在整個東亞的歷史上，佛教文化佔據了十分重要的位置，上到文武百官，下到士紳庶民，虔誠的佛教徒並不在少數，甚至有些皇帝也願意放棄錦衣玉食的生活，脱離凡塵俗世出家，例如南北朝時期的南梁武帝蕭衍，或者是清朝初期的順治。
有意思的是，也有人將這個順序反了過來，例如出身低下的朱元璋，先是出家當了和尚，這才成為了明朝皇帝。
考慮到朱元璋進寺廟只是為了混飯吃，而且等他參加了起義軍就隨即還俗，但在歷史上，卻還真有唯一一個和尚建立的王朝，冊封尼姑當皇后，具體發生了什麼事呢？
隋朝末年，隋煬帝大興土木，對外不懂用兵，百姓不堪沉重的兵役困擾，忍無可忍，先後發動了聲勢浩大的全國性農民起義。
而為首三支最強大的部隊，分別是河南的瓦崗軍、河北竇建德軍以及江淮地區的杜伏威、輔公祏軍，儘管三支部隊最終都沒有堅持到最後，但是卻沉重打擊了隋王朝，而在其他的各處州郡，大夥也是蠢蠢欲動。
在河北逐鹿的懷戎縣，有着一位名字叫做高曇晟的和尚，成為了遠近聞名的得道高僧，如同漢末的張角一樣，高曇晟同樣是通過看病取經，吸引了不少忠誠的信徒和香客，然而在暗地裏，高曇晟也在圖謀着大事。
618年，此時正值李淵在北方稱帝，懷榮縣作為少數沒有被戰火波及的地區，縣令正在舉行一年一次的祭祀典禮，正當百姓翹首相望的時候，説時遲那時快，一夥人卻突然衝上了祭壇，殺掉了正在主持的官員，當百姓錯愕的時候，穿着僧衣的高曇晟，也被送到台前，一時間人羣當中爆發了歡呼，大夥紛紛拿起棍棒刀劍，決定顛覆隋王朝的起義。
一時間高曇晟吸引了眾多人員的響應，在佔據縣城之後，河北逐鹿等地的部眾紛紛歸順，成為了反對隋朝的又一股中心力量。
為此高曇晟也是毫不客氣，隨即在此地登基，自封為“大乘皇帝”，至於王朝的名字也是簡單粗暴，就稱之為“佛國”。
雖然出家人不可婚娶，但是在高曇晟看來，自己已經身為天子，所以得破例，因此她從當地寺廟當中，挑選了一名叫做靜宣的尼姑作為皇后。
正當高曇晟的起義弄得風生水起時，他的覆滅也是異常快，短短三個月不到就因此亡國，這又是為什麼呢？
農民起義軍最大的一個缺點就是容易膨脹，無論陳勝吳廣，或者是李自成洪秀全都犯了這個毛病，高曇晟顯然也是如此，此時他的手下，加起來也不過幾千人，卻竟然敢登上九五之位，這無非將自己置於了眾矢之的，好在隋煬帝就是在這一年的江都去世，天下亂成了一鍋粥，沒什麼人去搭理高曇晟，偏偏高曇晟不知足，竟然又派人給不遠處漁陽郡的另外一支起義軍部隊高開道詔書，要封其作為齊王。
高開道可不是高曇晟這樣的草莽之徒，他是農民起義當中北方最強的幾個勢力代表，自稱燕王，擁兵數萬，顯然也不是高曇晟數千烏合之眾能夠比擬的。
當接到高曇晟的聖旨，狡猾的高開道沒有不屑一顧，卻是迅速答應了這個請求，派數千人留守漁陽郡的他，自己帶着主力大軍，前往涿郡“面聖”，假裝歸順“大乘皇帝”。
看到人家帶着大軍趕來，沒有經驗的高曇晟，卻並沒有起疑，還真傻乎乎地給予了高開道厚待，但過了3個月，高開道逐漸摸清楚高曇晟隊伍的人數和部署，立刻露出了獠牙，趁着月黑風高的夜晚，隨即發動了兵變，高曇晟在亂兵之中被殺，至於屬下則被高開道所吞併，此時距離佛國的成立，也才只有3個月的時間。
如果是讀過《説唐》小説的讀者，自然知道里面有一個名為高談聖的反王，原本是隋朝官員，無法忍受隋朝暴政，從而舉兵起義，實際上這裏高談聖的原型，正是來自於懷戎的和尚，從如今的角度來看，以佛建國，高曇晟雖然存在感不高，但歷史上倒也算獨一份了。