國人大代表提出的建議“將九年制義務教育修改為十二年制義務教育”予以答覆。
《答覆》從基本國情、義務教育本身發展以及地方具體實踐三個方面出發，闡述了當前不適合將九年義務教育修改為十二年制義務教育。這些理由在情在理，既很好回應了相關建議，也有利於我們進一步達成共識，更好鞏固九年義務教育普及水平、提高義務教育質量。
其實，關於延長義務教育年限的聲音在社會上由來已久，或者是向前將學前教育納入義務教育，或者是向後將普通高中納入義務教育。建議的初衷是希望敦促政府承擔更多的責任，以促進兩個學段教育的發展，更好滿足人民羣眾對教育不斷增長的需求。但是這些建議並不可行，建議的背後是對義務教育內涵的簡單化理解，只看到了義務教育免費的一面，而忽視了義務教育強制性、普及性的特點。同時也忽視了教育發展必須與社會、經濟發展相適應的原則，忽視了目前還不具備延長學制和將學前、普通高中納入義務教育的條件這一現實。超出社會、經濟發展水平，隨意擴大免費教育政策實施範圍，難以保障教育公平和質量。
近年來，我國堅持優先發展教育戰略，對教育的重視程度和投入保障水平不斷提高。國家財政性教育經費支出佔GDP比例連續第八年保持在4%以上，支撐了世界上規模最大的國民教育體系。教育發展的成績有目共睹，教育普及水平實現新提升，各級教育普及程度均達到或超過中高收入國家平均水平，教育公平發展邁上新台階，全國23個省份、95.3%的縣級單位實現義務教育基本均衡發展，99.8%的義務教育學校（含教學點）辦學條件達到“20條底線”要求。但總體而言，財政性教育投入經費還有繼續增加的空間，尚不能完全滿足實現各級各類教育高質量發展的需要，尤其是實現城鄉義務教育優質均衡發展目標還面臨嚴峻的挑戰。
我國義務教育普及時間較短，區域之間、城鄉之間的發展水平還存在差距，一些地方落實政府舉辦義務教育主體責任還不到位。尤其是在中西部貧困地區，義務教育基礎還比較薄弱。此外，一些地方探索實施普通高中免費政策，但從地方具體實踐來看，部分地區實行非義務教育階段免費教育已經難以為繼。在這種現實條件下，貿然擴大免費教育政策實施範圍，將加劇教育經費的緊張狀況，使得義務教育優質均衡發展的目標難以實現。
如今義務教育實行以縣為主的管理體制，而區域之間、縣域之間，社會經濟發展水平不同，如果將學前教育或者普通高中教育納入免費範圍，不同縣域之間的財政投入能力不一，也將加劇教育不公平。簡而言之，即便是實現了普及，也將是低水平的普及，不僅會給社會經濟發展帶來過重的壓力，也將製造新的不公平問題，最終很可能是得不償失。
當前以及未來一段時間，義務教育發展的重點是什麼？不是延長年限，而在推進公平、提升質量。要在當前城鄉義務教育基本均衡的基礎上，進一步增加教育投入、優化教育投入結構，加大對中西部農村和貧困地區傾斜力度，進一步改善辦學條件、改善教師待遇，提升教師隊伍專業素養，以實現城鄉義務教育優質均衡發展。飯要一口一口地吃，發展義務教育也必須量力而行、穩步推進，否則必然是欲速則不達。
雖然延長義務教育年限的建議當前不具備實施條件，但必須正視建議背後的民意和訴求，那就是希望政府承擔更多教育責任，更好滿足民眾對美好教育的需要，努力擴充普惠性學前教育資源，多樣化發展促進普通高中有質量地提高普及率。
（作者系本報記者）
《中國教育報》2020年12月08日第2版
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來源:中國教育報