晉朝著名田園詩人陶淵明只當了八十多天的彭澤縣令，就厭倦了腐敗的官場，憤然辭職，回鄉隱居，過着“採菊東籬下，悠然見南山”的田園生活。
詩人的理想很豐滿，而現實卻很骨感。
窘困無助的生活令陶淵明難以為繼。
晉安帝義熙四年（公元408年）六月，本就一貧如洗的陶家又遭遇火災，陶淵明只好攜妻帶子遷居他鄉。
義熙十一年（415年），朝廷徵召陶淵明入朝任職著作佐郎，陶淵明稱病謝絕。
幾年後，王弘任職江州刺史，結識了陶淵明。
陶淵明連一雙鞋都沒有，王弘派人去給陶淵明量量尺碼，給陶淵明做了一雙新鞋子。
重陽節到了，陶淵明沒有酒喝，王弘身着白衣，親自給陶淵明送酒。
陶淵明先後娶了三任妻子，第一任妻子因難產去世，第二任妻子生了四個兒子後，積勞成疾而死，第三任妻子翟氏生了最後一個兒子。
史書稱其妻子翟氏和丈夫“志趣亦同，能安苦節，夫耕於前，妻鋤於後。”
但是窘困的生活使得翟氏也難免發一發牢騷，陶淵明抱怨妻子不夠温柔體貼——“恨室無萊婦，抱茲苦心。”
但是不管怎樣，翟氏還是陪伴陶淵明，含辛茹苦把五個兒子撫養成人，度過了艱難的後半生。
陶淵明的五個兒子分別是長子陶儼，乳名阿舒；
次子陶俟，乳名阿宣；
三子陶份，乳名阿雍；
四子陶佚，乳名阿端；
五子陶佟，乳名阿通。
陶淵明對五個兒子的表現都很不滿意，他在《責子詩》中寫到：
“白髮被兩鬢，肌膚不復實。
雖有五男兒，總不好紙筆。
阿宣行志學，而不愛文術。
阿舒已二八，懶惰故無匹。
雍端年十三，不識六與七。
通子垂九齡，但念梨與慄。
天運苟如此，且進杯中物。”
詩文的大意就是：
陶淵明説自己已經兩鬢白髮，肌肉鬆弛，老之將至。
雖然有五個兒子，可是這些孩子都不喜歡讀書寫文章。
大兒子阿舒已經十六歲了，出了名的懶惰。
二兒子阿宣馬上就十五歲了，卻不喜歡學習寫作。
三兒子阿雍、四兒子阿端都十三歲了，還不識數，六、七都分不清。
老兒子阿通已經九歲了，整天想的就是吃。
這就是命啊，一醉解千愁吧！
雖然陶淵明對兒子們的不爭氣很苦惱，可還是沒有忘記教子的責任。
陶淵明五十多歲的時候，身體就已經很虛弱，便給五個兒子寫了一封遺書《與子儼等書》，告誡兒子們雖然你們不是同母所生，但是你們一定要團結友愛。
“然汝等雖不同生，當思四海皆兄弟之義。”
陶淵明回憶自己五十餘年的人生，寫到：
“少而窮苦，每以家弊，東西遊走。性剛才拙，與物多忤。自量為己，必貽俗患，俛辭世，使汝等幼而飢寒……”
窮爸爸陶淵明在深深自責的同時，叮囑兒子們要團結友愛，學習古人的節操，看重情義。
也許是陶淵明對兒子期望值太高了，既希望兒子們成才，從而擺脱貧窮，又希望兒子們像自己一樣保持“君子固窮”的高尚節操。
實在是讓兒子們無所適從。