一般來説，明朝也是一個很大的王朝，軍隊規模也是比蒙古大得多。而且這個朝代也是第一個受到西方衝擊的朝代，這樣的朝代科技實力應該是不錯的。可是真正的情況是什麼樣子的？
很多人心目中進步的象徵是出現在王朝中後期。還是因為大航海時代的到來，明朝也開始使用上了西方的武器，對於中國來説已經是個不小的進步。可是重要就是這些明軍根本不能正確使用這些武器，而且其他方面也沒有什麼進步。比起蒙元時候根本沒什麼進步，有的只是倒退。
想要看明朝的軍事水平就要看看之前的朝代，可以發現的是很多人誇讚的明朝的武器通通都是之前就存在的。這些東西是反映國家軍事是否進步的重要證據。很多人眼中很大進步的火器事實上也是元末就出現的。當初西方還沒來到南方的海岸，明軍就想法設法的仿製了越南的土質武器。還創立了專門的部隊來研製i。可是下面的小地方基本用不到這些武器，還是用的之前遺留下來技術。
這個明朝的船也是一樣的、中國一直以來的船隻建設都很不到位，到了元朝才算是普及。明朝的時候想方設法制作了很多船，但是都有不同程度的缺陷。中國當時的火藥還算不錯，用到這些船上，很多人也覺得明朝水軍還算不錯，可是事實就是元朝的人一樣也可以這樣做的很好，而且很久之前歐洲就這麼做過了。而明朝建的這些大型船隻，結果就是面對對方的技術上根本不堪一擊。元朝的時候艦隊還曾經去往日本等地，可是到了明朝，這種部署能力根本看不到。
但是對於士兵來説，往往一個靠譜的盔甲更重要。雖然是明朝用的鎖子甲但是很早之前就小量使用了。騎兵方面，明朝更是遠遠落後元朝。畢竟元朝的建立還是因為成吉思汗這些人。明朝的騎兵就是用了很多蒙古的後裔，才訓練了一批優質騎兵。後來明朝騎兵中還是一直招募了很多蒙古人，不過實力還是遠遠不及之前。
同樣，攻城方面明朝仍是沒有提升，城牆依舊砸不出口。過了幾十年，射石炮已經傳到被明朝看做蠻夷的中亞地區，明朝依舊還在尋找能製作投石機的人。那麼問題來了，為什麼蒙元技術都在進步，可是明朝就退步了。蒙古特別講究某些特定家族一直做一個行業，來保護一個技能。可到了明朝這樣的制度卻變成了權力的傀儡。
於是原來在當初不被人歧視的軍籍和匠籍，到了明朝地位卻低下，可是他們的存在卻決定一個皇朝的軍事。也不怪這個朝代會退步了。