清朝是中國歷史上最後一個封建王朝，同時也是離我們最近的一個封建王朝，尤其是清末時期發生的一些事蹟，可謂是早已經是家喻户曉。慈禧太后無疑是其中的主角，清末很多時期都是圍繞她發生的，包括清末時期的三朝皇帝都是她一手扶持的。嚴格來説是“四朝”因為其中一位因在位時間太短，所以無人知曉。
清朝一共出了十二帝，但是隻有9位皇帝擁有實際統治權，這第九位就是咸豐皇帝，也就是慈禧的丈夫。咸豐時候將皇位傳給了慈禧的親生兒子愛新覺羅·載淳既清穆宗同治，因為但是同治年幼，所以實際上是有慈安和慈禧兩宮太后執政的。
慈安是一個性格軟弱的人，哪有慈禧那麼強勢。況且當今皇帝還是自己的親兒子，權利自然也大多落到了慈禧的手上，如果同治能活的長一點，或許慈禧會將權力交給自己的親兒子，但是同治皇帝僅僅19歲便駕崩了。沒辦法，慈禧便扶持了年僅三歲的載湉登基，也就是光緒皇帝。
慈禧當時扶持光緒是有很大私心的，畢竟年紀小聽話，而自己便能繼續執掌大權了。當時沒有想到的是，光緒帝長大後漸漸意識到自己是一個被慈禧操控的傀儡皇帝，自古皇帝要掌權就要搞些大動作，光緒的大動作就是戊戌變法。
這場變法從1898年6月11日開始實施，主要內容便是改革政府機構，裁撤冗官，任用維新人士，還有傳播新思想等等。這場變法一開始搞的是轟轟烈烈，變法期間，光緒帝先後發佈上百道變法詔令，除舊佈新，但是遭到了慈禧和一眾守舊派強烈的抵制。
當時的慈禧還是清廷的實際掌權者，畢竟朝中守舊派居多，1898年9月21日慈禧太后等人發動戊戌政變，將光緒皇帝給囚禁了起來，康有為、梁啓超等變法領導人逃走了，而戊戌六君子被殺，戊戌變法僅僅維持了103天便宣告失敗。
甚至有守舊派的大臣向慈禧進言應該將光緒換掉，以進步打擊朝中隱藏的一些革新派。慈禧決定要廢光緒，重新立一位宗室子弟，以保全自己的地位。最終選中了最後選中端郡王之子15歲的愛新覺羅·溥儁。
光緒二十五年（公元1899年）十二月廿四日，慈禧下旨，將溥儁過繼給自己已經死去的兒子同治皇帝，並封號為大阿哥。有了這個名號之後，她又宣佈自己的打算，慈禧準備讓光緒皇帝在1900年初將皇位禪讓給溥儁，並改年號為保慶。
光緒二十六年（1900年）正月初一，此時的溥儁已經代替了緒帝到大高玄殿、奉先殿行禮。此時的溥儁幾乎已經算是名義上的皇帝，但是沒有想到的是，因為這件事遭到了國內外的激烈反對。廣東電報總局致電總理衙門，便公開反對慈禧擁立新帝。
一時間反對聲音越來越多，結果溥儁登基僅僅三天，慈禧就迫於各方壓力廢除了溥儁的帝位。這場冊立最終當作鬧劇而告終。溥儁一直都是被當作玩偶使喚來使喚去，最後當了個輔國公。又成了一個不起眼的皇親貴族，不過當他看到光緒的結局時，內心一定是竊喜的。正因自己沒有登上帝位，反而一直安穩的活到了1942年，也不失為一種幸運了。