漢武帝劉徹晚年，發生了一件事，使得史書對其記載也是寥寥幾筆。而這件事是漢武帝晚年時期影響重大的事件，牽扯到皇后、太子，以及宰相等上上下下數萬人之眾。然而這羣人都離不開一個勢力——外戚。
漢武帝劉徹大破匈奴離不開兩個人，一個是衞青，一個是霍去病。而這兩個人都是兵馬大元帥，雖然霍去病的早逝打亂了漢武帝劉徹的計劃，但是衞家和霍家對漢朝的影響依然巨大。
戾太子劉據就是衞皇后的兒子，而丞相公孫賀與衞家是姻親。文官和武將基本都是太子一黨，權勢滔天，可是同樣的這羣勢力也是帝王最避諱的母系勢力——外戚。
巫蠱之禍的內容是：漢武帝劉徹晚年體弱多病，信奉巫術。疑心疑鬼的，覺得有人要害他，於是成立了專門的調查組，負責人就是江充。
有人説江充跟太子有間隙。在搜查太子的東宮前，早已將木偶小人埋在東宮內。當日搜查時，被挖掘出來，太子懼怕不已，一時心急如焚的太子劉據，一不做二不休的準備將江充殺了。
江充可是奉旨辦事，即使是太子也不能反擊。劉據動刀兵，傳入漢武帝耳中。漢武帝得到的消息是戾太子劉據起兵造反，於是派遣丞相劉屈氂前去鎮壓。而身為皇后的衞子夫沒有及時阻止這場災劫，反而自殺來證明自己的清白，沒有參與這場謀反。不久後太子劉據兵敗自殺。
得知太子劉據死了，漢武帝劉徹方才清醒，得知一切都是江充在其中搗鬼。於是誅滅江充三族，建立思子宮緬懷自己死去的兒子。百姓聽到後，都大聲哭泣起來了。
至此外戚政權從此落下帷幕，皇帝知錯，將誤導他的罪魁禍首江充夷了三族。似乎很熟悉，皇帝被奸臣矇蔽，後發現自己錯了，將其翻案，自己的一時昏庸無能，就此揭過。
事情的真相真是如此嗎？
第一點，江充與太子有間隙是真，但是怨恨是假。當年江充任職直指繡衣使者時，太子的家臣駕車行駛在馳道上，屬於違法的。江充依律辦案，太子得知後向其求情，江充未曾搭理。漢武帝得知此事後，誇讚了江充。此事太子有錯在先，並且歷史上對這位戾太子劉據的記載也不是小人之人。所以説這件事不會導致江充怨恨上太子。
第二點，江充誣陷太子，《漢書》並無記載。《漢書》原文就一句：充遂至太子宮掘蠱，得桐木人。直接了當的寫出，並無栽贓陷害，只在《三輔舊事》中記載，但歷史的真實性較低，一般不作為參考。
第三點，漢武帝劉徹已經風燭殘年，江充有必要與太子為敵嗎？《漢書.江充傳》中記載，江充此人是一位極有抱負的人，並非信仰儒家文化的人。如果將此事瞞過，將會貴不可言，沒有必要犯傻與太子為敵。
第四點，半年前宰相公孫賀就是倒在巫蠱之禍上。戾太子劉據自殺半年前，公孫賀的兒子公孫敬聲因為挪用中央軍軍費一事被捕，而此時漢武帝劉徹抓捕"京師大俠"的劉世安。為了能夠救自己的兒子出獄，丞相攬下了這個活。然而抓住朱世安後，朱世安怨恨公孫賀插手將其一家拖下水。公孫敬聲與漢武帝女兒陽石公主通姦，並且使用巫蠱之術詛咒陛下。
以上事件都説明了一件事，有人左右事情的發展，並且讓晚年的漢武帝深信不疑。
戾太子劉據的勢力基本藉助外戚，有人説是李廣利。就不知真假。
外戚的勢力驟減倒是真的，雖然霍家一脈猶在，包括衞家依舊殘存，但已經不具有左右朝堂的力量。
漢武帝劉徹在立小兒子劉弗陵為帝位時，雖然怕子幼母壯，貶斥了鈎代夫人，最終憂鬱而死。
參考資料：《史記》，《漢書》，《三輔舊事》