自從人類文明發展起，戰爭作為一種極端暴力的手段，被廣泛運用到兩個勢力的爭鬥當中，在漫長的戰爭歷史上，隨之產生的，則是一種特有的兵器文化，那些寒光閃爍的冷兵器，具有十分高的歷史研究價值，同時也受到了無數男性的喜愛，正所謂“香車配美女，寶劍贈英雄”，兵器也被形容為“男人的口紅”，有着讓人痴迷的魅力。
因此在歷史上，著名的寶劍傳説可謂是層出不窮，比如三國時期趙雲用的青釭劍，以及春秋戰國時期的干將莫邪，如果細心的讀者就會發現，在這些著名武器的背後，似乎還是一個標配條件，那就是寶劍必須“削鐵如泥”才行。
其典故可以見於多本小説，比如《三國演義》第四十一回就提出：“那青釭劍砍鐵如泥，鋒利無比。”而明代的《尋親記》也寫到：“純鋼打就；久煉成之；削鐵如泥。”
這種小説的寫法，自然有着誇大的成分，即便是到了科技發達的今天，大家也並不能做出這麼鋒利的鐵劍，更何況當時呢？不過古人這麼説，肯定也有着自己的一份憑證，根據專家的分析，那些削鐵如泥的寶劍，削的很有可能不是鐵，而是其他的金屬。
古代的人，由於生產力的低下，很容易將各種金屬混為一談，清代的《説文解字》就指出，“金，五色金也。今聲。凡金之屬皆從金。”因此鐵不單單泛指一種金屬，也有可能包括其他的物品，比如説質地相對軟的銅或者銀。
通常來説，鋼鐵的莫氏硬度為4-5，而銀和銅的硬度只有2.5-3左右，過去鑑別銀子的方法，有的直接用牙來咬，能夠留下牙印，因此刀劍自然也就能夠劈的開了。
而《水滸傳》裏面，楊志東京街頭賣刀，吹噓自己寶刀砍銅剁鐵，刀口不倦，牛二不信，將20枚銅錢擺在一起，隨着楊志手起刀落，銅錢應聲劈為兩半，這件事情邏輯上是説得通的，而在1978年，我國工藝美術界全國性集會上，龍泉寶劍的製作藝人曾經當場演示，用一把龍泉寶劍將疊在一起的六個銅板劈成了兩片，這也算是真正的削鐵如泥了。
此外，還有一種説法，古代將鐵按照含碳量的方式區分為三種，其中含碳量超過2%的鐵叫做生鐵，含碳量在0.05%到2%之間的，叫做鋼，至於低於0.05%以下，就是被稱為熟鐵了。一般來説，含碳量越低，金屬也就越難生鏽，但是質地也會越來越軟。
而熟鐵作為生鐵精煉的產物，硬度並不高，而且可塑性和延展性比較好，容易鍛造焊接。雖然生活中不太常見，舉個簡單的例子，實際上和過去的自來水鐵管差不多，力氣大的現代人，拿把菜刀用力也是能劈開的。因此“削鐵如泥”可能指的是熟鐵。
值得一提的是，削鐵很難，但是“削泥”也不是什麼簡單的事情，這裏的泥土不但包括了那種鬆軟的泥巴，也包括了各種砂石，如果是用小刀在地上挖過東西的讀者們就會有了解，切土的時候會有讓人牙酸的聲音，阻力也特別大，尤其是變硬的黏土，要想將其削下來，可不比削鐵輕鬆多少哦！