讓英語學習不再“奢侈”

本文轉自【中國新聞網】；

不止一個人評價黃佳佳用了“呆萌”二字。36歲的年紀，中等身材，一幅圓框黑邊眼鏡，掛在似乎還略帶嬰兒肥的臉上，有些喜感。一開口，江浙男人細語涓涓的氣息撲面而來，温柔又剋制。

“佳佳”這個名字似乎也幫他賺了不少人緣。“新來公司的人聽到男老闆是這個名字，一定覺得很好‘欺負’吧，哈哈……”黃佳佳戲謔道，“反正我就是比較相信小米雷總説的，做人要厚道。”

黃佳佳是在線英語教育平台51Talk的創始人兼首席執行官。帶領51Talk走過第10個年頭，他在媒體面前做企業宣講，細數過往成績，還不好意思地説，“請允許我誠惶誠恐地吹一吹牛”。10年就成為行業領軍者，率先赴美上市，率先實現全年盈利。

當然，這些成績都是對外的，像一般的“呆萌”大男孩都很對丈母孃“胃口”一樣，黃佳佳和51Talk的內在美，在於他們有着家長們最看重的那些閃光點。從產品主打菲律賓外教（簡稱菲教）所獲得的超高性價比，到企業發展方向上注重穩健、“長跑”的耐力，再到帶頭人黃佳佳厚道、低調的行事風格，似乎都在讓家長把心揣進肚子裏。

從26歲創立51Talk到如今36歲，黃佳佳的想法愈發成熟，在“讓每個人都有能力對話世界”這個初心的基礎上，他開始放眼更遠的未來。

產品：讓英語學習不再“奢侈”

2010年，帶着眾人幹完一鍋小米粥後，“中關村勞模”雷軍創立了手機品牌小米，性價比成為其最大賣點。同樣是那一年，從清華大學畢業後，在創業邊緣反覆試探的黃佳佳萌生了初步想法，搭建英語在線教育平台。他給未來產品的定位與雷軍不謀而合——性價比。

為了用最少的錢，給用户提供最優質的服務，菲教這個羣體成為黃佳佳開疆拓土的陣地。

盯上菲教不是偶然，此前，專業是日語的黃佳佳在日本期間曾想學習英語，便以一個月500元的費用，在線跟着菲律賓外教學習，效果出人意料的好。而放眼當時國內的線下英語教育平台，動輒兩三萬起步的學費，讓很多語言愛好者望而卻步。

“菲律賓的英語老師資源豐富價格公道，而且他們已經在教亞洲人學習英文，我認為這是一個被忽視的巨大商機。”創業之前，黃佳佳就誓言，要用“性價比更高的方式，讓中國人學好英語”。

2011年10月，時機成熟，51Talk作為互聯網與教育平台的完美結合體，破土而出。

在創業伊始最缺錢的時候，黃佳佳打動投資人徐小平，獲得第一筆100萬元投資，靠的也是這個性價比超高的“劇本”。

在北大校園攔下剛演講結束的徐小平的車，只是一個開始，發郵件爭取到跟徐小平正式見面的機會，黃佳佳預感：這事兒快成了。

在國貿真格基金辦公室，黃佳佳他們給徐小平上演了一出迷你話劇，把當時市場上英語教育平台價格離譜的現狀真實演繹出來，並提出了一個靈魂疑問：如何能讓“奢侈”的英語學習變得大眾化、平民化？這個問題一下“擊中”了徐小平，換來了第一筆創投資金。

雖然有了資金支持，但黃佳佳團隊絲毫不敢“大手大腳”地花，從零起步創業，讓他們節儉、勤勉的本色始終沒有改變。

在真正突破菲教市場這個關鍵問題上，黃佳佳的妻子、51Talk聯合創始人舒婷功不可沒。

為了節約成本，舒婷當時單槍匹馬闖菲律賓。在馬尼拉當地高速路旁不足70平米的簡陋房子裏，她白天工作，晚上拖出一張牀墊就席地而睡。“早上起來身下的墊子吸滿了水，整個人基本都泡在水裏。”後來被派往菲律賓的員工袁慧茹回憶。

舒婷在菲律賓開拓市場，黃佳佳在國內進行宣傳。多次注資51Talk的DCM中國創始合夥人林欣禾評價：“起初我覺得夫妻店不太好，但我發現佳佳和舒婷是一個很好的平衡，舒婷跑在前面，佳佳可以穩住後面的整個部隊。”

儘管擁有性價比高、無時差、教師耐心等優勢，但徹底打破國內對菲教的偏見，黃佳佳還是花了近10年的時間。

2014年，51Talk擁有的菲教人數超過1000人，至2016年超過萬人，再到如今已經達到3萬人。隨着越來越多的國人認識到菲教的“獨特魅力”，國內市場對菲教需求量不斷擴大。

據51Talk聯合創始人兼首席運營官張禮明介紹，目前市場上歐美老師一節課的價格在150元左右，而他們菲教的價格僅是四分之一，約40元。不僅價格優勢明顯，而且因為完全沒有時差，學生課時頻率能達到一個月15節課，“這種高頻學習，即實質性的接觸這門語言的頻率，才是一個人真正掌握這門語言的關鍵。”

更重要的是，菲教的合理價位，更適合下沉市場的實際需求，兩者之間達成了天然契合。目前，51Talk75%的學員來自非一線城市，也讓更多小城鎮學生獲得了可以一對一跟外教學英語的機會。

下沉市場的打通，讓黃佳佳既看到了這個行業的另一個廣闊空間，也正好與他希望做普惠教育、推動教育公平的想法融會貫通。

路線：做一個“耐力型”選手

“沒記錯的話，整個2020年我沒有接受過任何一家媒體的採訪。”疫情籠罩的一年，是黃佳佳鉚足勁蟄伏的一年。

2021年3月，上一年財報出爐，51Talk實現了歷史上第一次的全年盈利。

“全年的利潤雖然不多，大概1.7億元人民幣，但在這樣的一個高速發展、激烈競爭的互聯網教育行業當中，應該是少數一兩家實現了全年盈利的在線教育公司。”創業10週年的節點上，黃佳佳終於等來一個回報。

這個盈利的目標，可以説是遲到良久。

2014年，獲得紅杉資本C輪融資之後，黃佳佳曾放話，為了打造極致的用户體驗，可以付出3年內不盈利的代價。

然而，3年後的2017年，也就是51Talk剛剛上市一年後，預期中的盈利不僅沒有來到，反而市值虧損近3成，“燒錢不盈利”的尷尬局面沒有緩解的跡象。

“2017年是整個公司最混亂、效率最低、虧損最嚴重的一年。”黃佳佳和所有員工一樣，如今再談到2017年，都將其視為“生死攸關”的一年。

在2016年搶先登陸資本市場的51Talk，因為財報持續性的虧損，一度備受冷落。

黃佳佳給團隊找到的“回血”方式，是通過一次 “沙漠之旅”。2017年，整個51Talk團隊被帶到沙漠中開啓了一場徒步行動。在沙漠暗夜中仰望星空的時候，才是與自然最接近的狀態。 “在這樣一種環境中，人變得特別純粹，才會深刻去思考，我們公司到底要的是什麼，我們到底要走一條什麼路，這個世界到底需要一傢什麼樣的公司。”黃佳佳説。

迴歸現實，黃佳佳和團隊終於找到了公司當時混亂的根源所在，美教、菲教，學生教育、成人教育，大班課、小班課，太多條業務線交織錯雜，每一條戰線拉太長之後都是一種消耗，同時，管理能力、資金能力又跟不上，直接成為公司停滯不前的“死穴”。迴歸初心，他們將以菲教為主的路線重新擺正，從關注成人教育到轉向K12教育階段的青少年，穩紮穩打在“在線一對一”課堂。

發展路線重回正軌，剩下的一個字就是——熬。黃佳佳堅信教育行業的發展曲線，本就應該是文火熬湯而非一蹴而就。“我經常講，互聯網教育是一個馬拉松，我們要抱着馬拉松的心態，不要當成百米賽跑去跑。做教育是一個慢火煨湯的過程，要慢慢打磨，在這個過程中，改變自己，改變世界。”

“新東方在線”首席運營官潘欣曾表示，在線一對一是“永遠的規模不經濟”，形容其為“誰走得越快可能死得越早”的業務。也就是説，想賺快錢，不可能的。

隨着在線教育機構參與者們魚貫而入，因步調太快一時難以站穩而摔個踉蹌的比比皆是。儘管市場上風雲變幻，美教喊得再響，大班課看起來再“香”，黃佳佳始終心無旁騖，堅持穩步向前。

穩健換來厚積薄發。熬過週期，熬死對手，最終在2020年第一季度，出乎眾人意料地，51Talk實現了盈利，並且是持續性的。

對此，黃佳佳沒有喜出望外，反而出奇淡定。“不能以盈利論英雄，而且我們並沒有制訂2020年一定要盈利的目標，事實上很多時候你追求的東西會決定你的結果，我們更多地還是在追求用户價值。”黃佳佳説，“也許某一年我們為了實現更高的用户價值，也會選擇暫時不盈利。”

“10年彈指一揮間，我們都還是小學生，51Talk是一家相對比較另類的公司，我們不相信燒錢式的增長，過去10年只做一件事，就是保持穩健增長。”

未來：用語言打開世界這扇窗

低價不是追求，普惠才是；盈利不是目標，穩健才是。黃佳佳帶着51Talk一路通關打怪，不斷升級。不過，讓學生們成為英語學習的王者，還不是黃佳佳賦予51Talk的終點，他還有更大的“野心”。

“語言是一種技能，語言更是一扇窗，英語教育要跟國際實業結合，我們希望能夠培養更多的具備國際視野的新時代世界公民。”黃佳佳對未來10年的規劃，是要搭建覆蓋K12學員全生命週期、全英語能力與全素質培養的“在線英語素質教育系統”。

所謂的“在線英語素質教育系統”，具體是指外教配AI中教、聽説讀寫學練測輔形成閉環、軟件硬件結合、線上線下互補、啓蒙+系統學習這5個維度的系統學習模式。

同時，黃佳佳不希望今天的孩子再走他當年應試教育學英語的老路，他希望這套“系統”可以將孩子們從他那個年代學英語靠硬記的死循環中解放出來。“我們旗幟鮮明地提出3個反對：反對應試教育，將教育的本質還給學生；反對刷題教育，將教育的樂趣傳遞給家庭；反對教育焦慮，將教育的意義詮釋給社會。”

以英語素質教育為“跳板”，黃佳佳希望從51Talk最終走出的是有中國底藴與國際格局的世界公民，讓更多的中國孩子走向世界。

近幾年，51Talk已經成為推動素質教育的先行者，不斷通過舉辦“中華少年説”英語演講比賽活動，讓學員們不僅可以在各大綜藝節目中展現自我，還獲得了可以去紐交所、斯坦福大學、劍橋大學等國際舞台演講的機會。

2019年，在西班牙首都馬德里舉行的第25屆聯合國氣候變化大會上，51Talk的兩名學員陳鶴途和黎子琳帶去了自己的學習成果。他們在會上發表英文演講，發起“Stand with panda”的倡議，那種與世界交流的自信和青少年的責任感驚豔了全世界。

10年來，51Talk高達1.5億節的外教授課，不知不覺中，也帶來了意想不到的催化劑作用，激發出更多中菲兩國人民的友誼之情。

51Talk中流傳着一個美妙的故事。疫情期間，菲律賓的航空公司停飛大量航班，Pearl是公司的一名空姐。失去工作讓她倍感沮喪，家裏還有一個剛滿11個月的寶寶需要她賺錢撫養。走投無路的Pearl來到51Talk時，出色的學歷背景和英語溝通技能讓她脱穎而出。經過考核培訓，拿到教師資格證後，Pearl現在已經是51Talk很多小學員眼中的“明星老師”，甚至很多家長都慕名來聽她的課。

“雖然我的航空使命被迫按下了暫停鍵，但51Talk讓我的夢想依然能夠在空中翱翔，因為我又獲得了新的人生夢想。”Pearl在臉書上記錄自己的心路歷程。

Pearl找到了新的夢想，也有中國的孩子或者菲律賓的老師，去對方國家旅行時，那份師生情成為他們在選擇目的地城市時冥冥中的牽引力。這種牽引力匯聚凝合，成為中菲民間外交的一條新紐帶。

黃佳佳創業的初心是“讓每個人都有能力對話世界”，通過性價比更高的課程和更接地氣的下沉市場，努力推動中國的教育公平。這條路走下去，他逐漸發現，培養有中國底藴與國際格局的世界公民，才是這條路最終指引的方向。

黃佳佳給家長們帶來了太多的好故事， 採訪中，他卻説自己並不是一個會講故事的人，講的都是大實話。中國的好故事，他希望讓“有能力對話世界”的青少年去講，他自己要做的，只是在背後為這個故事寫就一個序章。