在線少兒英語的賽道競爭已趨白熱化。寒假伊始，與去年的相對沉寂作對比，在線少兒英語領域頻現大額融資。截至2月1日，據北京商報記者統計，短短半月內就有嘰裏呱啦、阿卡索、鯨魚外教培優3家以在線少兒英語為主要業務的機構獲得了大額融資。寒假節點、英語剛需、適配線上等因素讓在線少兒英語賽道重回投資人視線，而這一賽道目前已被業內普遍看作紅海。有業內專家表示，少兒英語領域內的頭部線上玩家已經開始抱團，呈現出和線下搶用户的新特點。
半月3起融資
1月28日，北京商報記者獲悉，在線少兒英語品牌阿卡索擬完成了C5輪融資，在此輪融資後，阿卡索在C輪的累積融資額已接近10億元，而這只是近期獲得大筆融資的在線少兒英語培訓機構之一。1月18日，在線英語啓蒙品牌嘰裏呱啦也宣佈完成了近1億美元的C輪融資，投資方為騰訊、摯信資本，光源資本擔任財務顧問，同時，嘰裏呱啦還對自身品牌進行了升級；1月26日，鯨魚外教培優獲得來自新東方領投的B+輪融資，其B輪系列累計融資額達2.2億元。
接連幾筆鉅額融資，讓人們重新關注起在線少兒英語這一“老網紅”賽道。據瞭解，少兒英語幾乎是在線教育最先涉及的領域之一，也是參加課外輔導的學生和家長的剛需標配。指明燈智庫聯合創始人鬱苗在接受北京商報記者採訪時表示，行業和投資人從來沒有忽視過少兒英語這一領域。“少兒英語在教培行業是個長期的熱點，可能新熱點的出現會降低這一賽道的存在感。”鬱苗進一步指出，在各地出台寒假教培行業政策之後，線下機構暫停線下授課轉為線上，行業和市場勢必會提高對在線教育的關注度，對在線少兒英語培訓的關注度也會隨之加大。
而把在線少兒英語作為長期熱點來看，眾多家長和學生對這一學科領域的剛需持續存在。根據中國科學院大數據挖掘與知識管理重點實驗室發佈的《2020年中國在線青少兒英語教育市場報告》（以下簡稱《報告》）顯示，目前在線青少兒英語培訓市場滲透率達到22%，在線用户規模約為580萬人，收入規模約260億元。
適配線上的英語基因
“在一二線城市的中產家庭，對少兒英語的課程需求往往是線上線下並行的。”鬱苗表示，很多家庭在給孩子報名線下英語輔導班後，還會給孩子報名線上的口語課、外教課等等。“即使機構自己沒有做到OMO線上線下結合，很多家庭在內部已經為孩子提供了線上線下兩種模式的學習。”在很多業內人士看來，少兒英語的課程特點和學習內容都與線上的學習模式十分適配。
而北京商報記者從《報告》中也發現，目前在線青少兒英語培訓主要包括北美外教1對1、菲教1對1、小班課、大班課、輕課等產品模式，其中北美外教1對1的市場佔比達47%，並有53%的家長傾向為孩子選擇1對1外教課。此外，從用户分佈角度來看，北上深杭等一二線城市是在線青少兒英語學習市場的主流，並有72%的家長願意選擇線上學習。
鬱苗告訴北京商報記者，OMO將是少兒英語發展的必然。“不管是機構內部自己探索OMO，還是形成行業形態的OMO，線上線下融合都是主流。”此外，鬱苗表示，對線上少兒英語機構來説，想要留存到最後，既需要外部資本的‘輸血’，企業自身也需要有‘造血’功能。“留存的邏輯和教培行業整體發展的邏輯是一致的。”
進入決賽期
作為最早規模發展至千億賽道的領域之一，少兒英語的競爭早已進入白熱化階段。多鯨資本合夥人葛文偉表示，近來在線少兒英語領域內頻現的大額融資，實際上還是延續了資本掃尾的脈絡。“在線少兒英語賽道已經到了即將分出勝負的階段，各家都要拿到最後一筆錢去拼IPO的機會。”
值得一提的是，作為整個在線教育領域率先啓動的板塊，在線少兒英語經歷過七八年的發展之後，相對而言板塊格局已經趨於相對穩定。葛文偉表示，“發展到目前，純粹以英語賽道為核心業務的玩家，都會面臨資本退出、防禦競品的問題。目前各家K12機構和品類都在做全科，英語勢必要涉及。所以單純的在線少兒英語機構要在這些新玩家入場時，保持住自身優勢” 。
由此可見，發展至決賽階段的在線少兒英語領域，除了K12巨頭的擴科舉動，線下競爭對手的實力也不容小覷。以北京為例，在教委發佈寒假停止一切線下教培活動後，包括英孚、瑞思、邁格森等在內的多家線下英語培訓機構迅速轉為線上課程，盡最大可能留存住生源。少兒英語的線上線下之爭尚未結束。
在中關村教育投資管理合夥人於進勇看來，教育形態更新迭代的過程中，線上線下教育轉換的關鍵就在於用户體驗。“當有一定比例的用户開始覺得線上教育的體驗要優於線下教育時，這就到達了線上線下教育融合轉換的臨界點。而且線上的一些學習模式具有超越線下的優勢，只是現在的線上模式尚未開發完全，難以持續吸引孩子的注意力，互動性也暫時不如線下，所以家長對線上教學體驗會有抱怨。”
“從少兒英語領域發散來看，我認為線上超越線下，或者説線上體驗超過線下，只是時間的問題。”於進勇談道。
北京商報記者 程銘劼 趙博宇