狡兔死，走狗烹。這是歷史上大多數君王的政治手段，也是君王無情的真實寫照。在中國兩千多年的歷史長河中，這樣悲慘的劇情數不勝數，尤其是在明朝開國的君臣身上發生的次數最多。大家都熟悉明朝的歷史，也都知道明朝的開國皇帝朱元璋的生平事蹟，但是大家可能不知道輔助朱元璋建功立業的臣子鮮有善終。就像將要介紹的這一位一樣，明朝的開國功臣大都下場悽慘。不僅僅是擁兵自重的武將，像李善長一樣的文臣也慘遭明太祖的毒手。
義軍的賢明軍師李善長是元朝末年滁州的一位鄉紳名士，他早年曾經科舉落榜，後來農民起義軍領袖朱元璋打到他的家鄉，為求自保，他親自前往迎接。當時朱元璋的隊伍才剛剛剛發展起步，他的身邊大都是一些粗莽的武將，正缺少像李善長這樣的飽學之士，所以初次見面的朱元璋對他甚是熱情，誠邀他加入起義軍。李善長為人本就志向遠大，自命不凡，名落孫山的他正愁沒地方施展平生所學，於是高興地接受了邀請。
（圖一：畫作中的李善長）
李善長作為文臣，手無縛雞之力，他在義軍中主要處理後勤和文職工作，戰時則陪伴在朱元璋身邊擔任隨軍參謀，歷史記載李善長並沒有軍事指揮才能，他也不曾被委派領軍征伐沙場，但是他多謀善斷，往往很有先見之明，遇到困惑朱元璋喜歡問計於他。
史傳朱元璋曾問李善長，天下何時能夠平定？李善長回答説，古時候秦國暴亂，劉邦勵精圖治，從一個平民百姓到成就大業僅僅用了五年時間，如今主公的情況與他相似，謀劃得當的話很快就能實現大業。朱元璋因而堅定了信念。
李善長還幫助朱元璋考察眾將領的才能，暗中寫下評語交給朱元璋作為他視才而用的參考。將領之間有矛盾，李善長也積極調和，因此他在義軍軍營裏落下了一個賢明軍師的名聲。關於李善長的軍事指揮功績並不多，不多並不是沒有。相傳朱元璋率領大軍出征時經常將李善長留守大本營，有一次朝廷的大軍乘機攻打李善長，李善長設伏大敗敵人，朱元璋得知消息後對她大加讚賞，誇他能文能武。
明朝的開國功臣跟隨朱元璋一步一步的發跡腳步，李善長也開始逐步走到歷史舞台的中央。後來，朱元璋開元建國，李善長被封爵位宣國公，官拜左丞相，當時的朝廷是以左為尊的，所以由此可見，李善長已經是位高權重、飛黃騰達了。李善長可以説是當時新興政權的文臣之首，經過他之手的政治舉措甚多，朱元璋頒佈的很多惠民政策都是他提供的。
（圖二：影視劇中的李善長）
經濟上，李善長借用並改造了元朝朝廷的制錢法，首創了茶法，在他的倡導下，兩淮地區的鹽業經營權收歸政權所有，鹽業變成了國家專營。沒過多久，戰亂下瀕臨崩潰的經濟就得到恢復和發展，百姓的生活水平得到改善。律法上，李善長首先是明確了起義軍中的軍紀，其次，在他的提議下，明太祖廢除了殘酷的連坐制度，重新確立了比較合理的法律體系。
在禮治上，李善長更是全權負責，不論是皇帝分封臣子、諸王，還是官方活動的組織策劃，都是由李善長主持和負責的。總之，不論是大事還是小事，皇帝都非常倚重李善長。明太祖曾經當眾表彰李善長的功績，説他的功績堪比歷史上的蕭何。
顯赫榮耀的皇親國戚公元一千三百七十年，明太祖封賞一眾文武功臣，李善長被封為左柱國以及太師等顯赫的職位，他的官祿達到了四千石，爵位是韓國公，並且可以世襲。不僅如此，皇帝還賜給他免死的鐵券。在文武羣臣中，就屬李善長的封賞最為豐厚。
（圖三：朝堂辯論中的李善長）
後來，皇帝更是將自己疼愛的公主下嫁給了李善長的兒子李祺，這使得李善長一躍成為皇親國戚。由於愛屋及烏，皇帝對他們一家更加恩寵，李善長的弟弟、侄子後來都被皇帝委以重要的官職。李善長達到了人生的巔峯，官員百姓們看到李家的顯赫富貴都感到羨慕。
（圖四：漫畫中的李善長）
李善長為人也有缺點，史學家們評價他是外表憨厚，實則心胸狹隘，自恃清高，後來他得到明太祖的恩寵後更是目中無人，狂傲不馴。曾經有下屬官員無意之中冒犯了他的權威，他將立刻向皇帝稟告下屬的罪過，請求皇帝予以嚴懲。他的同僚劉基因為禮法的事情與他有爭論，惱羞成怒的李善長居然當眾辱罵劉基。因為李善長的顯赫地位，劉基由於害怕不得不因此辭官回家。
不得善終的李善長盛極而衰，這個道理很多人都知道，但是當發生在自己身上時卻也都不能夠察覺。李善長居功自傲，不僅百官對他嫉妒怨恨，時常在皇帝面前説他的壞話，而且皇帝也漸漸對他心生不滿，厭惡他的所作所為。
（圖五：身着朝服的李善長）
胡惟庸謀反是明朝初年一件震驚朝野內外的大事，而胡惟庸就是李善長的黨羽。胡惟庸本來是一個地方小官，因為得到李善長的舉薦這才飛黃騰達，一步一步坐到了朝廷丞相的位置。胡惟庸被誅殺的時候，受牽連的人有很多，原本李善長也逃不了干係，但是明太祖出於對他的恩寵，還是放了他一馬，沒有牽連李家的人。
那時候皇帝已經聽到不少關於李善長及其親屬行為不端，仗勢欺人的諫言，經過了胡惟庸案，皇帝原以為死裏逃生的李善長會有所收斂，不曾想李家人依舊是我行我素，肆意妄為。因此皇帝漸漸疏遠了李家。胡惟庸案五年之後，一次偶然的事件讓李家的親戚丁斌向皇帝出首李善長，丁斌曾是李善長的心腹，他證明李善長明知胡惟庸要謀反卻隱秘不報的事實，明太祖大怒，下令將李家七十餘口人處死。
結語：古人説，伴君如伴虎。李善長的人生經歷很好地證明了這一點。歷史上李善長到底有沒有參與謀反史學界不得而知，不過明太祖似乎心中有數。相傳李家被斬一年之後，朝廷有一位御史向皇帝上疏説，李善長獲得的榮寵已經到了極致，他沒有理由再涉險謀反，因為就算謀反成功了，他也不會獲得比他已經得到的恩寵更多。明太祖在看過這封奏章後沒有處罰這位御史，似乎默認了這一觀點。或許他殺李善長只是出於帝王的無情而已。