諸葛亮北伐之時，蜀漢的軍隊和曹魏的軍隊開始在祁山大對峙，曹魏的軍隊思路很清晰，蜀國遠道而來，糧草補給困難，經不起長期的消耗戰，所以，一定會撤退，曹魏軍隊只要以逸待勞，就可以立於不敗之地。
這樣的條件下，對於蜀漢軍隊而言，是極為不利的。於是，蜀漢的將領魏延，在仔細分析局勢之後，向諸葛亮提出了一條奇謀，那就是派精鋭兵力，從子午谷出發，突襲長安。
這條奇謀，卻被諸葛亮否決了。
魏延的子午谷奇謀究竟是什麼樣的路線，又有多“奇”？
魏延的這條計策，的確是經過深思熟慮才的想出來的。從地圖上可以看出，諸葛亮北伐的跳板在漢中，漢中到長安直線距離實際上並不遠，但漢中的地理位置是一個小盆地，容易防守，卻不容易進攻，北方面臨的是重山，山後才是關中平原。
從漢中到長安的路有很多條，最平坦好行的就是祁山這條道。
這條路是一條大路，從漢中出發，向西北，攻取天水、南安等城池，控制隴西一帶，也就是現在的寶雞。從寶雞，一路向東，沿古絲綢之路，攻取鳳翔，並向東一路攻取長安。
這條道路寬闊易行，更便於大軍展開。
這條路到底有多好走，在幾百年後，就五百年後，就有了驗證。
當時唐代宗剛剛平息安史之亂，國力還沒有來得及恢復，敵國吐蕃就勾結回紇，像唐帝國發起進攻，二十萬吐蕃、党項、回紇聯軍，沿隴西一帶，直攻鳳翔，不到一個月就已經兵臨長安城逼的唐代宗棄城而逃。
可見，這條路便於大軍的全面展開，而且進攻起來容易，防守起來卻很困難。
可問題在於，這條路實在太長了，從地圖上也可以看出來，這是一條大折線，像是一張弓的弓背，而子午谷這條道，是一條直線，像是一張弓的弓弦。
所以，子午谷這條道，是直搗長安的一條最近的路。
按照當時對峙的情形，祁山是爭奪的焦點，雙方主力全都在這裏聚集，長安城肯定是空虛的，而子午谷防守很弱，容易攻取，在魏延的思路中，攻取子午谷的奇兵，可以產生絕好的效果。
因為子午谷的奇謀被諸葛亮否定了，所以，這條計策到底能不能實現，引起很大的爭議。
子午谷奇謀倘若真被採用，蜀軍就能對曹魏一擊斃命？
在歷史上，諸葛亮進行過五次北伐，並非六次，如果非要説六次的話，其中有一次，算是防禦性質的，不算主動進攻。
而演義小説中所説的六出祁山，也是藝術的虛構，據三國志記載，諸葛亮第一次和第四次進攻路線是祁山，而且，在第一次北伐時，依然安排趙雲出斜谷當疑兵。
第二次，進攻陳倉；第三次進攻武都；第四次，攻祁山；第五次，攻武功。也就是説，歷史上諸葛亮的北伐，路線並不是固定的，而是多路線進攻。
但值得注意的是，這些路線中，最遠的進攻路線是天水一帶，位於漢中西北，最近的路線是武功，這時候距離西安的直線距離只有70公里。卻沒有一處進攻子午谷。
由此可見，諸葛亮並非不想出奇制勝，只是因為，子午谷這條路線，真不是好的路線。
為何子午谷奇謀不被採用，諸葛亮究竟在考慮什麼？
首先，我們需要看一下諸葛亮的戰略佈局。
很多人以為，諸葛亮在夷陵之敗後，依然南征北戰，歸結為諸葛亮急於想要興復漢室，鞠躬盡瘁的思想。
但作為一個政治家、軍事家，諸葛亮不可能不知道蜀國當時的情況。明知道這樣的現狀，為什麼還要屢次出兵中原呢？原因只有一個，以戰養戰。
這樣的戰略構想，從諸葛亮的進攻路線中可以看出來，諸葛亮以漢中為跳板，第一次進攻的是天水，因為他想要獲得一個戰略根據地，天水、南安、永安三郡。
這三郡是曹魏聯通羌人的重要據點，也是一個大糧倉，控制這個地方，可以獲得羌人的支持，也可以獲得一個重要的糧食補給根據地。這才是長久作戰的依據。
出於這樣的戰略考慮，諸葛亮五次北伐，最終的目的地連成一片，正好是從甘肅到西安最近的路線。
如果有地圖就可以看出來，諸葛亮進攻的這些地方，現在都是在鐵路沿線，成為重要鐵路樞紐，可見，從古到今，這條路都是極具有戰略意義的路線。
還有哪些原因導致子午谷奇謀計劃破產？
那麼，第二個問題就是，子午谷這條道，直通長安能否滿足諸葛亮的戰略部署呢？
答案是否定的，關鍵之處在於“直通”二字，兩點之間直線最短，但在戰爭中，最短並不意味着最有用。
諸葛亮反對魏延的重要理由就是道路狹窄，這個理由是蜀軍的硬傷，諸葛亮五次北伐失敗的根本原因，就是糧草供應不上，這也是為什麼諸葛亮那麼想要控制一些有用的戰略根據地，來保證持久作戰。
子午谷的奇兵，不可能太多，也不可能帶大量的攻城器械，這條奇謀，關鍵在於奇，就是出其不意，才能速戰速決。
不要説子午谷有兵把守，就算是無兵把守，憑藉幾千兵馬，有幾分把握攻破長安城？攻破長安城之後，又有幾分把握守住，等候援兵到來？
諸葛亮雖然訓練出一支很強悍的蜀軍，但整體戰鬥力卻不如魏軍，而且，蜀國軍隊的攻堅能力，非常差，陳倉之戰就是一個證明，小小陳倉就可以擋住蜀國主力一月之久，何況是長安城呢。
▲263年魏滅蜀之戰:鄧艾奇出陰平道
魏延是個好的戰術指揮者，卻不是一個好的戰略指揮者，他的子午谷奇謀，太過理想化。如果用了，一定是慘敗，而在一千多年後，高迎祥並不相信這一點，於是帶着主力從子午谷進攻長安，卻遇到了孫傳庭的主力，於是，高迎祥全軍覆滅。這件事也從另一個側面證明了，子午谷奇謀的確是理想化的謀略，難以成功！