熟悉三國的朋友都清楚，三國初期有一個非常龐大的大勢力就是袁氏家族，袁氏家族是當時發展最好的一股割據力量，地盤大，名聲廣，有許許多多的有志之士慕名而來，充足的政治資源是其他人不能比的，強如曹操，劉備在當時也無法與其比肩。
説起袁氏家族，很多人都想到了一個詞“四世三公”，在《三國志》中曾記載：“袁家祖先袁安在漢章帝時期就已經身居要職，手握大權，到了其曾孫袁隗，官至太傅，今天要説的就是袁紹與袁術的叔叔袁隗。
袁隗出身名門，祖上三代都在中樞機構做官，袁家是一個非常強盛的官宦世家，其祖先曾做到三公之一，而袁隗年紀輕輕就已經成為了宰相，整個家族都為人稱讚，然而在他任職期間卻是整個漢王朝最動盪的一段歲月。
當時宦官專權，不斷殘害有志之士，使得人心惶惶，整個朝廷都處於動亂之中。
很多人都認為，按照袁家祖上的行事風格，自然不會放任這種局面繼續發生，但是自從袁隗開始，似乎袁家就發生了翻天覆地的變化，往日的清高早已煙消雲散，取而代之的是兩面三刀，一方面與反對派人士交好好，另一方面私通宦官，與他們來往密切。
就這樣，不斷在兩種勢力中穿梭，使得袁氏一族前途光明，權勢越來越大，達到了頂峯。
在巔峯時，袁家一家獨大，“四世三公”就是最好的證明，《後漢書》記載：“少歷顯官，先逢為三公。時中黨侍袁赦，隗之宗也，用事於中”。
身居宰相職位就能看出袁隗自身能力出色，並且作為當時的中樞決策者，袁隗理應為百姓謀福利，為國家求發展，對於危害國家的行為應該嚴令禁止，但是在袁隗為官生涯之中，“明哲保身”是其最好的註解，身為宰相，沒有一點能拿的出手的功績，害怕牽連自己而回避鬥爭。
但是袁隗身份背景雄厚，憑藉資歷和祖上的功績成為朝堂之上最有話語權的大臣。
在何進去世之後，袁隗成為顧命大臣之一，漢朝的宦官之亂就是在靈帝時期開始興起，如今宦官的最大保護傘已經離去，再也沒有人能維護他們，此時很多之前被陷害的大家族和外戚都着手準備復仇，他們想要抓住這個機會一舉消滅宦官勢力。
但是當時天下大亂，各地起義不斷，搖搖欲墜的朝廷最大的威脅來自外部勢力，畢竟嚴格來説他們還是一個集團的“自己人”。
此時，許多人都將希望放在了袁隗身上，由於袁隗與雙方都有來往，但是他卻選擇了保全自己，沒有及時做出反應而使得局勢變得越來越壞。
就在氏族和外戚準備動手的時候，太后卻嚴令禁止他們這樣做，此時袁紹卻相出了一個餿主意，他將各地的猛將召集回來，企圖聯手威脅太后，在很多人看來，這種逼宮行為明顯就是一個餿主意，但是袁隗放任自家後輩胡作非為。
大將軍何進帶領士兵來朝，卻被宦官陷害致死，同樣的宦官集團也損失慘重，雙方撕破臉皮，在京城上演了一番大戰，連當時的天子都無法阻止。
何進去世，兩位顧命大臣只剩下了袁隗，他的侄子袁術與袁紹都手握重兵，割據一方，此時正是他挺身而出安頓天下的好時機，但是他依舊任何作為。
聽聞此事的董卓，接到袁紹命令前來京城，僅僅三千兵馬，在京城沒有任何勢力的董卓卻輕鬆地接收了何進的軍隊，自此牢牢把持朝政，另立劉協為皇帝，可笑的是袁隗竟然默許了這一做法，甚至十分贊同。
要知道，袁氏一族世受皇恩，在這樣一個多事之秋，他竟然選擇退縮，完全忘記一個臣子的本分，當時人人憤恨董卓，幾乎所有人都想弄死他，如果此時袁隗振臂一呼，想必會有許許多多的人前來響應，但是他錯過了這個好機會，或者説他從來都沒想過這樣做。
董卓專權把持朝政，袁術與袁紹趁機出逃，自立山頭組織軍隊企圖對抗董卓，董卓下令追殺他們，心思縝密的董卓想到袁隗可能會成為袁氏兄弟的內應，於是就下令除掉袁隗，就這樣，一生謹慎，總把自己置身事外的袁隗還是沒能逃過悽慘的下場，擅長自保的袁隗卻沒有保住自己的性命，令人可悲。
《資治通鑑》中曾記載：“以後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事... ...（初平元年三月）董卓以袁紹之故，戊午，殺太傅袁隗、太僕袁基，及其家尺口以上五十餘人。”
袁氏一族克己奉公，堅持原則，為了國家赴湯蹈火，始終堅持正義，而袁隗沒有絲毫作為，費盡心機苟全性命，卻落下一個悽慘的結局。
袁懷身為朝廷重臣，沒有絲毫作為，反而放任動亂髮生，讓董卓這個小人禍亂朝綱，從他一生的經歷中我們能發現，有些事不是你想躲就能躲開的，如果憑藉一腔熱血敢拼敢打的話，或許會有另一番天地。