中新網8月18日電 據美國僑報網報道，未來幾周，數千萬學生將湧入全美各地的大學校園。許多大學都期待着開啓疫情暴發以來第一個正常且以面對面教學為主的學年。不過，除了德爾塔(Delta)毒株持續蔓延之外，另一個因素也在威脅着全美大學能否恢復如常，即：美國大學可能正在失去對中國學生的吸引力，而中國正是美國最大的留學生來源地。
《財富》雜誌報道稱，據應用平台“通用申請(CommonApp)”的數據顯示，與去年相比，今年中國學生的申請量減少了18%。鑑於與前一個週期相比，美國大學在本週期的國際學生申請量增加了9%，因此中國學生申請量的下降顯得尤為明顯。
這一情況威脅着美國大學重要而穩定的收入來源。據美國商務部估計，2019年，國際學生為美國經濟貢獻了440億美元。那一年，來自中國學生的貢獻約佔159億美元。
據分析，中國學生興趣的減弱源於美國對中國學生的簽證限制、疫情期間針對亞裔的種族主義增加以及美中之間日益緊張的關係。
疫情暴發 留學通道被關閉
2020年3月，當美國大學校園關閉、教學轉為線上時，中國學生和其他國際學生面臨着一個艱難的選擇：要麼回家，要麼找個地方住。
當時還在康涅狄格衞斯理大學(Wesleyan University)讀大二的漢森(Hanson)選擇留下來，因為回北京的費用昂貴。雖然疫情期間，漢森幾乎與世隔絕，但復課後，漢森留在這裏的優勢體現出來。
在2020年秋季復課時，那些回了家的中國學生被迫飛往第三國隔離兩週才能到美國。而且由於全美駐世界各地的領事館在這幾個月內基本暫停了簽證服務，因此中國新生幾乎完全被禁止入境。
不過隨着今年更多領事館重新開放以及優先批准學生簽證的政策，從5月到6月，美國共批准了5.7萬中國學生的簽證。
美“政治掛帥”成阻礙
政治因素也可能對大學的全面復甦造成阻礙。2020年5月，美國前總統特朗普禁止與中國軍方有聯繫的科技領域中國研究生在美國大學學習。美國官員聲稱，這些學生可能構成國家安全威脅，並可能竊取國家機密。自特朗普實施禁令以來，已有1000多名中國學生的簽證被撤銷。
幫助中國學生申請美國預科學校和大學的教育諮詢公司“中國精英學者(Elite Scholars of China)”聯合創始人託默・羅斯柴爾德(Tomer Rothschild)表示，雖然禁令只針對少數學生，但它發出了一個信息，即美國不再是歡迎中國學生的地方。
中國學生減少帶來持續影響
“雖然頂級學校不愁招不來人，但那些不怎麼出名的學校遭遇了困難。”羅斯柴爾德説。
密歇根州立大學(MSU)是近幾十年以來開始吸引中國學生的學校之一。從2006年到2016年，該大學的中國留學生人數增加了7倍。但從2016年到2019年，該大學的中國留學生人數每年下降約7%。
密歇根州立大學國際招生主任帕蒂・克羅姆(Patty Croom)説：“過去幾年是一個艱難的時期，因為(中國學生的入學人數)一直在下降。而疫情加劇了這種情況。”
俄亥俄衞斯理大學(Ohio Wesleyan University)國際招生主任克里斯汀・克羅斯比(Kristin Crosby)則説：“幾乎所有學校都認為，大多數學校的中國留學生申請人數急劇下降。這對收入是一個巨大的打擊。”