李林甫(683年-753年1月3日),小字哥奴,祖籍隴西,唐朝宗室、宰相,唐高祖李淵堂弟長平肅王李叔良曾孫,畫家李思訓之侄。
開元二十四年(736年),李林甫接替張九齡,升任中書令(右相),後進封晉國公,又兼尚書左僕射。天寶十一年十一月(753年1月),李林甫病逝,追贈太尉、揚州大都督。後被楊國忠誣告謀反,遭削官改葬,抄沒家產,子孫流放。
李林甫擔任宰相十九年,是玄宗時期在位時間最長的宰相。他大權獨握,蔽塞言路,排斥賢才,導致綱紀紊亂,還建議重用胡將,使得安祿山做大,被認為是使唐朝由盛轉衰的關鍵人物之一。
開元二十四年(736年),唐玄宗欲為朔方節度使牛仙客加實封,並讓他兼領尚書。張九齡認為牛仙客學識不高,極力勸阻,引起玄宗不悦。李林甫私下言道:“只要有才識,何必滿腹經綸。天子用人,有何不可。”唐玄宗後以結黨為由罷去張九齡、裴耀卿的宰相之職,任命李林甫、牛仙客為宰相。李林甫被授為中書令、集賢殿大學士、修國史。後來,監察御史周子諒奏稱牛仙客非宰相之才,被玄宗杖殺。李林甫又趁機進言,稱周子諒是張九齡所引薦。張九齡又貶荊州長史。
天寶元年(742年),唐玄宗更改官制官名。李林甫改為右相兼尚書左僕射,加光祿大夫,但卻被免去兼任的節度使之職。天寶六年(747年),李林甫又加開府儀同三司,獲賜實封三百户。唐玄宗對他非常寵信,宮中每有御膳珍饈、遠方珍味,便命宦官到他府中賞賜,以致道路相望。當時,李林甫將性格柔弱的陳希烈引薦為宰相。他在家中處理政務,百官都集聚到府前等候召見。而陳希烈雖坐鎮政事堂,卻無人謁見,也從不敢參預意見,只是在公文上署名而已。
唐玄宗任命張九齡、裴耀卿、李林甫三人為宰相。就職之時,張九齡、裴耀卿都彎腰趨進,表現的非常謙遜。而李林甫則站在二人中間,態度極其傲慢,眉目間流露着得意的神情。時人都驚歎:“這是一雕挾兩兔啊。”後人便用“一雕雙兔”比喻三人並列顯位,一人勢盛而兩人受其挾制。
李林甫的兒子李岫擔任將作監,見父親權勢熏天,擔心盈滿為患,憂慮不已。一次,李岫隨父遊園,看到一個役夫拉着一輛重車走過,趁機跪倒在地,哭着對父親道:“大人久居相位,樹敵甚多,以致前途滿是荊棘。一旦禍事臨頭,想跟他一樣恐怕都不可能。”李林甫揪然不樂,嘆道:“形勢依然如此,又有什麼辦法?”
李林甫擔任宰相,對於才能功業在他之上而受到玄宗寵信、威脅到他相位的的官員,一定要想方設法除去,尤其忌恨以文才仕進的。他表面和善,言語動聽,卻在暗中陰謀陷害。世人都稱他是“口有蜜,腹有劍”。
唐玄宗曾在勤政樓垂簾觀看樂舞。兵部侍郎盧絢以為玄宗已經離去,便揚鞭策馬從樓下緩緩而過。他風度翩翩,玄宗讚美不已。李林甫得知,擔心盧絢被玄宗重用,便將盧絢的兒子召來,對他道:“你父親素有名望,嶺南道的交州廣州等地現在缺乏有能力的官員,陛下有意讓你父親前去。如果他不肯遠赴嶺南,肯定會被貶官。我給你出個主意,不如讓他到東都洛陽去做太子賓客或太子詹事,這也是清貴顯職。”盧絢果然不肯前往嶺南,便按照李林甫的建議,主動到洛陽任職。李林甫擔任違背眾望,便任命他為華州刺史,不久又奏知玄宗,稱其患病不能理事,將他貶為太子員外詹事。
唐玄宗曾問李林甫:“嚴挺之現在在哪裏,這個人還可以用。”嚴挺之之前被貶出朝廷,這時正在絳州擔任刺史。李林甫擔心他重新受到重用,便召見其弟嚴損之,道:“陛下非常敬重你哥哥,何不讓你哥哥上書,就説得了風疾,請求回京就醫。這樣他就可以回到朝中了。”嚴挺之不知是計,果然按他的建議上書玄宗。李林甫拿到他的奏疏後,對玄宗道:“嚴挺之年事已高,近來又患風疾,應該給他一個閒散官職,讓他安心養病。”玄宗嗟嘆良久,將嚴挺之打發到洛陽擔任太子詹事。
李適之拜相後與李林甫爭權,但因性格粗疏,常中李林甫的圈套。李林甫曾對李適之道:“華山有金礦,開採可以富國,皇帝還不知道。”李適之便在一日上朝時,將華山金礦奏知唐玄宗,玄宗又詢問李林甫。李林甫道:“臣早就知道,但是華山是陛下本命山,乃王氣所在,不宜開鑿,臣便沒有提及。”唐玄宗認為李適之慮事不周,惱怒的對他道:“你以後奏事時,要先與李林甫商議,不要自行主張。”李適之從此逐漸被疏遠。
李林甫最大的缺點就是嫉賢妒能,見不得別人比他好。啥都不能比他好。比他好就要遭殃。李隆基曾評價他任內的各位宰相,姚崇治國能臣,宋璟沽名賣直,李林甫妒賢嫉能,無人能比。有人問,既然你都知道,為啥還要讓他當這麼久的宰相?
玄宗默然不語。不語並非問的人對,而是玄宗虎落平陽,已沒有了話語權。
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