清末七十年間，中華民族苦難深矣。滿清末年，肉食者鄙國家疲弱。割地、賠款和締結所謂和約，成了大清朝廷的日常工作。翻開史書，我們不難發現，早在清初，閉關鎖國就成了中央政府的基本國策。康熙在位期間大力施行的禁海令，對當時中國各階層人民的生活造成了嚴重的不良影響，堂堂大國，成了愚昧的代名詞。十全老人執政的時候，雖特准廣州十三行管理對外貿易，卻也在給英王的信中稱:"天朝物產豐盈，念茶葉……"。作為統治者的皇帝們，尚且驕傲自大，看不清世界局勢，逞論滿朝大臣。
清朝閉關鎖國產生的惡劣影響，遠不止彼時的國家衰弱任人欺凌，對中華民族的文化自信同樣造成了不可挽回的損傷。這些傷害，絕不會隨着時間的消失而慢慢讓人忘懷。正如至今仍滿是荒涼之景象的圓明園一樣，清末的屈辱是整個中華民族難以抹除的民族記憶。滿清統治者盲目自大，為鞏固其腐朽統治，不惜五千年文明上邦淪落成愚昧之國。史學界稱，中國的繁華盛世終結與嘉慶之手。冰凍三尺，又怎是一日之寒？早在明末就有西洋傳教士在中國傳教，意大利人龍華民以九十五歲高齡去世後，還曾得到順治的追悼，明明有改革圖強的機會，滿清皇帝們卻還是關起門來過日子。
大家都知道，中國近代史起於鴉片戰爭。而鴉片戰爭爆發的內因，正是英國人不甘白銀大量湧入中國造成的貿易逆差，從而利用毒品使得白銀重新流回中國。當時執政的道光皇帝，自然不會坐視毒品肆虐，在這些原因下，鴉片戰爭的爆發也是必然情況，大名鼎鼎的虎門銷煙，僅僅是這場戰爭的導火線罷了。可笑的是，地球儀明明已經在乾清宮上書房放了幾百年，而身為皇帝的道光竟然不知英國的位置，還在朝堂上問羣臣，英吉利是哪國！可悲可嘆，一國領袖目光尚且如此閉塞，逞論百官。
彼時的大清帝國正如一塊肥的流油的嫩肉，吸引着歐陸各國的目光，列強慾壑難填，一而再再而三的對大清發起了進攻，統治者得過且過，對列強予取予奪，五千年來老大帝國，竟淪落到了任人宰割的地步。更令國人難以接受的是，東洋島國不僅對朝鮮垂涎欲滴，還試圖挑戰中國的地位。歷史已然明示後人，落後就要捱打，腐敗無能的清政府，成了列強們搶奪中國資源的傀儡。
萬幸的是，清政府終歸還有一絲骨氣。面對列強租賃土地的要求，清政府自然不敢推脱。值得稱讚的是，清政府對列強租賃土地一百年的無理要求，無視實力差距嚴詞拒絕。因為按照國際慣例，如果甲國家對乙國土地統治達到一百年，則原屬乙國家的土地徹底歸為甲國。清政府在這件事上，倒是保全了大國的領土主權完整和體面。