在鴻門宴之後，雖然劉邦成功逃脱，但項羽還是把他困在了咸陽，隨時都有喪命的危險，就在劉邦每天為自己的生死唉聲嘆氣的時候，他的手下張良就找到了當時項羽的謀士陳平，之後陳平按照張良的計謀一步一步嚴格實施計劃，最終將劉邦救出，這時的項羽想要再殺死劉邦已經為時晚矣。
陳平出生在一個貧寒農家，整天遊手好閒不務正業，但他卻極其講究禮儀，一個連飯都吃不飽的人，卻還要講究這些虛禮，顯示自己的品格高尚，因此村子裏的人經常嘲笑他。他就是這樣一個人，卻對自己的另一半要求很高，一般女子看不上眼。在機緣巧合之下，他外出遇到了一位富家千金，最終憑藉自己的魅力獲得了這位小姐的芳心，成功入贅。並在女人的幫助下，陳平很快飛黃騰達，最終在秦末戰爭中表現活躍，憑藉着自己察言觀色的本事，最終成了漢王劉邦最重要的謀士之一。
剛開始陳平並不是劉邦的謀士，而是在項羽的麾下做事，但陳平知道項羽並不是成大事的人，所以他決定離開項羽，轉投入劉邦麾下。在成為劉邦謀士之後通過利用項羽的猜忌之心，成功離間范增與項羽的關係，讓項羽殺掉范增。劉邦平定天下以後，陳平又建議劉邦遊雲夢澤，在那裏以會諸侯名義，趁機抓韓信，削去了韓信的兵權。
就這樣，陳平憑藉着自己的諸多陰謀詭計，成為了一人之下萬人之上的丞相。司馬光在《資治通鑑》説，陳平“從帝征伐，凡六出奇計”，立下不世之功。或許是一生中陰謀詭計用的太多，陳平在去世之前説：“我這一輩子都在和陰謀詭計打交道，恐怕我的後代會遭報應”。而之後的事實證明，他的後代不僅沒有從他獲得的榮華和爵祿中得到福報，反而從他那裏承繼了惡業和禍殃，不是斷子絕孫就是斬首棄市。這就是所謂的人之將死其言也善吧。