要説中國近代最混亂的時期，除了日本侵略中國那幾年，那就是清政府剛剛倒台之後的民國時期，自從辛亥革命勝利的果實被袁世凱竊取後，整個中國陷入各個軍閥混戰的局面，為了擴充自己的軍備，各大軍閥都在想方設法的籌備軍費，手段可是花樣百出，很多軍閥在搶完地上財物後，把目光投在了地下的陵墓，尤其是那些古代帝王的陵墓，成了這些軍閥眼中的香餑餑，盜墓也就變得堂而皇之，其中最有名的就是孫殿英盜取東陵，也就是我們所謂的東陵大盜，也許他不是唯一盜取陵墓的，但絕對是名聲最臭的一個，盜取東陵事發後，遭到了全國人民的聲討。
1928年，孫殿英以軍事演習的名頭，派兵包圍了東陵所在的地區，然後帶着軍隊將慈禧和乾隆的陵墓直接洗劫一空，而且在盜取過程中，把整個的東陵破壞的亂七八糟，光是陵墓裏面的珠寶就拉了幾卡車，東窗事發以後，孫殿英遭到了全國人民的一致聲討，蔣介石都下令徹查此事，孫殿英為了平息憤怒，拿出其中的一部分寶物，上下打點不但平息了事態，而且還升官了。對於盜墓的事情，他對世人的解釋就是，慈禧對當時的老百姓和他的家族犯下滔天罪行，我挖掘他的陵墓也是理所應當，不是什麼罪大惡極的事。
後來在1943年，日本軍隊在太行山一帶包圍了孫殿英的部隊，他沒有選擇突圍，而是直接投降。這個敗類在解放後被我軍俘虜，後來在監獄裏面病死，這麼一個臭名遠揚的東陵大盜，他的後人是不是也要受到世人的唾罵？
孫殿英有一個兒子叫做孫天義，是在東陵被盜三年後出生的，因此當時很少有人會關注此事，在他稍微長大懂事的時候，就從別人一個口中得知父親盜墓的事情，孫殿英一直在外打仗，因此父子兩人的關係比較陌生，因為盜墓的事，孫天義不怎麼喜歡他父親。
因為孫天義的家境比較好，因此他從小就接受了良好的教育，在17歲的時候就成為一名學術專家。對於西方的文化研究有一定成績。1952年畢業於北京輔仁大學。黨派人士，1952年畢業於北京輔仁大學西方語言文學系。1986—1998任西安外國語學院院長。現任中國翻譯工作者協會副會長、中國教育國際交流協會副會長。他不僅是一位語言研究家，還是一位文物的保護者，在他父親去世以後，他把家裏所有的文物都無償捐獻給國家，而且還在中外經常舉辦募捐活動，籌集到的錢都讓他用來維修損壞的皇陵，他的所作所為也得到了很多人的尊敬和讚揚。
雖然他是宋殿英的兒子，出身這一點沒法改變，那時候他年齡還小，無法左右父親的所作所為，而父親的這些事對他童年產生了很大的陰影，但是他沒有仇視這個社會，而是選擇回報這個社會，減輕父親所做下的罪孽。對於父親盜墓一事，他也説出了以下這番話，他説父親當年的盜墓行為確實給整個國家造成了不好的影響和巨大的損失，因此讓他有了很強的責任感，去盡力彌補父親當年的過錯。
可以説孫殿英雖然非常可恨，但卻生了一個值得所有人尊敬的兒子，對於孫天義的所作所為，你們怎麼看呢？