寧可在美國端盤子，也不願回國當教授的天才張益唐，如今生活幸福

韓愈在《進學解》中有云：“業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。”做學問就是要有勤奮專一、獨立思考的精神，吃得了苦、耐得住孤寂，如此方能成就一番事業。數學天才張益唐就是這樣一個持之以恆的人，他在艱苦的環境下默默鑽研多年，始終沒有放棄，最終才得以大器晚成、一鳴驚人。

張益唐是1955生人，自小在上海長大，他的父母都是出身於書香門第，父親更是電氣工程專業的大學教授，非常注重孩子的教育工作。從小張益唐就展現出了異於常人的數學天賦，他的父母便在這一方面着重培養他，終於讓張益唐在1978年考上了北京大學的數學系。

在北大的四年，張益唐成績優異，還擔任了各種職務。本科順利畢業後，他又在著名數學家潘承彪教授的門下攻讀碩士學位。當時的北大校長丁石孫非常欣賞這個成績優異的學生，在1985年張益唐拿到碩士學位證後，就向代數專家莫宗堅教授推薦了他。

由此張益唐得以和莫宗堅一起來到了美國普渡大學，在這裏潛心攻讀博士學位。一開始一切都很順利，張益唐在數學方面確實是奇才，而且莫宗堅的其中一個研究方向是雅克比猜想，這正是張益唐十分感興趣的一個領域。他在讀博期間廢寢忘食、刻苦鑽研，僅僅兩年就完成了博士論文。

在張益唐心中，學術是一件神聖而且嚴肅的事情，容不得疏忽和錯漏。他在研究雅克比猜想時，發現導師莫宗堅的研究有好幾處錯誤和疏漏，於是便本着學術嚴謹的宗旨，在論文中將這些錯誤列舉了出來並加以修改。然而對於莫宗堅來説這無疑是很掃面子的一件事，他為此和張益唐產生了爭執，他堅信自己的理論沒有錯，而張益唐也堅持自己的觀點。

本來學術討論有來有往也是正常的事情，但莫宗堅憤怒於張益唐不夠“尊師重教”，於是始終不肯讓他畢業。本來1987年就寫完論文的張益唐，就這樣被活生生拖到了1992年才拿到博士證書，而且畢業之後莫宗堅還不肯給他寫推薦信。

在美國，幾乎沒有學校會任用一個沒有推薦信的畢業生，這代表着導師認為他在學術上有問題。就這樣，沒有推薦信的張益唐不得不到處打工來維持生活，最艱辛的時候甚至在快餐店裏當服務員端過盤子，曾經的數學天才淪落至此，令人不得不為之嘆息。

後來北大老師聽説了他的處境，問他願不願意回國，可以來北大任職當教授，但張益唐拒絕了。他之所以不回國，一是心裏憋着一口氣，想要靠自己的努力出人頭地；二是國內當時的學術界還不夠平靜，他想要留在美國繼續鑽研未完成的學術研究。

其實這個決定無關利益，無論是從前的落魄，還是後來的功成名就，張益唐的態度始終沒有變過，他説：“我的心很平靜。我不關心金錢和榮譽，我喜歡靜下來做想做的事情。”

在端盤子打工的那幾年，張益唐就是靠着這種心境堅持了下來，並且從未放棄關於數學的研究和學習。1999年，在一個朋友的幫助下張益唐終於得以回到闊別了7年的校園，美國新罕布什爾大學聘用了他，讓他在數學系任講師的工作。

在新罕布什爾大學，張益唐當了十餘年的數學講師，雖然默默無聞，但他始終在課餘時間專注於自己的學術研究。一直到2013年5月，他終於在自己研究的“素數間隔”問題上有了重大的突破，證明了“孿生素數猜想的一個弱化形勢”，在這個數學領域最著名的猜想邁出了革命性的一大步。

此時的張益唐已經58歲，他甘於平淡，在學術領域潛心研究多年，才終於有了無比重大的突破。人們將他稱為數學界的“掃地僧”，所有遲來的榮譽終於在這之後盡數迴歸了張益唐的身旁。2014年一年，他就獲得了羅夫·肖克獎、柯爾數論獎、麥克阿瑟天才獎，第二年又獲得了求是傑出科學家獎。

2016年，張益唐開始在加州大學聖塔芭芭拉分校擔任數學系終身教授，接着開始回國活動，2018年擔任山東大學潘承洞數學研究所所長。他目前經常回中國進行講學和研究，用自己的行動告訴了學子們“持之以恆，必有收穫”。

中國科學院院士王元評價張益唐：“他真正做到了淡泊名利，幾十年裏默默耕耘，始終關注着大問題的進展，時刻想着攻克大難題。”其他不願回國的學術人才或多或少都會招致一些非議，張益唐卻用自己在學術上鑽研的精神獲得了中美兩國學子的尊敬，實屬不易。如今張益唐已經年過六旬，但他依舊在學術領域鑽研着，這種堅持不懈的精神值得所有人學習。