在太平天國運動中，石達開被認為是中國歷史上最完美的農民起義形象。他不僅是一名高超的武學家、軍事家，在歷史中又以詩詞聞名。石達開年少從軍，19歲便率領千軍萬馬，擁有極強的軍事天賦，連戰連勝，20歲就收封為翼王，在軍中又極講義氣，深受百姓愛戴。
然而，太平天國運動本身就有其侷限性，其反對整個中國的傳統文化，還搞出了中國特色基督教，在中西方社會中得不到廣泛的認可，因此必定會失敗。太平天國運動在李鴻章的淮軍和曾國藩的湘軍的圍剿下，最後天京被攻破，太平天國運動就此結束。
太平天國運動是中國曆代農民起義中規模最大的一次，其主要的起義範圍在中國的江南地區，賦税重地，也正是因為太平天國運動，清朝的人力損失了將近1億（一説7300萬，一説1.6億）。雖然江南地區本是清政府最為腐敗的一個地區，百姓生活已經苦不堪言，然而太平天國以來，治理水平比清政府差了不止一個度，百姓們的生活從十八層地獄下到了第十九層地獄。江南地區也從原來的“皆富饒殷實……人民熙熙攘攘，往來不絕”變成了“十八里中杳無人煙……沿途如沙漠，荒涼萬里。”
而作為太平天國運動的主要領導人之一，最為出色的將領石達開，在被俘後也受到了清政府的極刑，受刮3000多刀卻一聲不吭。觀者無不動容，嘆其為奇男子。連四川布政使劉蓉都敬佩的説他是“
詞句不卑不亢，不作搖尾乞憐語。臨刑之際，神色怡然，是醜類之最悍者。”
對於《大清律》來講，這樣的罪犯的家屬也要收到“連坐”的處罰。石達開有兩個孩子名為
石定忠，石定基，在1861年石達開曾經回到老家廣西貴縣，留下了自己的小孩子當時年僅1歲的
石定基，在此地繁衍生息已經有了100多個後人。而
石定忠則下落不明，在各種史料和文獻記載中，我們找到了如下2種比較可信的下場：
1 被養大凌遲一説
《大清律》規定，重罪罪犯家屬要連坐，但因為石達開的兒子年僅5歲，割不了3000刀這麼多。於是只能把石達開的兒子在獄中養到11歲，再拿出來活剮了。但實際上，這樣的説法只見於野史，並不能作為正史的參考，而對於其他多種説法，也是見於野史，正史中找不到任何的記載，所以小編只例舉這一種。
2 被養大成為太監或者奴隸
這種説法也是根據《大清律》推測而來，重罪人的家屬尤其是兒子，要在長大後閹割進入宮廷成為太監，又或者被髮配邊疆，成為軍中奴隸。這種説法也有一定的可信度，是根據大清律最合適的一種推測，但沒有找到史料證明。