對於傳位於李唐子孫，還是傳位於武家侄子這個問題，武則天糾結了7年。最終，她於公元699年召回了15年前被廢為廬陵王，決定傳位於他。武則天為何不傳位於一直跟在他身邊的李旦，而把李哲召回來，立他為太子呢？
武則天的這個決定，説明了她還是有一定的私心的。對於武則天來説，既然選擇傳位於李唐子孫，而不是傳位於武家侄子，是不是傳位於三兒子還是四兒子都行呢？不是的傳位於常年不在洛陽的李哲，對武則天來説更有利。原因有三：
一、李哲離開洛陽15年之久，在洛陽沒有自己的勢力
唐中宗李哲於公元683年繼位登基，公元684年被武則天廢為廬陵王，貶到外地。再召回李哲時，已經是公元699年了，期間已經過去15年的時間。這時的李哲，歷經滄桑，已經從一個青年小夥變成了中年大叔。
當初李哲被廢時，已經被武則天架空，在朝中幾乎沒有任何勢力。離開洛陽15年的時間，李哲在洛陽更是勢單力薄。相比於李旦，他一直待在洛陽，就算一直被武則天壓着，但在洛陽的影響力還是不容小覷的。
所以，李哲繼位要比李旦繼位好控制的多。武則天即使退居幕後，也要選一個好控制的兒子繼位，這是武則天選擇李哲而不選李旦的主要原因。
二、李旦和武家勢力有仇，也和武則天本人有仇。
這麼多年，武則天一直防範着李旦搶班奪權，對他進行百般打壓。不光把人家的兩個妃子都秘密處決了，還嚴令禁止大臣和李旦私自交往，把私會李旦的大臣處以腰斬。更有甚者，武則天還派酷吏來俊臣去審訊李旦，這無疑是想要把李旦置於死地。
即使李旦生性仁懦，但掌權之後會不會報復自己的母親，是一個未知數。再者説，武則天的侄子們在李旦失勢的時候，一直找李旦的麻煩，即使李旦不恨自己的母親武則天，也對武家其他人恨之入骨。
倘若李旦繼位，他勢必會清洗武家勢力。武則天的親戚們雖然都是一幫勢利小人，毫無政治水平，但畢竟是親戚家人，武則天還是希望他們可以善終的。李哲離開洛陽15年，與武家勢力沒有瓜葛。所以，李哲是一個安全的選擇。
三、把李哲召回，他會對武則天感激涕零
李哲被貶到地方的時候，他肯定沒打算再回來。現在，武則天給了他機會，讓他回來當太子，李哲心中勢必會對母后武則天感恩戴德。
反觀李旦，他做了很久的皇嗣，這個身份離太子只有一步之遙，提升他為太子，他可能會覺得順理成章，不會太感激武則天。再説了，李旦不恨武則天已經謝天謝地了。
即使武則天的統治末期，她仍然步步為營，爭取把每一個決定利益最大化。由此可見，武則天真是一個優秀的政治家，就算很多男人也難以望其項背吧。
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