一、從五大謀士到五子良將
三國時期什麼最重要？是人才！袁紹擁有個夢幻般開局，但因不尊重人才，比如把田豐下獄，逼許攸走投無路，所以他敗了。
反觀曹操、劉備和孫權，幾乎各個都有尊重人才的經典故事，劉備三顧茅廬，孫權為陸遜牽馬，曹操為招降關羽煞費苦心……其中尤其是曹操，由於人才儲備的太多，自然也就產生了一個疑問。若説劉備最器重諸葛亮、孫權先器重魯肅，魯肅死後是呂蒙的話，那麼曹操手下那麼多優秀人才，他最器重誰？
先看最有名的，文有五大謀士，武有五子良將，以至於許多人都習慣於從這些位中去觀察和挑選，但哪知越觀察、對比就越會發現：我們都被奸雄曹操給騙了！因為曹操對這些位談不上誰更器重，只是使用的側重點不一樣。比如荀彧，曹操主要跟他研究大局或戰略問題。郭嘉則側重於軍事，張遼是位“敢死隊長”，于禁則是“斷後大將”……曹操這是因人而異，使用人才的特長而已，所以真談不上器重。
所以只能舍掉這些名氣很響的人，向曹操是身邊看，因為曹操雖唯才是舉，但畢竟曹操的起家，是依靠了家族力量，即：曹家班和夏侯家族，所以曹操再牛也無法跳出血緣制約。
再者言，使用誰和器重誰，其實是兩回事。“使用”更多的是指用其所強和所長，而器重或重視，卻帶有包容和偏愛的味道。所以曹操最器重的人，只能出自曹家班和夏侯家族，猶如劉備，他最器重的人，永遠跑不出關羽、張飛和諸葛亮這三人，道理是一樣的！
那麼曹操最器重的是誰呢？筆者分析，既非曹操的影子曹仁，也非救過他性命的曹洪，而是一位在《三國演義》中，敢違令截殺關羽的大將，此人便是獨眼將軍夏侯惇！
二、違令截殺關羽的獨眼將軍
當時關羽“過五關斬六將”，眼看就要“災星得滿”了，哪料夏侯惇卻帶着300鐵騎追殺而來截住關羽去路。
關羽道：“汝來趕我，有失丞相大度。”夏侯惇曰：“丞相無明文傳報，汝於路殺人，又斬吾部將，無禮太甚！我特來擒你，獻與丞相發落！”
即，關羽抬出曹操放行的命令，恐嚇夏侯惇。哪知夏侯惇卻提出：我沒見明文，所謂耳聽為虛。這顯然是夏侯惇在狡辯。哪知話音剛落，曹操的明文就來了，來人取出曹操的公文就唸，意思是放關羽走。
哪料夏侯惇卻道：“關某於路殺把關將士，丞相知否？”那人搖頭，夏侯惇立刻表示，所以我才要活捉關羽回去見丞相。跟着就跟關羽交戰，這哪裏是想活捉關羽，分明恨不得劈死關羽。正打得歡，張遼飛奔而來，再傳曹操軍令。可夏侯惇還有話説：“秦琪是蔡陽之甥。他將秦琪託付我處，今被關某所殺，怎肯幹休！“
意思是我不管丞相怎樣，我今兒就要跟關羽沒完了！幸虧張遼機智，連忙表示，這事夏侯將軍就別管了，我張遼去找蔡陽解釋。這一句，讓夏侯惇沒話説了，這才讓路。這段雖出自《三國演義》，但卻如實反應出了夏侯惇在曹魏集團的地位。不然，為何不安排于禁或李典來幹夏侯惇這事？顯然，這證明了夏侯惇在曹魏集團內是有“特權”的，他敢違抗曹操軍令，還啥事沒有！
那麼歷史上真實的夏侯惇，是不是也跟《三國演義》中一樣牛？不，比《三國演義》裏的夏侯惇還要牛——沒辦法，誰讓曹操最器重他呢？
三、最受曹操器重的夏侯惇
夏侯惇在《三國演義》中是猛將形象，而歷史上真實的夏侯惇雖作戰勇猛，但同時也是一位難得的行政人才。
在平定呂布之戰中，夏侯惇被射傷眼睛，成了獨眼，拿下徐州後，夏侯惇就立刻被封了高安鄉侯，併兼任陳留、濟陰太守。由於當時鬧蝗蟲，百姓苦不堪言，夏侯惇下令截斷太壽水，修建蓄湖，然後親自率領軍士們，種糧食等。
這是不是顛覆了許多人眼中的夏侯惇形象？但這就是夏侯惇。此舉不但讓當地百姓大受其益，也引來了曹操的關注。沒多久夏侯惇就升任了河南尹，成了一方主政大員。這也是為何夏侯惇從此很少在於兩軍陣前出現的原因。因此夏侯惇在曹操心目中，已經不再單單是戰將了！
但這並不代表着曹操忽視夏侯惇的軍事才能，最能説明問題的是，在公元216年，夏侯惇隨曹操征討孫權回來後，曹操便一股腦的把軍權丟給了夏侯惇，竟讓他總攬二十六個軍——這是多少人馬？竟全丟給了夏侯惇！可見曹操對夏侯惇是何其放心和器重。
三年後，即公元219年，夏侯惇官至前將軍，熟悉漢制的都知道，漢制中有“前、後、左、右”四大將軍。夏侯惇便是排名最高的前將軍。須知此刻的曹操已是魏王了，手下許多人都成了“魏官”，但夏侯惇卻做漢朝的前將軍，這説明了啥？就是讓夏侯惇佔據漢制前將軍這個關鍵位置，曹操他才放心。而且夏侯惇不但能自由出入曹操卧室，而且每次曹操召見他，兩人還同坐一輛車。
所以夏侯惇若不是曹操最器重之人，還真找不出來第二個了。因為哪怕是曹仁，也沒有夏侯惇這般榮耀和全面。且在曹丕登基後，大將軍的頭銜便立刻給了夏侯惇。可惜，當上大將軍沒多久後，夏侯惇便去世了……