葉長庚將軍，是浙江開化縣中村鄉西畈村人。他自小家境貧苦，8歲替人牧牛，12歲起打零工。1926年6月，為本村陳姓地主當腳伕去廣東韶關，就地參加國民革命軍，編入國民革命軍第2軍5師13團機槍連，參加北伐戰爭，當時，他還是個戰士。1929年12月，葉長庚將軍升任機槍連一排代理排長，由於他多次負責給方誌敏的部隊送過武器，對紅軍產生了好感，於是，他當上排長後，就帶全排戰士投奔了紅軍。
到了紅軍後，他由於在國軍中當過兵，還當過官，有一定的作戰經驗，很快得到重用，1930年10月，就升任紅八軍四師二團團長。到了1932年6月，又升任江西軍區獨立十二師師長，之後又調紅八軍二十二師師長、游擊區司令。當上遊擊司令後，他依然在作戰中，衝在前面，在一次戰鬥中，他負傷了，住進了湘贛軍區醫院。
這時，第四次反"圍剿"戰鬥已經開始，一天，湘贛軍區總指揮蔡會文來到醫院，他找到葉長庚，説：現在紅軍主力即將北上，省委和軍區決定調你到軍區當參謀處長，代理參謀長。主力紅軍離開後，軍區兵力少了，面對着強敵的進攻，任務是十分艱鉅的。你要保衞省委，保衞根據地，守住永新城，你肩上的擔子可不輕喲！往後，遇到什麼事情，多找甘泗淇同志商量。甘泗淇時任湘贛軍區政治委員兼湘贛省委宣傳部部長。
葉長庚當時傷還沒好，但聽到總指揮的這番話，覺得事態嚴重，馬上出院，回到軍區開展工作。工作沒幾天，就有偵察員送來情況，説，國民黨軍兩個旅共八千人，正在向永新城進犯。敵人有八千啊，可葉長庚手上有多少兵力呢？軍區警衞營三個連，這是能戰鬥的部隊，紅軍分校雖然也有幾百名學員，但沒有武器，不能參加戰鬥，而且，這些學員都是寶貝，不到萬不得已，是絕對不能讓他們參加戰鬥的。
怎麼辦呢？硬拼，肯定是全軍覆滅。對此，葉長庚將軍經過仔細研究分析後，決定擺一處“空城計”。怎麼擺呢？他決定，駐守在永新城的部隊和學員們，全部撤到縣城周圍的山上去，當然，撤到山上去，不是一味地躲。他把三個連的兵力，拆分成十幾個小分隊，分散在縣城周圍的山上，等敵人進城後，從四面八方向城裏開槍，並輪番吹衝鋒號，如此，讓敵人摸不清我方有多少兵力。
這個辦法，得到政委甘泗淇的認可和支持，當敵人佔領永新城後，紅軍各分隊依計而行，敵人一下子就蒙圈了，而且，在各個路口，葉長庚還派出了紅軍戰士，裝模作樣地把守着，敵軍指揮官看到這個形勢，感覺紅軍又是在集中優勢兵力誘敵深入，慌忙命令部隊迅速撤離。如此，永新縣城重新又回到了紅軍手裏。