秦有三公，丞相、太尉和御史大夫。此後千百年，這三公的崇高地位一如始終。但其職權卻有明顯變動，實權離他們越來越遠。
不過在我們的印象中，總有些\"例外\"能頂着太尉的名號把持着朝政。有人覺得高俅就是這麼一個\"例外\"，因為他在《水滸傳》裏囂張到讓人咬牙切齒。
不少人有這個印象，大抵是因為《水滸傳》將高俅與童貫、蔡京和楊戩並稱為四大奸臣，批判他玩弄權勢，殘害忠良。可無論是認為高俅一手遮天，還是認為北宋太尉職權大，其實都是誤會。
在得到宋徽宗趙佶的賞識前，他不過是大文豪蘇軾身邊的一個小秘書。蘇軾在政壇的地位平平，高俅身份自然也尊貴不到哪裏去。但也正是因為他服務的是蘇軾，所以他不僅寫得一手好字，能吟詩作賦，還懂得給自己的生活找樂子，會舞槍弄棒，尤其擅長蹴鞠。
元祐八年（1093），蘇軾將去揚州赴任，便將高俅推薦到了好友王詵身邊任職。王詵是書畫名家，更是貴族子弟、皇家駙馬，和當時還是端王的趙佶交情頗深。所以因為王詵，高俅出現在了趙佶面前。
其實兩人的結識純屬意外。王詵命高俅跑腿去端王府送個物件，結果趙佶碰巧在府中玩蹴鞠。相比於高俅這個蹴鞠高手，趙佶就是個水平爛到沒眼看的\"青銅玩家\"。因而高俅沒按捺住，流露出一絲對趙佶水平的嫌棄，結果被趙佶發現。
堂堂王爺被一個小卒輕視，雖然只是涉及一項遊戲，卻還是激發了趙佶的勝負欲。一番較量下來，趙佶輸了個徹底，卻也心服口服。於是他大手一揮，不僅收下了王詵派高俅送來的物件，還收下了跑腿的高俅。
趙佶喜歡高俅這個可以陪自己玩樂的小子，在繼位之後自然也不會忘了他。不過由於宋代對於官員提拔有一套較為完整的制度，高俅這個非進士出身的小吏按規矩幾乎沒什麼晉升空間，所以趙佶讓高俅走上了更有操作空間的武官之路。
趙佶派高俅去邊關\"鍍金\"。時守衞邊疆的劉仲武等人也清楚皇帝的意思，所以對高俅格外幫襯。恰好當時北宋軍隊在邊疆也打了幾場難得的勝仗，所以高俅就\"領\"了這份功勞，成功給自己搏了點升遷的資本。後來憑藉宋徽宗的青睞和軍功，高俅便一路做到了\"武官之首\"太尉。因為是從蹴鞠起家，他還有個戲稱\"足球太尉\"。
《水滸傳》將高俅與蔡京並列，但真正的高俅做的壞事遠不如蔡京嚴重。《宋史》並未將高俅列入《奸臣傳》。甚至在記述蔡京等人的四章《奸臣傳》中，高俅的名字一次都沒有出現過。
高俅並非蔡京、童貫等人的同黨，他不過是趙佶身邊一個有些小心思的寵臣。在他奉命掌管打算軍權期間，高俅清楚自己並沒什麼軍事才能，也知道此時的宋軍實力一般。所以他做的也無非是維持現狀，偶爾耍耍花架子討宋徽宗歡心，不求有功，但求無過。
且高俅其實是個挺有知恩圖報之心的人，並不像蔡京一樣黨同伐異。因為自己能有往後的富貴離不開蘇軾當初向王詵的推薦，所以在蘇軾親屬受到蔡京等人的迫害時，高俅反倒是向蘇家伸出了援手。在劉仲武因打了敗仗該貶官時，高俅也出面力保。後來劉仲武之子劉錡也是因為有高俅推薦才成了一員大將。
首先需要明確的是，按照宋徽宗制定的官階，\"太尉\"是武階之首和三公之首。但在《水滸傳》中，太尉被當做武將和統兵文官的統稱。所以《水滸傳》前後才出現了十幾名太尉。
這十幾位太尉中，高俅算是戲份比較重的，且還是\"不肖\"的典型代表。他在書中的主要作用就是阻撓梁山好漢為國效力，為梁山好漢們的故事服務。因此他自被划進反派陣營之後就\"有\"了一手遮天的權勢，\"做了\"許多奸臣常做的卑劣之事，以推動劇情的發展。
因此就《水滸傳》而言，奸臣高俅可謂是仗着帝王的偏愛在朝中無人能敵，將梁山好漢們逼上了絕路。但真實的高俅，其實只是一個平平無奇的朝堂參與者。
人們都清楚高俅是因為蹴鞠入了宋徽宗的眼，因為宋徽宗的偏愛被一路提拔，也知道他其實沒什麼能力，最多的問題也不過是尸位素餐。不然《宋史》怎麼會連一位地位尊貴的太尉都不詳細記載呢？