説起明朝的皇帝，一般都繞不過開國皇帝朱元璋、馬上皇帝朱棣，甚至中後期的最強爺孫—嘉靖與萬曆等等。開拓與守成、奇葩與荒誕，個個都活出了自己的精彩，為後人留下了無窮的談資。
總之，用一句“彪悍的人生，不需要解釋！”來形容他們一點也不為過。
但是，我們今天的主角卻非他們，而是一個淹沒在他們之中的，毫無存在感的皇帝—明穆宗朱載垕。即是嘉靖的兒子，萬曆的爹，隆慶皇帝！朱載垕：漢族，生於1537年，明朝第十二位皇帝。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死後繼位。因其母失寵，又非長子，所以很少得到父愛。16歲出閣就學，居於裕王府，深知民間疾苦，又有內憂外患，遂十分關心朝局。登基後，全力革除前朝弊政，親賢遠佞實行新政，一時海內外大治，史稱“隆慶新政”。但因沉迷媚藥，服用過量，導致荒於政事。在位6年，因病去世，終年36歲。廟號穆宗，諡號契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝。
這基本就是史書對他的記載和評價。內容不多，但卻充滿迷惑與矛盾。比如：既説他因母失寵、又非長子而少得父愛，那他又怎麼當上皇帝的呢？既説他革弊施新而開創隆慶新政，那又為什麼説他沉迷媚藥而致荒於政務呢？
還有，親爹剛死立馬給自己的年號定為隆慶，真想問一下朱載垕同志，你到底經歷了啥？至於用這麼露骨的年號來“隆重慶祝”嗎？着實令人費解！
那麼，今天我們就來扒一扒這位明朝歷史上存在感極低的，充滿迷惑與矛盾的隆慶帝的老底，看看他到底是個什麼樣的人？究竟經歷了什麼樣的悲喜人生呢？史載：嘉靖十三年生了皇長子朱載基，沒過兩月就夭折了。皇次子朱載壑生於嘉靖十五年，三個月後朱載垕出生，再晚一個月又生了他弟弟朱載圳。
可見，他大哥出生兩個月就死了，三年後嘉靖一口氣收穫了三個兒子，這時候他是活着的老二。三歲時，嘉靖冊立次子朱載壑為太子，同時分別冊封朱載垕和朱載圳為裕王和景王。
（據説這裏還有個小插曲：冊封大典後，各回各處，不知怎的，卻把太子和裕王的詔書給拿反了，發現後才換過來。也不知痴迷道教的嘉靖帝對此作何感想啊？）
14歲時，嘉靖給太子加冠禮，出閣就學。可剛完事不久，太子就突然生病死了！
不知是否天意使然，這天大的餡兒餅一下就砸朱載垕同志的腦袋上了。
然，先後經歷兩次喪子之痛的嘉靖帝同志，着實刺激不小，最直接的後果就是：此生絕不再立太子，也不跟兒子們見面了。本就比較淡泊的父子關係，此後更是降至冰點！
（據説，曾有方士給他提出一個“二龍不相見”的説法，説太子是潛龍，嘉靖是真龍，二龍若是見面，必有一人要倒大黴。開始還將信將疑，抱着僥倖心理立了太子，但剛加完冠禮太子就死了。這下嘉靖帝就深信不疑了，從此不再立儲君，跟兒子們也更加疏離。這難説不是另一種父愛！既為保護兒子，也為了保護自己。）
拖了兩年後，實在耐不住大臣和太后的疲勞轟炸，聰明的嘉靖帝想出一“兩全其美”的辦法：不明旨冊立儲君，但允許出閣讀書，按太子的制度進行培養。
此後，明朝皇子出閣讀書，即被視為承認太子身份。且成為了一項祖制，所以神宗朝國本之爭時，大臣提議讓皇長子出閣讀書就是從這裏得來的靈感。
於是乎，朱載垕同志16歲時，終於成為了嘉靖朝有實無名的儲君。單獨住在潛邸裕王府，跟隨皇帝安排的高拱、張居正、殷士儋等名望重臣學習。也就是在此期間與高拱結下了深厚的，亦師亦父的師徒情分。
雖有儲君之實，但畢竟沒有明旨冊立，下面也還有一個弟弟景王朱載圳。本來嘉靖帝就是一個心思難測的皇帝，這種不倫不類的處理方式，難免不讓一干大臣揣測出其他的意思來。畢竟“二龍不相見”的傳説只在嘉靖心裏，其他人並不知道。
心想皇帝為什麼不願意冊立裕王為儲君呢？是不是他更屬意景王呢？於是，大臣們對待兩位皇子的態度也是搖擺不定。據説，私底下嚴世藩還刁難過他，朱載垕同志卻是敢怒不敢言，只能忍氣吞聲。
可想而知，嘉靖帝這種模稜兩可的處理方式，給朱載垕同志以及一干大臣造成了多大的心裏陰影！
大家可以想一想，假如你是朱載垕，有一個像嘉靖帝這樣心思難測的皇帝爹，一心只為修仙問道，從不關心自己，甚至連面都見不着，你心裏得有多淒涼？好不容易天上掉餡兒餅，有了出頭的希望（當太子，將來當皇帝）。
可這高深莫測的爹又不明確表態，一干大臣的態度也是搖擺不定。你心裏得有多沒底？會不會整天心驚膽戰、患得患失，生怕哪天自己的希望就沒了？長期處在這種環境之下，生活得有多壓抑？日子得有多難熬？
終於在他29歲這年，熬死了所有的兄弟，也熬死了他親爹嘉靖帝。毫無懸念的繼位，當上了皇帝！
至此，我們的主角朱載垕同志，忍氣吞聲這麼多年，終於熬出頭了。真的是翻身農奴把歌唱啊！一朝得勢，感覺長期籠罩在頭頂的烏雲瞬間全都消失了，以後自己就是皇帝，想幹嘛幹嘛！要多暢快有多暢快！於是，破天荒的，不待大臣給他上年號，自己親定年號為：隆慶！不知是不是取的“隆重慶祝”之意啊？
但，後來的事實證明，朱載垕同志還是太年輕，高興的太早了！
明朝有一個很出名的機構：內閣！都知道，明朝沒有宰相，皇帝為了找人分擔事務於是設立了內閣。最初只相當於秘書的角色，但經過歷代的發展演變，到嘉靖時期已經擁有了很大的權限，比如最重要的一項——票擬權！
嘉靖痴迷仙道，二十幾年不理朝政，而政府機構還能正常運轉，內閣絕對居功至偉！在這期間，基本都是內閣把朝政大事的處理意見票擬好，進呈皇帝批紅就行。
嘉靖雖然不理朝政，但卻聰明絕頂，特別愛玩弄帝王權術，君臣之間鬥智鬥勇。不知鬥倒了多少人，可以説，能留下來的絕對是精英！無論是治國理政，還是搞政治鬥爭，絕對都是行家裏手！
隆慶帝上台之初的內閣都有哪些人呢？首輔徐階、次輔高拱、羣輔有張居正、李春芳、郭樸、陳以勤。
這些全都是在嘉靖帝手底下活出來的精英，尤其是徐階，更是成功鬥倒了權奸嚴嵩的超級高手。以隆慶帝的資質想跟他們掰下手腕兒，那下場可想而知。
但這時候的隆慶帝還沉浸在翻身的喜悦之中，完全都沒有意識到自己的處境。
這時候的內閣全都是牛人，朝廷大事處理起來簡直不要太簡單！也不需要隆慶帝多操心，實話，他確實也操不了什麼心，因為他根本就搞不懂！他只要負責批紅、同意，然後放手讓臣下去完成就是了。小日子過得不要太安逸！
但這種日子過久了，也是很無聊的，不免就想出去放下風。於是跟大臣提出，想去祭拜祖宗。其實就是想趁機出去耍！誰料，先後兩次都在臣子面前碰了一鼻子灰。
第一次，徐階恐嚇他説蒙古韃子恐怕要犯邊，皇帝這時候出去不安全，沒出去成。
第二次，徐階又説你出去祭祖，可以！但不能在路上耍，否則就是對祖宗不敬！
以隆慶從小養成的懦弱脾性，也只能默默地忍了！
後來實在憋不住，又想去京城附近的皇家獵場耍。自然是又被大臣們一頓推脱，好人也有發飆的時候！這次他態度十分堅決，一定要去，結果倒是去了。可看到的都是一片荒蕪，獵場裏房子也是破破爛爛，瞬間心都涼了半截。
這一連串的挫敗，終於使他意識到了，手底下的兵不好帶啊！更是對他爹有了深深的理解：皇帝也不是這麼好當的啊！怪説不得，他爹當年，幾十年都不出門，天天把自己關屋子裏修仙練道！
內閣也不是鐵板一塊，首輔徐階跟他的師父高拱就整不到一起去，兩人無論是思想學術還是政治理念都完全不一樣。二人鬥得那叫一個歡啊！言官、大臣分成兩派，一抓到機會就互相攻擊。互相彈劾的奏章，就像雪花一樣往他案頭飛來，天天看到這些吵吵嚷嚷的事情，又協調不下來。心裏那叫一個賭啊！
終於，最後結果出來了：徐階勝利，高拱一干人員被貶官罷黜。眼看着自己亦師亦父的心腹大臣被迫辭官，就像壓垮駱駝的最後一根稻草，心灰意冷的隆慶帝向他的大臣們投降了！再也無心關心朝政大事，反正大臣們都很牛，你們就自己玩兒吧！他選擇了撒手不管，徹底放權！
那既然什麼事都不用自己操心了，該乾點什麼好呢？想來想去，選了一個跟他爹完全不一樣的愛好：女人！這下好，一發不可收拾了，天天沉迷在後宮玩的不亦樂乎。這可是一個十分消耗精力的活計！精力不夠了怎麼辦呢？吃藥吧！然後越吃越嗨，越嗨越吃，徹底離不開了，身體也被掏空了。登基6年後，終於去跟他那個修仙問道的老爹聚會了。
要早知道會這樣的話，不知道我們的隆慶帝朱載垕同志還會不會做出同樣的選擇呢？
所以，其實所謂的“隆慶新政”基本都是以內閣為首的大臣們完成的，他這個皇帝最大的貢獻就是：放權！完全給內閣大臣們放權！自己只是做了一個名義上的甩手掌櫃。
當然，這對於皇帝來説，特別是高度集權的封建王朝的皇帝來説，確實是一個難能可貴的優良品質，縱觀中國幾千年歷史，都沒幾個人做到過。