不知道你有沒有留意過，就是好像隨着年紀的增加，不少人開始富態了。這其實是個美好的描述，如果究其實質，其實是“臉變寬了”或者説面部鬆弛了。
這不是你的錯覺，或者是“身邊的統計學”而是真實存在的現象。比如研究人員對不同年齡段男性和女性的面部進行掃描，繪製其面部的衰老痕跡變化，我們可以很明顯地看到隨着年齡的增加，不論男性還是女性，其面部都呈現出了明顯變寬趨勢。
造成面部隨着年齡的增加，而不斷呈現出鬆弛的現象，背後的因素眾多，我們來一一介紹下。
面部韌帶老化、皮膚鬆垮
首先是面部韌帶，這是我們面部上非常重要的纖維結構。韌帶具有一定的強度和剛度，這種堅韌可以起到固定我們的面部許多組織，限制其活動範圍的作用，最終表現出我們的面部始終維持着基本的狀態。
但是隨着年齡的增加，韌帶也開始慢慢老化。比如膠原纖維組成的韌帶其膠原蛋白流失、彈力纖維也一樣面臨衰老，結果就是對於面部的拉伸能力下降，不再能把原來的組織限定在具體的位置。像脂肪之類的組織會在重力等作用下開始出現下垂，結果就是填充到了我們的面頰和下頜等部位，於是我們的面部變寬了。
其次，我們的皮膚會鬆垮。
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皮膚的主要蛋白成分是膠原蛋白，這些膠原蛋白分子緊密結合在一起形成了具有彈性的結構，而膠原蛋白也是我們皮膚能夠緊緻和彈性的重要原因。
但是隨着年齡的增加，皮膚中的膠原蛋白補充，遠比不上膠原蛋白的流失速度。於是皮膚的膠原蛋白越來越不足，就表現出了彈性喪失，皺紋不斷增加。此外，像透明質酸鈉，也就是大名鼎鼎的玻尿酸，同樣也是皮膚的重要成分，也會隨着年齡流失。
骨骼發生變化
另外，我們的面部骨骼也會發生變化。
骨骼是構成我們面部形狀的基本支撐框架，面部的肌肉、韌帶以及其他組織，往往是靠着骨骼固定或者支撐才能穩定地附着。所以容貌和骨骼密切相關，以至於還有“骨相美”的説法。
很多時候我們會傾向於認為骨骼一旦成熟之後基本會維持不變，其實這一點並不準確。
隨着年齡的增加，骨骼也會發生改變，我們的人體對於營養吸收的能力會下降，但是機體一些基本功能是必須依賴於一些基本營養。這種情況下，骨骼可能就會成為機體的營養來源，典型的就是大家熟悉的鈣。長期的骨骼營養缺失以及被吸收，會導致骨骼整體處於逐漸縮小的狀態，於是造成了骨骼的改變。
骨骼隨年齡的變化，箭頭是骨骼吸收的方向。
當骨骼發生改變之後，那麼作為附着在骨骼上的面部結構，就會相應失去附着力量開始下垂，呈現出面部鬆弛以及立體感下降的結果。
衰老是一個很早就開始並持續過程
可能很多人會覺得衰老是某個年齡段的事情，甚至把衰老和老年等同起來。
但實際上，衰老不是一個突然的事情，而是一個很早就發生的事情，比如有人從生理、心理和社會等多個維度對衰老進行了一個度量檢測，我們可以發現，這些因素都是和年齡呈現了一定程度的正相關。
年齡和相關指標關係。
將其做到一個表上，就可以看到衰老是一個很早就發生的事情，甚至在我們 20 多歲左右時，衰老就已經啓動，慢慢地開始增加了。
不只是這些表面的指標，研究人員從激素、基因表達以及代謝等方面，也繪製了衰老的相關指標，結果發現無論是激素變化、轉錄掛邊還是蛋白或者免疫方面，都呈現了明顯地隨着年齡的改變，相關性很高。這些意味着，我們的衰老並不是某個時間段才開始的，而是一個很早就開始的持續過程。
多項生物學標誌和年齡關係。
可見，很多時候，我們以為的衰老並不是老年人專屬，而是一個很早就發生的長跨度事件。只是在年輕的時候，我們不太注意這些現象，再加上我們身體的修復能力在年輕時候尚可，所以我們容易忽視這些現象。
正因如此，對於衰老，我們不應只關注面部發福的問題，而是應全面注意由衰老引起的一系列問題，當發生衰老變化時，我們也應積極、儘早地採取應對手段。
參考文獻
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本文為科普中國-星空計劃作品
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作者丨李雷 中國科學院遺傳學博士
審核丨馮珺 大同煤礦集團有限責任公司總醫院 皮膚科副主任醫師
策劃丨林林