瞭解太平天國史的朋友都知道，楊秀清權勢顯赫，能力強悍，但人際關係卻非常糟糕，得罪了包括洪秀全在內的所有“首義王爺”，最後被大家聯合殺死。楊秀清囂張跋扈，目中無人，具體表現就是動不動就“上帝下凡”，杖責韋昌輝、秦日綱等“首義王爺”，甚至還揚言杖責洪秀全40大板，怎一個囂張了得。
杖責，顧名思義，就是在大庭廣眾之下公開打屁股，讓對手十分難堪。洪秀全是天王，但楊秀清也不放過，他“上帝下凡”，讓士兵抬去天王府，威脅要杖責天王40大板。對此，洪秀全不但不敢反對，還要“主動”接受。楊秀清達到目的後，收回成命，卻活生生羞辱天王一番。但是，3天過後，楊秀清卻“主動”登門道歉，這又是為何呢？
楊秀清藉助“宮女事件”，杖責洪秀全，韋昌輝苦苦求情
1853年3月，60萬太平軍殺進南京，改名天京，作為太平天國首都。軍師負責制下，洪秀全是“虛君”，臨朝不理政，沒有實際權力。所以，洪秀全乾脆住進天王府，享受幸福美滿之生活，朝中大事交給楊秀清處理。
11月，洪秀全修築王府，讓一幫宮女幹體力活（後宮無太監）。宮女柔弱，體力有限，幹活比較慢，洪秀全便大為惱火，對她們痛斥一頓。消息傳出後，楊秀清坐不住了，直接“天父下凡”，讓士兵抬着去天王府，訓斥洪秀全，要杖責他40大板。
韋昌輝苦苦求情，表示要代天王承受過錯，洪秀全不允許：“天父開恩，自當受責罰”，讓士兵杖責自己40大板。看到洪秀全已經屈服，楊秀清收回成命，“你已遵旨，我便不打你”，卻將宮女朱九妹、楊長妹、石汀蘭從天王府要回來，朱九妹則進入楊秀清後宮。
楊秀清是臣，洪秀全是君，杖責以“上帝”名義進行
40大板沒有打，卻比打還要過分，洪秀全內心之憋屈可想而知。3天過後，楊秀清主動登門道歉，洪秀全則寬慰：“清胞乃自古未有之忠臣也”，這件事就暫時到此為止了。那麼，楊秀清為何要主動去道歉呢？東王楊秀清手握政權、兵權、教權，難道是害怕嗎？
從法理上講，洪秀全是君，楊秀清是臣：世俗社會，君臣綱常不容侵犯。洪秀全雖然是“虛君”，但依然擁有誅殺楊秀清之權力。太平天國曆次頒佈法律，均強調君臣綱常，承認天王乃天下獨一真主，是上帝派到人間統治之代表。
楊秀清要杖責洪秀全，並不是以東王名義，而是以“上帝”名義。換句話説，楊秀清“天父下凡”時，地位顯赫無比，一旦“上帝迴天”，楊秀清“醒來”，他依然是臣子。所以，從君臣關係角度講，楊秀清必須要道歉，否則後果很嚴重。
韋昌輝、石達開、秦日綱等實力派強大，楊秀清有所顧忌
“宮女事件”，東王楊秀清威脅杖責天王洪秀全，3天過後主動道歉；1856年7月，威逼洪秀全冊封萬歲，卻不再道歉，這與楊秀清個人權力變化有關。1853年11月，楊秀清名義上掌握政權、軍權、教權，但整體力量很弱，尤其是軍事上，還不是韋昌輝、石達開、秦日綱對手。
楊秀清能突然崛起，靠的是“跳大神”，韋昌輝、石達開、秦日綱則是帶着數千兵馬參加起義，實力擺在那裏。金田起義時，楊秀清幾乎沒啥直屬部隊，為壯大東王府勢力，他只能從底層選拔人才，而人才培養需要時間。
韋昌輝、石達開、秦日綱等實力派，談不上對天王多忠誠。但是，面對東王楊秀清咄咄逼人之架勢，他們會向洪秀全靠攏，藉助天王權威與自己抗衡，從而確保自身利益不受損。所以，楊秀清就算不怕洪秀全，但也不得不考慮韋、石、秦等實力派。
主動登門道歉，卻沒有誠意，給洪秀全施加壓力
主動登門道歉，楊秀清向世人，尤其是實力派表明：東王忠心耿耿，不會覬覦天王地位，也不會改變權力格局。但是，楊秀清登門道歉，誠意明顯不足，“能受臣直諫，方盡為君之道。”“自古不聽勸諫者，一旦怒而誤殺大功臣，致使國政多乖張，則悔之晚矣”。
從楊秀清這話可看出，東王雖然“主動”道歉，卻沒有誠意；與其説是道歉，不如説是來試探口風，順便給洪秀全施加壓力。洪秀全是君，楊秀清是臣，登門卻要求洪做到“虛心納諫”，不要違抗天父旨意，真是有意思。
東王是最大功臣，是支撐太平天國革命政權之關鍵，若洪秀全“一旦怒而誤殺功臣”，則“國政多乖張”。換句話説：楊秀清是對的，洪秀全要虛心納諫，不要找東王麻煩，更不能殺了他。
綜上所述，1853年11月，楊秀清羽翼未豐，“宮女事件”後主動登門，向天王洪秀全道歉，以確保自身安全。但是，楊秀清道歉沒啥誠意，只是試探口風，並向洪秀全施加壓力。1856年7月，楊秀清再次威脅洪秀全，因實力強大，並未道歉。9月，“天京事變”爆發，楊秀清被處死。就此而言，楊秀清之死，乃自作自受：做人不能太囂張，還是低調好。
參考書目：《太平天國史》