數學是我們日常生活中每天都要接觸到的東西，已經滲透到人類文明發展的各個階段和各個層面。數學理論自從確立之後，它的魅力就一直沒有衰減過，它既是自然科學、社會科學等諸多領域學科不斷深化的基礎和相互聯繫的紐帶，同時在高度抽象中又與維度、時間和空間緊密相連，無時無刻不在散發着數學之美，吸引着古今中外無數科學家為之瘋狂。
在這些科學家中，既有從小就展現驚人天賦、智商碾壓絕大多數人的天才，也有思路新穎獨特、靈感爆棚的奇才，這樣的例子不勝枚舉，但是還有一部分數學家，依靠的並不是以上天賦，而是對數學的瘋狂痴迷，對數學奧秘的孜孜追求，支撐着他們一直勇往無前，直至達到驚人的成就，英國數學家安德魯懷爾斯就是其中的一個代表。
提到安德魯懷爾斯，我們不得不再提一下另一位人物－法國人費馬，雖然他不是數學家，但是他非常熱愛數學，酷愛數論、概率論和微積分，並且提出了困擾數百年的一個猜想－“費馬大定理”，表述起來非常簡單，那就是：當整數 n>2 時，關於 x、y、z 的方程 x^n + y^n = z^n 沒有正整數解。這樣一個看似非常簡單的結論，幾百年來難倒了眾多知名的數學家，包括高斯、歐拉等，這些科學家只能證明出整數n處於一個特定值，或者n>2的部分子集中結論的準確性，在19世紀中葉時，德國科學家庫默爾甚至提出“按照當前的數學方法，費馬大定理是不可能被證明的”。
現在回到英國數學家安德魯懷爾斯身上。他出生於1953年，父親是一位工程學教授，在家庭的薰陶下，他從小就展現了對數學的喜愛，10歲時就被費馬大定理所吸引，要證明這個定理的信念，從此就深深地在心裏紮根，在此後的幾年中，他運用當時所學到的各種數學理論試圖證明，結果都以失敗告終。在1970年進入牛津大學默頓學院學習時，選擇的專業就是數學。
為了證明費馬大定理，他開始全面、系統地學習各種前沿、高深的數學理論，1974年獲得牛津大學數學學士學位，1977年與其他人合作證明了伯奇-斯温耐頓-代爾猜想的特殊情形，1982年成為了普林斯頓大學的一名數學教授。在這些作為支撐和奠基的基礎上，安德魯懷爾斯於1986年再次向費馬大定理的證明發起了衝擊，併為此花費了1年半的時間，系統梳理和學習了證明過程中可能用到的各種數學理論和知識。
在學習和梳理的過程中，安德魯懷爾斯發現費馬大定理與另外一個定理“谷山-志村猜想”存在着緊密的聯繫，而在此之前，已經有數學家證明了兩個定理之間存在着定量表達關係，於是安德魯懷爾斯將目光從數學中的數論領域進行了延伸和拓展，只要證明了“谷山-志村猜想”就意味着費馬大定理的證明不攻自破，於是他又前前後後花費了近七年的時間，在此進程中艱難地前行着。
在1992年時，安德魯懷爾斯引用了當時一位數學博士生的研究成果，巧妙地繞過了“谷山-志村猜想”，利用另外一種思路直接向費馬大定理發起衝擊，又通過1年的時間終於達到了目標。由於事前他的保密工作做得相當充分，很多工作都是在比較密閉的空間裏進行的，很少與外人提及證明之事，因此當他以“橢圓曲線和模形式”為題進行講座，最後得出費馬大定理的結論之時，所有參加講座的專家、學者和學生們無不驚歎、動容。
可是，事情到此還沒有結束，事後當安德魯懷爾斯將長達130頁的證明過程送達專業的數學教授評審時，指出了其中一個明顯的缺陷和漏洞，而這個漏洞直接關係着最後結果的準確性，導致了證明結論的不可信。這就意味着安德魯懷爾斯長達7年的艱苦奮鬥有可能一下子付諸東流，長達30年兒時的夢想也將宣告破滅，相信一般人在此刻肯定已經崩潰了。
安德魯懷爾斯因此雖然也遭受了重大打擊，但他沒有放棄，繼續針對自己的證明過程苦思冥想，似乎冥冥中自有天意，其中有一瞬間的靈感，使他看到了證明過程中存在的漏洞，可以引導他之前繞過的“谷山-志村猜想”，於是他重整旗鼓，利用很短的時間就對證明過程進行了調整和補充，通過證明“谷山-志村猜想”，最終完成了費馬大定理的證明。1998年，因在數學領域的突出貢獻，安德魯懷爾斯被國際數學聯盟授予了國際數學聯盟特別獎。
安德魯懷爾斯的成功，向我們展示了一個道理：在成功的道路上，天賦固然可貴，但是勤奮執着和永不放棄的精神，更加重要。