當今世界的很多領土糾紛，往往都是前殖民者或侵略者遺留下來的。有些國家繼承了前殖民者的領土政策，佔到便宜就緊抓不放。有些國家則因為侵略軍的失敗，而丟失了大片的國土。中國與俄羅斯、朝鮮交壤的防川村就屬於後者。
防川村是中國唯一能遠眺到日本海的領土，距離海邊只有十五公里。早在中俄簽訂《北京條約》時，這個村子就明確屬於中國。本來這裏一片安靜祥和的景象，日本人佔領東北後，差點讓中國失去這片領土。
防川村邊上有一座名叫張鼓峯的山，這裏處在日本的朝鮮佔領軍控制範圍內。當時，日本陸軍準備以中國東北為基地，向蘇聯發動進攻，配合納粹德國打擊蘇聯。
由於在1904年，日本贏得了日俄戰爭，所以日本陸軍對俄軍有一定的心理優勢，企圖再現當年的勝利，搶佔俄羅斯遠東地區，解除關東軍的後顧之憂。
日本政府對與蘇聯開戰則顯得比較猶豫，於是日本陸軍便在張鼓峯地區挑起戰事，以此來試探蘇聯軍隊的實力。這是二戰前日本經常出現在軍部獨走現象，國家的大政方策被中下級軍官牽着鼻子引向危險的境地。
張鼓峯和防川村都是中國領土，清末的督辦邊務大臣吳大澂，在此地設立界碑，還為中國贏得了日本海的出海權。日軍侵佔東北後，張鼓峯地區的局勢驟然緊張起來，蘇軍和日軍都開始在附近修建工事，朝鮮佔領軍的尾高師團更是做好了在此開戰的準備。
1938年7月，蘇日兩軍的偵察人員發生衝突，日軍被擊斃兩人。31日夜晚，日軍發起攻勢，佔領張鼓峯，挑起了全面衝突。
蘇軍很快發起反攻，出動機械化部隊在8月6日奪回張鼓峯。蘇軍總指揮是曾經當過孫中山顧問的名將布柳赫爾。日軍則投入更多兵力，雙方展開拉鋸戰。
蘇軍在重炮和坦克方面佔有優勢，日軍擅長肉搏和夜襲。白天蘇軍佔領陣地，夜晚日軍就搶回來，雙方的損失都很慘重。但是，蘇軍掌握有制海權，日本陸軍得不到海軍方面的支援。
日軍雖然多次佔領張鼓峯，但圖們江被蘇軍封鎖，鐵路也被切斷，援軍無法調動上來，一線兵力損失很大。8月10日，雙方簽訂停戰協議，尾高師團已無力堅持下去，不得不承認失敗。蘇軍也無意擴大戰事，及時結束了戰鬥。
根據日軍公佈的數字，日軍損失只有1400多人，其中陣亡526人。但日軍一向隱瞞自身傷亡，尾高師團差不多有兩萬人，以二戰前日軍的驕狂和頑強，如果不是戰鬥力受到嚴重削弱，絕不會輕易認輸。因此，日軍的真實傷亡可能是公開數字的幾倍。
日軍並沒有吸取張鼓峯戰敗的教訓，認為是朝鮮佔領軍的戰力低下才導致失敗，暗地裏積極準備下一次衝突，直到在諾門坎戰役中輸得更慘，才清醒過來。認識到蘇聯陸軍遠強於日本，北進計劃根本行不通。
日軍遭受慘敗，中國人卻跟着倒黴。防川村等地的中國村民被強行遷走，日本海的出海口也被斷絕。蘇軍趁機控制了防川村通往琿春縣城的道路，只剩下一條江堤還連接着防川村。
解放後，中國重新把18户家庭安置在防川村，恢復了這塊領土。可是1957年一場洪水，把那條江堤也沖毀，防川村成為真正的飛地，只能通過蘇聯領土才能回到中國境內。這種尷尬的局面一直持續到蘇聯解體。
中俄兩國關係好轉，邊境問題處理更加靈活。1983年，防川路的唯一通道，洋館坪堤路被整修成寬闊的公路，徹底解決了防川路的通行難題。中國重新得到了圖們江的出海權。但是稍大一點的船隻已經無法在圖們江上航行，只有小漁船才能駛入日本海。
現在防川村的旅遊資源被充分開發出來，遠眺日本海，以及與俄國和朝鮮相鄰，都是國內獨一無二的景色，被譽為“東方第一村”。
【參考資料：《防川村》、《洋館坪堤路》】