漢朝第五任皇帝——漢景帝劉啓共生育了十四個兒子，兒子們又生兒子；
其中的中山王劉勝一人就生了一百二十個兒子，子又生孫，孫又生子；
子又有子，子又有孫，子子孫孫，無窮匱也，其數量之龐大，令小學算數不及格的俺，掰着腳趾頭也數不清楚。
正因為如此，西漢末年、東漢末年，打着劉姓皇室子孫旗號的人同樣無窮匱也。
比方説西漢末年的劉演、劉秀、劉玄、劉盆子等人，還有出場必以“在下乃中山靖王之後,漢景帝玄孫……”為口頭禪的東漢末年的鞋販子——劉備。
劉備
自稱帝王之胄的劉姓人為何熱衷於選擇認漢景帝為祖宗，原因就是漢景帝的後代比較多，無從查證，估計掌管皇族家譜的官員也無法統計，而獲得詳實的資料。
另外，一些人之所以打着帝王之胄旗號，是因為漢朝經過幾百年的統治，非劉姓子孫不得封王的意識已經根深蒂固。
有這麼一個響亮的招牌，還沒等揭竿而起，就先成功了一半。
更始帝劉玄 劇照
西漢末年，南陽舂陵有個叫劉玄的人，此人自稱是漢景帝之子——長沙定王劉發的後裔。
劉玄的弟弟被人殺了，他廣交賓客，想要為弟弟報仇。
有個賓客犯了法，劉玄害怕受牽連，於是就逃到了平林（今屬湖北隨縣）。
跑了和尚跑不了廟，官府就把劉玄的老爹劉子張抓捕入獄。
劉玄聽到消息，就躺進棺材詐死，派人把棺槨送回家鄉南陽。
官府的官員處理此案比較人性化，於是就釋放了劉子張，劉玄從此長期藏匿在外地。
新帝王蟒地皇三年（公元22年），平林人陳牧聚眾千餘人，起兵造反，劉玄投奔了這支義軍，不久匯入綠林軍。
次年，綠林軍在淯水之濱，擁立劉玄稱帝，改元更始，大赦天下。
義軍攻滅王莽之後，劉玄入主長安，成了“名正言順”的恢復漢室第一帝。
劉玄詐死救父，算得上一個孝子，也可以説很有智謀，但是他畢竟沒見過大場面，缺乏帝王的威儀，當了皇帝還忸忸怩怩的。
《後漢書》記載：“更始既至，居長樂宮，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞作，俯首刮席不敢視。”
更始帝劉玄到了朝堂之上，文武大臣分列兩旁，劉玄緊張得不要不要的，耷拉着腦袋，用手一個勁兒刮坐席，汗流不止。
後來又見走上來幾個武將，劉秀竟問：“虜掠得幾何？”——你們搶了多少財寶啊？“
左右侍官皆宮省久吏，各驚相視”——大家你看看我，我看看你，眾人夥呆：“艾瑪！你這麼嘮嗑有朋友嗎？”
唐朝詩人李瀚寫詩諷刺劉玄：“劉玄刮席，晉惠聞蟆。”
把他和那位問大臣蛤蟆為誰叫喚的白痴皇帝——晉惠帝相提並論。
更始帝劉玄 劇照
劉玄在位期間，把軍政大權交給岳父趙萌，和後宮女子日夜飲酒取樂。
劉玄始終找不到做皇帝的感覺，最終還是被轟下了台。
赤眉軍聯合劉秀的義軍攻打長安。
劉玄知道自己不是對手，趕緊交出玉璽，投降了赤眉軍，稱帝鬧劇草草收場。
但赤眉軍並不領情，不久將劉玄誅殺，更始政權自此灰飛煙滅。
漢光武帝劉秀
後來，劉玄遠房的族弟——劉秀還算仗義，派大將鄧禹將劉玄的遺體葬入漢文帝的霸陵。
劉秀也許是在提醒世人，大家注意啦——我的族兄確實是帝王之胄，至於你信不信反正我信了。