作為全球最具影響力的兩大宗教，基督教與伊斯蘭教之間的矛盾由來已久，其最初的“導火索”無疑是阿拉伯帝國對“聖城”耶路撒冷的佔領，以及對境內基督徒進行的奴役和迫害。為了奪回耶路撒冷，在1096-1291年間，西歐各國在教皇的號召下，曾先後發動九次針對伊斯蘭國家的宗教性軍事行動，史稱“十字軍東征”。
十字軍東征形勢圖
在此期間，西歐聯軍曾收復耶路撒冷，並在中東建立起數十個基督教國家，存續時間長達百餘年。然而，在埃及蘇丹薩拉丁等人的領導下，穆斯林世界對十字軍展開反攻，最終再度攻陷耶路撒冷，並將中東所有的基督教國家悉數消滅。等到奧斯曼帝國興起後，伊斯蘭世界進一步擴大戰果，並在1453年攻滅拜占庭帝國，使得基督教世界遭受重創。
然而，奧斯曼帝國的蘇丹們並不滿足於現狀，吞併所有的異教徒國家，讓安拉的榮光照耀整個歐洲，是他們矢志不渝的夢想。為了實現這個終極目標，就在拜占庭帝國滅亡後不久，土耳其鐵騎繼續深入東歐、南歐作戰，陸續佔領巴爾幹半島、黑海、烏克蘭、匈牙利等地，勢頭無人能擋。等到17世紀中期時，奧斯曼帝國的兵鋒已經直抵維也納城下，並期望能將其一舉攻佔。
奧斯曼帝國的騎兵
當時的維也納，不僅是神聖羅馬帝國的都城，而且是僅次於羅馬的天主教中心，一旦被穆斯林國家佔領，對歐洲各國來講無疑是災難性的。毫不誇張的説，維也納若淪陷，維繫歐洲各國共同對抗奧斯曼帝國的意志將會土崩瓦解，用不了多久，整個歐羅巴大陸都將遭到土耳其人鐵騎的踐踏，而基督教文明也會因此泯滅。所以，維也納無論如何也不能丟。
所以，當1683年7月底，17萬裝備精良的土耳其大軍圍攻只有1.3萬名守軍的維也納時，波蘭國王約翰三世立刻行動起來，組建起一支以波蘭騎兵為主，包括法國、奧地利、薩克森援軍為輔的聯軍，併火速趕往維也納。約翰三世來的恰逢其時，因為此時的維也納已是彈盡糧絕、傷亡慘重，淪陷只在旦夕之間。9月11日凌晨，約翰三世率領的聯軍到達維也納城下，隨即對土耳其軍隊展開進攻。
波蘭騎兵向土耳其軍隊發動進攻
約翰三世之前長期跟奧斯曼帝國交戰，很熟悉他們的戰術陣法，所以戰事一開始，便擺出弧線陣法迎敵，由自己親率波蘭主力軍組成右翼，奧地利將軍洛林公爵和薩克森選帝侯揚·喬治率軍組成左翼，其他國家的軍隊則組成中軍。戰事開打後，約翰三世率先從右翼進攻敵軍，經過一番血戰後成功地擊退土耳其軍隊的攻勢，隨即下令左翼、中路軍同時進攻敵軍防守薄弱的右翼。
面對聯軍凌厲的攻勢，土耳其軍隊在勉強支撐半天后，終於在下午開始崩潰，數道防線被撕破，許多軍團被分割包圍、悉數殲滅。眼見敗局已定，主帥巴沙被迫在日暮時分做出撤軍令，倉皇逃回國內。經此一戰，奧斯曼帝國陣亡1.5萬人、被俘5千餘人，丟失大炮300餘門，其他武器、糧草、牲畜難以計數。不僅如此，巴沙在逃回國內的途中連遭伏擊，又接連傷亡數萬兵馬，損失可謂慘痛至極。
約翰三世畫像
維也納之戰無疑是伊斯蘭教世界、基督教世界各自命運的“分水嶺”，自此之後，歐洲國家擺脱了對奧斯曼帝國的畏懼，並聯手展開反攻。此後300餘年間，英、法、德、美等大國不斷崛起，並持續不斷地在伊斯蘭世界進行滲透和控制，從而使基督教世界獲得對伊斯蘭世界的絕對優勢。
反觀伊斯蘭世界，奧斯曼帝國不僅精鋭盡失，再無力發動對歐洲的攻勢，而且在此後數年間相繼丟失匈牙利和巴爾幹半島上大片土地，實力一落千丈。更糟糕的是，從18世紀開始，奧斯曼帝國開始遭受英、法、德、俄等國的侵略與瓜分，最終走向瓦解。由於奧斯曼帝國是伊斯蘭世界的領導者，它的崩潰無疑也是穆斯林世界衰落的象徵。
“911恐怖襲擊”
由於對上述現象不滿，因此從二戰結束以來，伊斯蘭極端組織扎堆出現，並大肆鼓吹針對基督教世界的“聖戰”，以求驅逐異教徒、重振伊斯蘭世界的輝煌，其中便包括由拉登領導的“基地”組織。在拉登看來，選擇在維也納之戰的紀念日對美國發動恐怖襲擊，無疑是伊斯蘭世界對基督教世界最完美的“復仇”，而這，也是“911事件”爆發的主要誘因。