日月所照，江河所至，皆為漢土；犯我強漢者，雖遠必誅，是誰給了華夏民族屹立千秋的自信，是漢武帝；刀鋒鐵騎，所向披靡，橫掃千軍，滅國40，是誰建立橫跨歐亞大陸的超強帝國，是成吉思汗；然而，他們之所以能夠封狼居胥，稱霸東方，所靠的就是強大的騎兵。
我國古代騎兵的發展演變最主要的推動力，是因為北方部落的入侵，對於北方這些個遊牧民族，一直以來都是中原帝國危機核心，那麼中國古代的騎兵發展究竟經歷了哪些？本篇文章試圖深入簡出地剖析一下，一向以農耕文明為主的華夏族的5000年騎兵發展簡史。
夏、商、周時期，步兵為主導力量，騎兵模式開啓集團化的雛形
我國在渡過了原始時期，從黃帝建立中原後，步兵一直都是華夏文明的主導軍事力量，而騎兵更多的只是用於運輸、偵查這兩方面用途；但在這個時期北方異族早已經鑽研出騎兵作戰體系，中原王朝則基本上依賴於步兵作戰體系。
在夏朝時期，華夏大地南北之間還算和平友好，北方異族很少南下掠奪，而中原帝國則未曾有過征服北方的想法，因此，中原進行步兵戰爭，而北方則進行騎兵戰爭，幾乎井水不犯河水，偶爾有小的衝突，但總體上都是相安無事的。
中原帝國演變到了商代時期，這時候的軍人騎馬的職能增加到打獵、戰場震懾，而這與北方遊牧民族強悍的騎兵能力還是無法比較；但北方部族存在一個很嚴重的問題——兵員極少，商朝時代的世界還處於冰河時期末端，也因為北方苦寒之地能生存下來的人口是極少的，並且北方基本由多個部落組成，彼此部落都是相互獨立，並沒有完成大一統。
周朝時期，騎兵尚未形成戰鬥力
自然環境和氣候的影響，這就直接導致了，北方騎兵強悍，但數量稀少，商朝軍隊人數眾多，北方依然不是中原王朝的核心威脅。然而，到了周朝時期，北方一些部落開始不斷的戰爭，少數一些部落開始漸漸強盛起來。
例如，犬戎到了周朝時期已經成為了周王朝的北方威脅，這個時候的北方騎兵作戰體系，才漸漸的讓中原王朝開始感到害怕，而這個時期的中原王朝騎兵作戰體系則開始形成於戰車模式，戰車模式就是前面幾匹馬拉着青銅製成的車輛，這時候的周王朝騎兵模式已經不侷限於運輸、偵查，已經開始成為戰場的主流形式。
但那個時候的戰馬是極為珍貴，衡量周王朝軍事實力的強弱，就通過戰車數量來觀察，也是在這個時期，步兵騎馬作戰也開始成為中原王朝的一股新型軍事力量；不過，這個時期的騎兵更多的都是花架子。
華夏人騎馬作戰是非常彆扭，戰鬥力也是無法和北方騎兵相比較，即使這樣，但騎兵、步兵、戰車模式已經開始集團化，這也是中原王朝的第一次騎兵集團化作戰，同時標誌着中原人開拓騎兵戰術。
春秋戰國時期，趙國開啓騎兵騎射作戰的輝煌時代
如果説夏商周是奠定騎兵成為作戰體系的時代，那麼春秋時代，騎兵徹底成為中原的主要機動戰術，春秋戰國時期，隨着作戰不斷的演變，戰車同樣成為國與國之間實力比對的衡量方式，千乘之國、萬乘之國就是説這個國家有一千多的戰車，或者有一萬多的戰車，這就是騎兵戰車發展史。
作為北方貼近遊牧民族的趙國，由於常年和北方遊牧民族作戰，趙國的國君們都是極為羨慕北方遊牧騎兵，為了強大自己的軍事實力，趙國不惜重金聘請當時的北方遊牧騎兵為本國作戰，這就是僱傭軍的起源。
戰國時期，趙國胡服騎射後，騎兵逐漸成為主要兵種
後來，趙國開始實行胡服禮儀浪潮，並且開始學起胡人的騎兵戰鬥騎射，雖然最後成型的戰鬥力還是大打折扣，但對當時的戰國時代來講，趙國的軍隊是恐怖的存在，就是因為他們的騎兵在馬上還能快速射擊。也由此，在趙國的推動下，各諸侯國君主也紛紛效仿趙國研製騎兵部隊，這個時期騎兵在中原的發展逐漸成為一國的主要戰鬥力。
後期，秦國部隊逐漸把騎兵高效化，秦國以步兵為正面力量，騎兵為側面攻擊力量，主要進行夾擊作戰，這個時期的騎兵還不能代替步兵的地位，因為這個時期的步兵裝備了長矛武器，能夠有效的對騎兵造成傷害；也因此，騎兵的作用就是實現一些步兵無法做到的戰術戰法。
並且還有一個重要因素，那就是古代騎兵的陣亡率極高，遠高於步兵，請注意這一點，我講的古代陣亡率是單指中原古代陣亡率，中原帝國的騎兵還是無法做到馬上騎射來抵抗步兵長矛攻擊，因此，中國古代騎兵在戰國時期是炮灰一樣的存在。
秦漢時期，中原騎兵開始發力
秦王朝一統天下後，社會的安定和平，也讓中原王朝開始思考，如何建設一支強大的騎兵部隊，並且漢人文明發展極為迅速，也是對戰爭研究最快的民族，騎兵在北方遊牧民族的手中並未變得更強悍，反而在漢人手中變得極為強悍。
遊牧民強憑着騎兵的優越機動性，屢次侵擾中原地區
説到這裏，很多人會提出異議，如果按照我説的那樣，那麼為何北方遊牧民族騷擾了中華幾千年的歷史呢？其實我們把北方民族和漢人帝國作比較，你就能明白其中的原因，遊牧民族們居住和放牧都是流動性很大的，他們根本不懼怕別人來入侵，反正打不過我跑的遠遠的不就行了。
而漢人土地基本上都是固定的，跑得了和尚跑不了廟，這就帶給遊牧民族極大的優勢，我搶完就跑，帝國軍隊追也追不上，也因此，由於國體不同，導致了漢人王朝一直以來都飽受遊牧民族的侵擾。這並不是漢人打不過遊牧民族，而是漢人和遊牧民族作戰的性比價太低了，與遊牧民族進行一次戰爭，漢人帝國經濟就得負擔一次，而遊牧民族打完回去照樣經濟、牧業沒有任何損失，這也是秦始皇修建長城的一個重要原因。
單論軍事實力，那遊牧民族是完全打不過中原帝國，你騎兵再強大、騎射再牛逼，但你人數和戰鬥力能和漢人軍隊比嗎？遊牧民族頂多掠奪騷擾一下邊境，再往下就打不下去了。而漢人王朝頂多防禦一下，深入北地，也同樣施展不開，反而把自己國家國力弄得不堪，從這裏我們可以知道，雙方都是沒辦法舉行大型戰役，只能在中原帝國邊境舉行一些小戰役。
漢武帝時期，騎兵作戰真正形成集團化，規模化，雖遠必誅，封狼居胥
到了漢朝武帝時期，由於國家的經濟和國力開始強盛，國家也開始重視騎兵發展，當時舉全國之力，養起了一支強悍的騎兵部隊，這就是後來的衞青霍去病率領的騎兵隊伍，漢王朝想給北方匈奴狠狠的一擊，這就有了衞青霍去病北上直入匈奴腹地的典故。
最遠達到了狼胥山，這時候的漢王朝騎兵力量是相當的強悍，雖然沒有匈奴騎兵單兵的厲害，但漢朝騎兵成功的實現集團性、協助性、互補性的優勢，讓漢朝騎兵更像一羣狼，這羣狼單獨作戰是沒有戰鬥力，但一起作戰那是極為恐怖的。
正是憑着強大的騎兵力量，靈活的機動性和長途跋涉能力，才有了犯我強漢者，雖遠必誅的能力，打出大漢雄風，讓中原民族有了屹立千秋的自信。
這時，漢武帝時期的漢王朝騎兵部隊是極為強悍，已經可以作為單獨的一支主力部隊了；可是養這支部隊的費用也是極為高昂，平均一個騎士需要三到四匹馬，總共加起來這支不到萬人的部隊經濟負擔力相當於一支20萬規模的步兵部隊，可見建造騎兵容易，但養一隻騎兵卻十分艱難。以至於到了漢朝末期，騎兵部隊已經成為朝廷的重大負擔，雖然騎兵力量增強了，可是這其中的代價實在太大了。
魏晉南北朝時期，重騎兵隊伍成為戰場主力
馬鞍的出現，對騎兵部隊發展影響深遠
發展到了魏晉時期，這個時期由於中原一直不斷的在大戰，並且還得防禦北方民族的侵擾，這時候的中原開始出現了馬鞍，馬鞍的出現讓漢人騎馬作戰能力大幅度增加，既然騎兵能力大幅度增加，國家又沒辦法和漢武帝時期的國力相比，這騎兵和戰馬陣亡一個就少一個，如何改變這個局面呢？
魏晉時期開始給戰馬和騎士增加了盔甲，戰馬和騎士都是全副武裝，雖然説這時候，騎兵的防禦力大幅度的增加，但機動力也大幅度降低；這不影響重騎兵成為魏晉南北朝的主要戰力，這時候的騎兵部隊已經演變成為中原帝國軍事的核心部隊，有了重騎兵，野外作戰就相當於掌握了優勢，並且那時候的重騎兵不僅充當戰鬥力強，並且還能為步兵部隊作戰場掩護，這相當於相待的步坦協作作戰。
重騎兵部隊進入發展的黃金期
我們還要記住這個時候的中原是什麼樣的，少數民族入主中原，在中原各地割據一方，這就是南北朝，南北朝的騎兵在融合中原作戰模式和北方遊牧民族作戰模式後，重騎兵的完美型受到各國的青睞，基本上一支萬人以上的重騎兵部隊，在野外是不懼怕十萬、二十萬步兵部隊，甚至還可能直接滅掉步兵部隊，產生這些積極影響的就是因為馬鞍的產生。
重騎兵的發展是騎兵標準化發展的浪潮，弓箭射不穿、長矛刺不破，可見這時候的騎兵有多麼可怕；這還是防禦方面的功能，戰鬥方面的功能，重騎兵捨棄了速度，那麼就開始融合加入了長騎槍，騎槍的產生，讓重騎兵的地位無法被撼動，你試想一下，一排重騎兵一次衝鋒，直接帶走一大片人。
在南北朝後期，甚至出現了古羅馬帝國常用的投矛戰術，重騎兵除開騎槍以外開始使用投矛，這也是除了弓箭以外，騎兵的第二類遠程打擊，投矛可以在近距離直接為騎兵打開推進道路，所以，魏晉南北朝時期是騎兵發展的黃金時期。
唐宋元明清時代
唐朝開始，輕騎兵和重騎兵是國家騎兵部隊的標配，騎兵的職能已經超越了騎兵，不過騎兵的負擔費用依舊很高，這也是騎兵無法規模化的主要原因；隨着唐王朝時期北方遊牧民族實力不斷的下降，這就使得許多少數遊牧民族開始依附於大唐；後來很多部落開始為大唐王朝養馬，甚至成為了大唐王朝的僱傭兵部隊。所以，在這個時期的大唐最強悍的鐵騎部隊，其實很多都是僱傭兵部隊。
蒙古騎兵成為戰場上的王者
宋元時期，宋朝的騎兵戰鬥力實在不堪一擊，並且失去了北方這個重要地區，這也意味着宋朝遲早都要覆滅；而蒙古在這個時期已經實現了部落一統，並且借鑑了漢人作戰文化，直接把蒙古騎兵規模化、協同化，蒙古騎兵把漢人騎兵的好的地方全部學來了，還改良了很多作戰方式。
因此這個時期的騎兵是戰場的王者，也是那個時代的主要戰力，其地位早就把步兵遠遠的甩到後面了，蒙古騎兵，遠程突襲，所向披靡，橫掃天下，建立橫跨歐亞大陸的大帝國；元朝大一統後，騎兵已經是東方帝國的標誌戰力，很多人想到元王朝就忌憚於其強悍的騎兵能力。
明清時代，騎兵開始融合了火槍技術和火箭技術，這個時候的騎兵開始把輕騎兵的優勢和重騎兵的防禦有效的融合在一起，創造了速度和防禦都強悍的騎兵隊伍；例如明朝的關寧鐵騎、遼東鐵騎，清王朝的八旗騎兵，這些都是把成功推動騎兵綜合化的政權。到了後來，火銃的盛行，騎兵部隊裝備火槍已經不是新鮮事了，騎兵的速度加火槍的震懾力，讓東方帝國的騎兵部隊開始現代化。
民國時期，騎兵逐漸被步兵甩開
直到民國時期，騎兵的標配已經是火槍、弓箭加騎槍，不過這個時期騎兵的作戰力開慢慢被步兵甩開，由於火槍、火炮的產生，步兵開始顛覆以往以來落後的實力，開始具有實戰效益，步兵操作火銃和火炮的準確率遠高於騎兵，也因此，步兵才是這個時代的真正霸主。
小結
華夏文明五千多年的騎兵演變史，其實也是華夏兒女不斷壯大自己的史詩；一個國家的強大首先要必須軍隊的強大，軍隊的強大則來源於個人的作戰勇猛以及戰鬥智慧，為什麼北方遊牧民族,始終沒有完全強大軍事實力而反而漢人越打越強？
這是因為漢人千年一直無時無刻都在思考如何將自己的軍隊強大起來，多次的失敗多次的總結，最終一步一步的將自己的軍事勢力越做越大，這就是騎兵五千多年演變史的主要原因，騎兵的演變史就是一個完整的中華王朝軍事發展的歷程。
參考文獻：《史記》、《戰國策》、《呂氏春秋》、《資治通鑑》、《漢書》、《新唐書》、《左傳》等