李自成是明末農民起義軍的領袖，帶領農民軍推翻了大明王朝，李自成的成功，離不開手下一批優秀人才的輔佐，比如，李巖和劉宗敏等人。
然而，李自成進入北京城後，逐漸喪失了進取之心，放任部下胡作非為，比如，劉宗敏等人嚴刑拷打明朝官員，逼他們按照官職大小交出錢財，最終導致喪失了民心，最後，在山海關，被吳三桂勾結清軍擊敗，倉皇退出北京。
李自成失敗的原因，除了放任部下胡作非為，失去了民心，還有一個重要原因，就是冤殺了自己的“智囊”李巖，導致失去了重要人才，同時，也失去了凝聚力，導致軍心渙散。
那麼，李自成是怎麼殺的李巖的呢？李巖是什麼人？李巖被殺之後，李自成手下第一猛將劉宗敏是什麼反應呢？
李巖原名李信，他是河南開封府杞縣青龍崗（今開封杞縣黃土崗）人。原為明王朝天啓丁卯年舉人，後投奔李自成，為李自成出謀劃策。李巖曾勸李自成，不要亂殺人，應以人為本，收天下人之心，李自成聽從了李巖的建議，李巖又讓人傳歌謠“迎闖王，不納糧”，取得了廣大老百姓的支持。
《明史 李自成傳》記載：巖因説曰：“取天下以人心為本，請勿殺人，收天下心。”自成從之，屠戮為減。又散所掠財物振饑民，民受餉者，不辨巖、自成也，雜呼曰：“李公子活我。”巖復造謠詞曰：“迎闖王，不納糧。”使兒童歌以相煽，從自成者日眾。
李自成用李巖的策略，廣收民心，得以建號“大順”，席捲中原，挺進京師。李自成進入北京後，軍紀開始變壞，不用李建議言以安撫前明官紳，招致根基不穩。
後來，李巖被牛金星誣陷，被冤殺。牛金星等人忌憚李巖的才能，在李自成面前進讒言，説李巖非久居人下的人，早晚有異心，必須要除掉，李自成聽了牛金星的讒言，同意殺掉李巖，於是，牛金星假借李自成的名義，請李巖到軍帳中飲酒，在酒宴上，將李巖和其弟殺掉。
《明史 李自成傳》記載金星陰告自成曰：“巖雄武有大略，非能久下人者。河南，巖故鄉，假以大兵，必不可制。十八子之讖，得非巖乎？”因譖其欲反。自成令金星與巖飲，殺之，賊眾俱解體。
李巖被殺後，李自成軍心大亂，可以説，李自成走錯了一步棋，殺掉李巖，是自毀長城，李巖是李自成農民起義軍中，最有頭腦，最有遠見卓識的人，可惜，就這樣被冤殺了。
李巖之死，惹惱了李自成手下第一猛將劉宗敏，劉宗敏聽説李巖被殺之後，大怒，説，牛金星等人無尺寸之功，敢擅自殺掉我們兩員大將，我一定要除掉他。
《明季北略》記載：金星曰：李巖此去必不返，叛形早已露，不如誅之。自成信其言，令金星設酒誘而殺之。宋獻策素善李巖，遂往見劉宗敏，以辭激之。宗敏怒曰：彼無一箭功，敢擅殺兩大將，須誅之。
劉宗敏雖然一介武夫，很魯莽，但連他都明白，李巖是很重要的人物，殺掉李巖是自損一臂，聰明的人，怎麼能這麼幹呢？
事情到了這一步，已經無可挽回，李自成農軍起義軍內部開始人心離散，沒有了凝聚力，戰鬥力也日益衰落，最終，走向了滅亡。