在中國近代史上，有個名叫王玉齡的湘妹子，是長沙富家女。但是，她的一生，總是在不斷的“意外”中向前推進的。王玉齡的父系家族，多年來經商有道，富甲一方。到王玉齡出生的時候，家中早有良田千頃，一家人三世同堂，人丁興旺，富甲一方，成為湖南名副其實的望族。
但是，就在她5歲那年，她的父親就因病去世。家裏的頂梁沒了，母親就接過了撐起門户的重擔。為了避嫌，母親辭退了家裏的男傭，在家安心育女。
為了讓女兒受到良好教育，母親將她送進當時湖南最好的學校——湖南第一師範附屬小學，但是，當時的中華大地，已是很難安放一張書桌了，王玉齡在一師附小隻讀到四年級，長沙就淪陷於日本人之手。無奈之下，母親只有帶着她加入到逃難的人羣中。最後，逃到湘西的山裏，王玉齡才得以繼續完成學業。
抗戰勝利後，每個中國人的命運又有了一次新的選擇。也就在那一年，年僅17歲的王玉齡的命運也發生了巨大變化——經程潛將軍牽線介紹，漂亮的湘妹子王玉齡嫁給了時年42歲的中將軍長張靈甫。這對老少配夫妻，曾是轟動一時的重大新聞。
1947年4月，王玉齡為張靈甫生下一子。但是，此時的丈夫並不在她身邊，而是在山東前線。兒子沒滿月，張靈甫就被擊斃於孟良崮。直到幾個月以後，王玉齡才獲知丈夫陣亡的消息。這時，她剛剛過完19歲生日。
後來，王玉齡帶着老母、幼子去往島國。張靈甫沒有給王玉齡留下多少遺產，作為遺孀，她每個月只能領取撫卹的幾十斤米，日子過得很苦。為了改變困境，1952年，25歲的王玉齡，留下老母和6歲的幼兒，隻身前往美國留學，考入美國紐約大學財會專業。
為了解決生活問題，她上午做文秘工作，下午和晚上到大學聽課。通過4年的苦讀，王玉齡以品學兼優的成績畢業。生活穩定之後，她又把母親和兒子接到了美國。她一生未再婚嫁，始終以張夫人自居。
畢業後，王玉齡在羅斯福醫院任會計2年，後在一家五星級飯店工作3年，最後在美國航空公司工作21年直到退休。最後在美國航空公司工作20餘年，過着優裕的生活，住豪宅開豪車。
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