突厥這個民族原本居住在中國的天山、阿爾泰山之間，在唐朝的太宗與高宗期間分別滅亡了東突厥和西突厥，最終大部分的突厥人都融入了漢族和其他民族中。13世紀初，一支突厥族在蒙古人的逼迫下被迫西遷進入小亞細亞定居。在遷移途中，他們皈依了伊斯蘭教。13世紀後半葉，這支突厥人在奧斯曼的領導下，逐漸強大起來，因首領而得名奧斯曼突厥，其後被稱為奧斯曼土耳其。土耳其一詞本是由突厥一詞轉化而來。
奧斯曼土耳其經過長期征戰，很快成為一個地垮歐亞非的大帝國。現在屬於土耳其的亞洲部分和歐洲部分都是那個吋侯從希臘人手裏搶來的。當今的許多東歐國家，像羅馬尼亞，塞爾維亞，克羅地亞等等都被奧斯曼帝國控制。那時的歐洲各國都很害怕奧斯曼，唯其馬首是瞻。
弗拉德三世的雕像
但是有一個非常有血性的年輕人，雖然他國小人微，但毫不猶豫地站起來與奧斯曼帝國進行對抗。他就是瓦拉幾亞大公弗拉德三世。1859年，瓦拉幾亞和摩爾達維亞兩公國聯合成為羅馬尼亞王國。1918年，特蘭西瓦尼亞公國與羅馬尼亞王國合併，羅馬尼亞正式統一。
瓦拉幾亞公國是奧斯曼帝國的蕃屬國，宗主權在奧斯曼帝國。按照屬國與宗主國政治上的慣例，在弗拉德14歲時被父親弗拉德二世作為人質送到奧斯曼帝國。他在那裏生活了六年後，他的父親和兄長被人謀殺了，奧斯曼帝國就把他護送回去，讓他繼承了瓦拉幾亞大公的爵位。
油畫中的弗拉德三世
按照任何一個人的想法，都不會去反抗奧斯曼帝國，因為瓦拉幾亞於1411年時就臣服於奧斯曼，是弗拉德三世出生前20年的事，和他沒有任何關係，他也沒有任何悲慘記憶。他的這種人質和被綁架那種完全是兩回事，他在奧斯曼生活的這六年是被當作王子的待遇，而且他在奧斯曼帝國有許多好朋友。另外，瓦拉幾亞是個小公國，就沒有多少人。而奧斯曼帝國的國土是450萬平方公里和1400萬人口。
瓦拉幾亞要想打敗奧斯曼帝國是完全沒有可能的事。但弗拉德三世不管這些，明知打不過也要幹他，就這麼有血性。
弗拉德三世在奧斯曼帝國的支持下當了大公後，對國內反對他的人進行殘酷鎮壓，不管是貴族還是平民，一律用穿刺刑來處死。
一手拿劍一拿尖木樁的弗拉德三世
穿刺刑，大英百科全書稱之為“人類將其殘忍的智慧發揮到極限”的一種古代刑罰。
行刑者砍一段大約三米長的木柱,仔細削尖它的一頭並塗上豬油。受刑人的腳被人用繩子拖拉成“一”字型，衣服被剝光，然後木柱尖端被插入此人的肛門，劊子手用雙手舉着一個大木槌，將木樁錘入人體，它會頻繁地停下來以避免破壞內部器官，一般來説是不會捅破腸子的，而是順着腸子內壁遊走，此時犯人忍受着身體鑽心的疼痛，需要三五個人才能將他按住，接下去，劊子手會把木樁連同它上面的人豎了起來，插入事先打好的洞裏。木樁豎起來以後，犯人一點一點地向下沉，木樁依然一點一點地繼續深入，直至其從腋下、胸部、背部或小腹穿出。死亡的過程尤其漫長，犯人承受着難以名狀的痛苦折磨。在一般情況下，這種折磨能延續三天之久，受刑人慢慢在極端痛苦中死去。而且還可以有效地防止犯人在施刑中昏迷。更為殘忍的是，它對犯人的人格尊嚴也造成了最大限度的傷害。
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穿刺刑早就出現了，而且很多國家都在用，但沒有像弗拉德三世那麼大規模使用。
弗拉德三世鞏固了自己在國內的統治後，立刻對奧斯曼帝國翻臉，拒絕再向其納貢。奧斯曼蘇丹穆罕默德二世遣使來催問貢金，弗拉德沒有多餘的廢話，將使者活活釘死。
隨後，穆罕默德二世以議和為名，派使臣帶1000騎兵前往瓦拉幾亞，打算趁機將弗拉德三世挾持至君士坦丁堡審判。但後者識破了這一計謀，提前佈置了伏擊兵力。等奧斯曼人進入伏擊圈後，遭到了瓦拉幾亞人的火槍和弓弩壓制。獲得勝利的弗拉德，還第一次向外國人展現自己的殘酷。他下令以穿刺刑的手法，處死了全部的奧斯曼戰俘。
版畫 弗拉德三世一邊吃一邊觀看穿刺之刑
結果是理所當然的，奧斯曼土耳其帝國與瓦拉幾亞開戰了。弗拉德以豁命死拼的游擊戰和焦土作戰，將土耳其兵作穿刺之刑，擊敗了敵人好幾次的進攻。在對待土耳其人方面，他的所作所為達到了前無古人，後無來者的恐怖和殘暴。
隨後，弗拉德率軍對南瓦拉幾亞、保加利亞展開了血腥屠殺，處決了大量土耳其人、保加利亞人和同情他們的反對分子，而且是不分老幼。
面對弗拉德的恐怖行動，穆罕默德二世決定親征，1462年，他親率15萬大軍攻入瓦拉幾亞境內。
弗拉德率領三萬的軍隊對抗十五萬土耳其軍，打算發起斬首行動，直接擊殺穆罕默德二世。當天夜晚，他就扮作奧斯曼士兵混入敵營，開始探查蘇丹營帳的位置，但是沒有認準確。是夜晚9點左右，弗拉德三世率領24000奇襲部隊傾巢而出，直奔土耳其軍隊駐地襲來，奧斯曼軍陷入混亂。戰鬥持續到了次日的凌晨四點，弗拉德三世試圖直接刺殺穆罕默德二世，但他連續兩次攻入了錯誤的營帳，錯失了良機。這場持續7個小時的襲擊戰中，弗拉德三世大獲全勝，以損失5000人的代價殺死了1.5萬奧斯曼人。然後他迅速撒退，並讓民眾逃往喀爾巴阡山脈，使首府布加勒斯特成為一座空城。他知道土耳其軍馬上就要追過來，他在首府郊區做出了他一生中最大手筆的穿刺之行來迎接土耳其軍。
第二天，暴怒的蘇丹率大軍追擊弗拉德，當他們到達瓦拉幾亞首府的郊區，目睹了此生最為恐怖的景象。清晨中看見長三公里、寬一公里，掛滿裸屍的尖樁林，2萬名被弗拉德抓獲的土耳其士兵、平民，女人和兒童全部被活活的穿刺在高高的木樁上，其血腥和惡臭使人彷彿是來到了地獄，士兵因為恐懼完全喪失了戰鬥的意志，以至於指揮官不得不下令撒軍。
電影中弗拉德三世製造的最大規模穿刺之刑
被稱為“征服者”的奧斯曼蘇丹穆罕默德二世面對此情此景，驚怒交加之下説：“不論是怎樣的人，我都不怕，但惡魔是另一回事”，“這不是人乾的，是惡魔的行徑”。然後撤回了軍隊。許多年後的奧斯曼土耳其帝國儘管佔領了瓦拉幾亞，也因為這個心理創傷而繼續承認瓦拉幾亞自治。
後來，“布加勒斯特的尖樁林”一詞在土耳其文學中成為恐怖的代名詞。
1477年，弗拉德三世在一場與奧斯曼帝國的戰鬥中戰死。一説被敵對的瓦拉幾亞貴族暗殺。頭顱被奧斯曼軍用蜂蜜防腐後帶往君士坦丁堡，並插在一棵木樁上示眾。他的遺體葬於斯納格布的一處修道院。
弗拉德三世一直被羅馬尼亞人當作勇敢反抗外國侵略者的民族英雄而紀念。
弗拉德三世的暴虐行為被當時歐洲許多的編年史學家記錄下來。
四百年後，英國小説家布萊姆·斯托克以弗拉德三世為原型創造了小説《吸血鬼德拉庫拉》。這本小説的成功和流行使得德古拉成為吸血鬼的代名詞，早期的吸血鬼電影幾乎都以這本小説為基礎改編。
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