時常聽身邊人抱怨：社會的齒輪緩緩轉動，每個人都身不由己。
似乎更多的身邊事在證明着，很多人的一生從一開始就已經被賦予了必然，出身微貧就只能偏安一隅，身體缺陷就要被社會挑剔，我們一直在倡導平等，卻好像總是看不到平等的蹤影。然而生命，其實應該是必然和偶然的結合，當你陷入困境，應該嘗試尋找，給人生一次另一種可能。如果覺得上帝關上了你的門窗，即使遍體鱗傷，也要衝破圍牆。
在蘭州大學，有一位特殊的數學系“博士”，雖然課程和正常博士一樣，但他並沒有學位，是蘭州大學的“榮譽研究生”，與此同時，他還是一名腦癱患者，他就是來自蘭州的謝延炎，被人們稱為“最牛旁聽生”。
在謝延炎十一個月大的時候，因為高燒被送往醫院，同時查出了患有腦癱，這個噩耗給謝延炎的家庭帶來了沉重的打擊，失去了往日的歡聲笑語。
兒子得了重病，謝延炎的母親只有一個念頭，治好自己的孩子，為了尋醫問藥，母親劉小鳳幾乎走遍了北京、上海和西安所有能夠治療腦癱的醫院。但並沒有結果，謝延炎的病情也沒有好轉，但謝延炎的家人從未想過放棄，尋醫治療沒有成效，謝延炎的家人就開始了艱辛的養育之路。
從小爸爸媽媽就不厭其煩地教謝延炎説話，並且給孩子進行啓蒙閲讀，給孩子最多的陪伴，沒有因為孩子身體上的殘疾而給予任何冷落。謝延炎雖然有腦癱，智力卻沒有受到影響，依然在正常地成長。而等到了謝延炎到了適學年齡，沒有學校願意接收，唯一願意接收的學校還不能提供安全保障。
於是謝延炎的父母決定在家裏教，從備課到教學再到輔導，退休後的爺爺還時常和謝延炎探討問題，全家上下為了謝延炎的成長都不遺餘力。
隨着年齡增長，謝延炎的性格中貪玩的一面也顯現了出來。
在這種情況下，媽媽認真地問他如何安排自己的功課，學和玩要怎麼平衡，謝延炎選擇了先學再玩，從這以後他一直嚴格執行，再也沒在學習的時候玩過遊戲。就這樣一直學完了初中課程，到了15歲那年，謝延炎的父親因病突然離世，一家人的情緒再次跌入谷底，謝延炎基本上靠着自學讀完了高中課程。
但謝延炎對於知識的追求從未停歇，他想上大學，但謝延炎無法握筆寫字，謝延炎在參加高考時只能塗選擇題，280滿分的選擇題，謝延炎考了262，但這樣的成績沒有辦法進入大學，但謝延炎沒有氣餒，他想去蘭州大學，他願意付出更多的努力。
媽媽有感兒子的決心，經過幾番周折努力，聯繫到了蘭大數學院的院長提出了想讓自己的孩子在院裏旁聽的請求，觸動於謝延炎的經歷，院長同意了。
大學的旁聽生活開始了，因為行動不便，謝延炎課前不會喝水，在親戚的照顧下每天大汗淋漓地往返於上課路上，研究課題時可以在鍵盤跟前“戳”一整天。功夫不負有心人，通過不懈的堅持和努力，謝延炎不僅完成了所有本科課程，還和老師合作在重要的專業期刊上發表了學術論文。
而在家人的全力支持下，謝延炎的求學路還在堅持：在老師的引導幫助下讀到了“榮譽研究生”。
這個曾經被醫生判定生活已經不能自理，甚至人生也不會有太好轉機的孩子，已經進軍了學術圈，在這個過程中離不開家人的全力付出，更離不開謝延炎對自己的期待和憧憬。
無論我們今天在面臨什麼苦難，都要相信未來，憑着夢想改變現狀，抓住一切能夠借力的力量，燃燒出自己人生絢麗的火焰。