萬里長城是我們中華文明的驕傲，是古代勞動人民勤勞和智慧的象徵，現在也是享譽世界的文化名片，每年都吸引着數不清的遊客。很多人在參觀完萬里長城之後，都對長城的宏偉和壯觀讚不絕口，無法想象科技落後的古人能夠建造出如此宏偉的建築。
不過，雖然説長城的宏偉有目共睹，但是很多參觀完長城的人心裏恐怕都着一個疑問。那就是，如此低的高度能擋住敵人的進攻嗎？這些建在崇山峻嶺間的長城，雖然看起來十分的宏偉，猶如橫卧在大地上的巨龍一般。可是，根據考古專家的測量，長城真正的高度卻並沒有多高，最低的地方僅有4米高，最高的地方也只有14米高。算起來，長城的平均高度才7.8米，除了較高的塔樓之外，長城的高度一般都不超過10米。
7.8米的高度，按照現在的眼光來看的話，也就兩層樓房的高度。如此低的高度，能擋住古代數十萬大軍的進攻嗎？畢竟，就算對於一個普通人來説，在有工具幫助的情況下，翻越兩層樓也不是問題。而且，古代的大軍攻城都是攜帶有專門的攻城器械，翻越長城不是更加的易如反掌嗎。
其實，長城雖然看起來不高，但是自建成後的數千年來，對保護中原地區發揮了重要作用，它的主要目的就是為了抵抗草原遊牧民族的進攻。現在人們看到的長城，基本上都是明代遺留下來的，秦漢時期以及更早的春秋戰國時期的古長城，基本上已經消失在了歷史長河中。如果長城發揮不了作用的話，那麼歷朝歷代為何會耗費無數人力物力去修建它呢？
長城是古代最大的軍事防禦工事，其修建時間最早可以追溯到西周時期，著名的“烽火戲諸侯”典故中就出現了長城的身影。後來到了春秋時期，諸侯爭霸，長城的修建也達到了歷史上的第一個鼎盛時期。從西周開始，連綿不絕的長城一直修建了2000多年的時間，累計長度達到了5萬多公里。
秦始皇統一天下之後，建立了歷史上第一個封建大一統王朝。當時在方士之間還流傳着“亡秦者胡也”的讖言，秦始皇得知後，先是派遣蒙恬率30萬大軍北征匈奴，之後又命蒙恬修建長城，將原先燕、趙、秦三國的長城連為一體，形成了西起隴西臨洮，東至遼東的萬里長城。
為了防範北方匈奴的侵擾，在匈奴出兵的時候能夠迅速派兵抵擋，秦始皇在公元前212年又派遣蒙恬監督修造秦直道。這座北起九原郡，南至林光宮的秦直道長達700多公里，堪稱是古代的高速公路。自建成後的兩千年時間裏，秦直道一直髮揮着重要作用，是三秦大地通往草原的最便捷通道，一直到清朝末年才被逐漸廢棄。
無論是長城還是秦直道，它們主要防範的都是北方的遊牧民族。這些大草原上的遊牧民族都是騎兵著稱，作戰時來去如風，令中原王朝非常頭疼。長城雖然不高，但是對於阻擋這些草原騎兵還是起到了很好的效果。所以，無論是秦漢時期的匈奴，還是隋唐時期的突厥，都曾經對着長城望牆興嘆。
對於草原上的遊牧民族來説，他們雖然有着神駿的戰馬，彪悍的戰士，但是卻缺乏攻城器械，草原上也找不到製造攻城器械的材料。因此，就算長城最低的地方只有4米，高的地方也不過十幾米，卻成為他們難以逾越的天塹。就算他們能夠通過攀援翻過長城，也無法將駿馬和輜重也帶過長城。
在古代歷史上，長城在阻擋遊牧騎兵方面發揮了巨大作用。中原王朝只要能夠牢牢扼守住幾處重要關卡，就能夠阻止這些遊牧騎兵進入中原。而且連綿不絕的長城上，還有這一座一座的烽火台，能夠及時通報遊牧騎兵的動向。除非是關卡失守，不然的話，遊牧騎兵是很難衝過長城以南的。
現代考古學家通過測量發現，萬里長城剛好是沿着400毫米等降水量線修建的。從氣候學上來説，400毫米等降水量線剛好是半濕潤和半乾旱區的分界線，也是森林植被與草原植被的分界線。除此之外，400毫米等降水量線最主要的一點就是，它還是是農耕文明與遊牧文明的分界線。所以，早在數千年前的古代，人們就已經找到了修建長城的關鍵地點，由此可見，萬里長城包含着古人的多少智慧和心血。
很多人覺得長城修建得太低，平均高度還不超過10米，恐怕難以發揮作用，這樣的想法其實是錯誤的，長城在歷史上對抵抗北方遊牧民族發揮了重要作用。特別是在西方歷史學家眼中看來，長城的修建可是把歐洲坑慘了。因為長城的存在，那些難以進入到中原的遊牧民族，只好轉而向着歐洲發展，匈奴西遷時發動的一系列的戰爭，更是直接導致了東，西羅馬帝國的滅亡。