東方網·縱相新聞記者 單珊
當地時間9月1日，美國國務卿蓬佩奧表示，他希望在今年年底前，關閉所有美國大學校園內的中國孔子學院。
蓬佩奧在接受福克斯新聞採訪時説道：“我認為每個人都看到了與他們相關的風險。”他指責這些“中國政府資助”的學院在美國大學招募“間諜和合作者”，“我希望我們能在今年年底前，把它們全部關閉。”
蓬佩奧還指出，用冷戰來比喻目前的中美關係有一定的關聯性，但是美國目前面臨的挑戰和冷戰時期不太一樣，“這是經濟挑戰”。
蓬佩奧提到特朗普政府為限制華為等中國企業而採取的措施，並表示，可能會有進一步行動。
“你將看到一個更廣泛的行動，我認為，在未來幾天和幾周內，我們將看到美國以非常嚴肅的方式面對這些問題，所有這些都是為了美國的經濟利益。”
今年8月，蓬佩奧在一份聲明中聲稱，設在華盛頓的孔子學院美國中心是“一個推動北京在美國校園以及中小學教室進行全球宣傳以及惡意影響活動的實體”，並要求孔子學院美國中心登記為“外國使團”。
當時，美國國務院亞太事務助理國務卿史達偉透露，這項政策並不直接針對在美國的各個孔子學院，而是協調這些機構的孔子學院美國中心。但美國大學應該“認真審視”孔子學院在校園裏的行為。
當時，中國外交部發言人趙立堅回應稱，美方的有關做法是對中美合作項目正常運作的妖魔化、污名化，對此我們表示強烈不滿、堅決反對。
孔子學院是幫助各國人民學習中文、瞭解中國、加強中國與各國教育文化交流與合作的橋樑和紐帶。長期以來，美國孔子學院都是大學自願申請，中美大學本着相互尊重、友好協商、平等互利的原則合作成立的，其運作管理公開透明，嚴格遵守當地法律，恪守大學各項規範，為促進中美人文交流作出了積極貢獻，受到所在大學和美國各界的普遍歡迎。
趙立堅表示，一段時間以來，美國一些人出於意識形態偏見和一己私利，對包括孔子學院在內的中美合作項目正常運作粗暴干擾、橫加阻撓，完全不可接受。“我們也注意到，蓬佩奧在其聲明中大量引用毫無事實依據的所謂報告和報道，其無中生有、羅織罪名打壓孔子學院的用心可見一斑。
我們敦促美方摒棄冷戰零和博弈思維，立即糾正錯誤，停止將有關教育交流項目政治化，停止干擾中美間正常的人文交流，停止損害中美互信與合作。“我們保留對此事作出進一步反應的權利。”趙立堅説。
據悉，全世界已有162個國家(地區)建立了550所孔子學院和1172箇中小學孔子課堂。美國最早的孔子學院於2004年開設。巔峯時期，美國各地大學共設有100多所孔子學院，但在美國政府的干預下，部分孔子學院已陸續被迫關停。