抗日戰爭時，在所有的抗日名將中誕生了一個“三李一王”的組合，這“三李一王”全部都是山東人，他們在抗日戰場立下了赫赫戰功。“三李一王”中以抗日名將李延年最為著名，今天我們就來説説李延年的故事。李延年出生於1904年，他是山東廣饒縣人，與李玉堂是正兒八經的老鄉。李玉堂年幼時就讀於私塾，在私塾接受了系統的教育。李家的想法是讓李延年讀書後從商，不過在那個混亂的年代，讀書人是很難有前途的，因此，1924年，年僅20歲的李延年棄筆從戎，在黃埔軍校成立後考入了黃埔軍校，成為了黃埔軍校第一期學生。
從黃埔軍校畢業後，李延年先後參加了東征與北伐。李延年在東征與北伐中表現出色，先後擔任排長、連長等職務。因為在北伐與東征中表現英勇，李延年深得蔣介石賞識，1926年，年僅22歲的李延年已經成為團長了，遠遠領先於黃埔軍校的其他學生。1937年7月7日，盧溝橋事變爆發後日本全面侵華。日本全面侵華後，李延年被蔣介石升任為第二軍軍長。為了抵抗日軍南下的鐵蹄，李延年帶領第二軍參與了淞滬會戰，在上海重創日軍，延緩了日軍南下的步伐。1938年，日軍為了打通南京與華北這條戰線，計劃與國民黨在徐州展開會戰，而日軍要想進攻徐州就必須拿下台兒莊，在這個背景下，台兒莊戰役爆發。台兒莊戰役爆發後，李延年帶領他的第二軍前往台兒莊支援台兒莊戰役，最終配合李宗仁白崇禧取得了台兒莊大捷。台兒莊大捷是中國抗日戰場正面戰場的第一次大捷，打破了日軍不可戰勝的神話，為中國的抗日取勝奠定了基礎。
因為李延年在抗日戰爭中的卓越表現，1943年，李延年升任集團軍總司令；1944年，日軍眼看無法從長沙直取重慶，於是打算從西北後方繞到四川，進而進攻陪都重慶，在此背景下，潼關保衞戰爆發。蔣介石抽調30萬大軍，命令李延年為抗日前線總指揮，堅守潼關、堅守西安，最終李延年在此役中完美守衞了西安與潼關。戰後，李延年被蔣介石授予一等勳章。抗日戰爭勝利後解放戰爭爆發，不過，在抗日戰爭中英勇無敵的李延年將軍在解放戰爭中卻成了常敗將軍，最終李延年的部隊不敵英勇的解放軍，在蔣介石逃到台灣後李延年也選擇逃往台灣。按理説，李延年作為抗日名將，跟隨蔣介石逃往台灣後應該會受到重用，但是李延年的最終結局卻不好，不僅沒有受到重用，反而被判有期徒刑十年。
其實這是有原因的，李延年雖然是跟隨蔣介石逃往台灣，但是李延年逃跑的性質卻不一樣，因為李延年是在沒有得到蔣介石撤退命令的前提下私自逃往台灣的，這屬於臨陣脱逃。因此，李延年跑到台灣後立刻被國民黨當局抓捕，最終被判有期徒刑十年。參考資料：《民國高級將領列傳》胡必林，方灝編
