“待到秋來九月八，我花開盡百花殺”。唐末年間，出生於販賣私鹽家庭的黃巢在屢試不第以後爆發了農民起義。起義軍一路撻伐，使得長安“滿城盡帶黃金甲”。
李克用率領他的沙陀軍隊，南下勤王。迫使黃巢的齊軍退出長安，而黃巢本人也隨後自殺。李茂貞等人挾持唐昭宗，沙陀軍隊再度入關勤王。可以説，沙陀人延長了唐朝國祚至少半個世紀。如果沒有他們，唐朝早就已經覆滅。
（一）、來自西北，投靠李唐
根據《中國民族史》記載，沙陀原本屬於西突厥的分支。因為居住在今天新疆的沙陀大沙漠一帶，因而中原人給了他們如此稱呼。
在唐末以前，對於沙陀的記載是少之又少。首先是遊牧民族沒有寫史的習慣，其次，距離中原較遠，大部分人對其也不太瞭解。但是在唐末和五代十國時期，這個民族終於迎來了屬於自己的輝煌。
1.匡扶唐室，割據自立
“克用年二十八，於諸將最少，而破黃巢，復長安，功第一，兵勢最強，諸將皆畏之。”這是司馬光，在《資治通鑑》中對於沙陀領袖李克用的評價。他可以説是沙陀人的代表，其建立的豐功偉績，使得很多人都為之羨慕。
沙陀人起初為吐蕃所迫，而後不斷地侵擾唐朝邊境。儘管如此，他們也常常受到吐蕃人的猜忌。經常讓沙陀人衝鋒陷陣，充當炮灰。他們轉而投靠唐朝，被安置在山西和寧夏地區。沙陀人的戰鬥力非常強勁，憲宗年間沙陀人幫助朝廷清繳了一部分藩鎮勢力。並且還多次攻擊過吐蕃、回鶻、党項等民族勢力。
在唐末年間，隨着李克用的二度勤王，沙陀人如日中天。他們民風彪悍，所以常常能夠以一當十。安定下來以後，李克用被封為晉王而朱温則是梁王。隨後朱温又顛覆了唐朝自立為梁國皇帝。但是李克用仍然沿用唐朝天佑年後，致力於復興唐朝。
2.五代十國，建政頗多
“五代領域，無盛於此者”。李克用死後，其子李存勖接管了他的勢力。隨後於洛陽稱帝，建立了後唐。代表着他們才是唐朝的正統。當然，李家本姓朱邪因為屢立戰功才被賜以國姓。從這方面，也能看出李唐皇室對沙陀人的重視。
後唐的版圖，是五代十國中最大的他們以一當二，攻滅了後梁。但是兒皇帝石敬瑭借遼兵入洛陽，篡奪了政權。但是他也是沙陀人，只不過不是李克用家族的嫡系。劉知遠本為石敬瑭手下士卒，在他死後也建立了自己的政權，是為後漢。
在唐末和五代十國中，沙陀人先後建立了三個國家。但是這全部歸功於李克用，因為石敬瑭本來是李嗣源的部下，也就是李克用的兒子。劉知遠是石敬瑭的部下。但是他們都有一個共同的特點，沙陀人。
（二）、杳無音信，再無記述
宋太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，一舉平定了自唐末以來各國交戰的局面建立起了大一統的王朝。但是自此以後，就再也沒有了關於沙陀這個民族的記載。按理説他們在五代十國時，如此輝煌，這份榮光應該得以延續。但歷史上，就是沒有了他們的消息。那麼，這其中究竟有何緣由？
1.民族人數過少
沙陀族在唐末年間，叱吒風雲主要還是出了幾個優秀的領導者以及歷史人物。他們本來就是生活在西北地區的一個小部落，而後在吐蕃人的統治下經常與其他政權作戰。這就造成了人口的大量削減，況且其本民族人數並不多。
而投靠唐朝之時，據《新唐書》記載他們出發時僅有三萬餘人。但是這一路上還有吐蕃軍隊的圍追堵截，損失了大半人口，抵達寧夏時僅僅剩下了一萬餘眾。
來到唐朝他們也是僱傭般的存在，哪裏有仗就讓他們去哪裏。打回鶻，打吐蕃，打吐谷渾，打各地藩鎮的節度使等等。其實皇帝的目的有兩個，第一個就是沙陀人戰鬥力強悍，第二個則是利用戰爭來削弱他們對自己的威脅。
而且李克用的父親在鎮壓龐勳起義以後，自恃勞苦功高，目無法度，因此唐朝還派軍圍剿過沙陀部隊。在這場戰役中，沙陀人近乎全部滅亡。直到李克用勤王之時，手下的沙陀軍也大都是臨時招募的百姓。
2.後世難出名人
後唐的建立者朱邪氏，他們屬於沙陀部落中的上層人口。而底層的民眾，在連年作戰和北人討伐之中，所剩的數量寥寥無幾。所謂的沙陀叱吒風雲，也僅僅是李家後代的作為。比如李克用所率之軍，並不全是沙陀人。
這其中包含了許多韃靼部隊以及當地的漢人等。正是因為李克用鎮守河東，才能夠獲得充足的人力物力。後唐一統中原的時候，也用到了許多河南諸藩鎮軍。後漢也是如此，他們在河東起家，僅僅統治者是沙陀人。
所以，沙陀人的確曾經在中原雄霸一時。但是稱王稱帝的只是其中的一小部分人，而且他們手下的部隊多元化趨勢。沙陀人雖然有，只佔了很少的一部分。隨着歷史的不斷推進，沙陀人建立的政權全部覆滅以後，他們自然也就不足以再出現於史料當中。
歸根結底，沙陀人少而能人則少之又少。史書沒有必要花時間去浪費在這個民族身上，而且他們自己也沒有寫史的習慣。自然而然的，就被遺忘在了歷史的角落裏。宋朝建立以後，沙陀人便沒有進入過權力中心。
（三）、民族融合，同化入漢
在南北朝五胡十六國時期，如此多的少數民族紛至沓來都在中原地區生活。但是如今的他們也已然沒有了蹤影，只有一個原因那就是與當地的百姓融入進了一起。無論哪個民族統治中原，當地的漢人都是作為主體民族的存在。冷兵器時代，農耕民族始終處於劣勢因此天下屢屢易主。但是當權的遊牧民族，長期在此生存必然會融入當地的民眾。
1. 泯然眾人矣
宋朝建立之時，沙陀人已經陸續的建立了三個政權。所以，他們自然也有資本融入到主體民族當中去。而且後唐的建立者，被賜姓李，還進入了家譜之中。當他們建立的政權滅亡以後，沙陀人自然都流入到了民間。
而且奪權者，往往回對前任皇帝進行的大清洗。所以，為了逃避戰亂和清洗，許多沙陀人都改了名姓。其中，有很大部分人都隨了李姓。況且，沙陀族的人口本來就不多。只是在唐朝有合適的機遇，所以才能成事。
到了宋朝以後，他們都潛伏在了民間。其中絕大部分都留在了山西北部地區，因為這裏是李克用興兵的地方而且還有一定的統治基礎。作為少部分，自然會被當地的漢人所融合在一起。久而久之，便與普通百姓無異。
宋朝是一個大一統王朝，在前期統治還算穩定。而且，非常忌憚武將。但是沙陀人是以彪悍勇武著稱的，宋朝皇帝連自己的兵都不想用，更何況是外族。北宋末期，戰亂頻仍但是沙陀人早就失去了其本民族的特徵。而且他們也沒有實力，在羣雄並起的中原分一杯羹。
2. 存在感較低
其實關於沙陀人在五代十國以後，就沒有了記載這一説法有失偏頗。因為趙匡胤的一位妃子，正是後唐公主的一個後裔。在朱邪家族被賜姓後，李克用對於唐朝可謂是忠心耿耿。不僅自己不稱帝，還不願意叫兒孫稱帝。
但是礙於李唐王朝已經覆滅，所以李存勖才建立了後唐政權，意思是唐王朝的延續。同時，他積極地推動沙陀族與漢族的通婚。他們改用漢姓，經歷過長時間的共處以後容貌自然也與普通漢人無異。
沙陀族沒有史書，也無法考證如何辨別。當時宋朝剛剛建立，自然也不會多費心思去分別誰是沙陀人誰又是漢人。對於他們而言，中原文化無疑是要高出一個維度。他們沒有本民族的文化，自然就要學習更先進的文化經驗。
所以，沙陀人並沒有消失，而是在民族融合中逐步的喪失了本民族的特徵。這一點與北魏的鮮卑族很相像，孝文帝改革以後，鮮卑族也就隨之銷聲匿跡了。所以，沙陀人口一部分死於戰亂之中，另一部分則融合在了中華民族之中。
他們從未在宋朝消失，只不過是後代的名人太少。即使有，也很少有人會認同自己沙陀人的這個身份。其中，也不乏有一部分人不知道自己是沙陀人。而且漢民族的同化能力太強，五胡十六國那麼多少數民族也全都融入了進來。
結語：
“世稱李道為賢相，帝重嚴陵是故人”。歷史上沙陀最後一位名人，便是元朝的儒學大德李孟。祖籍山西長治，史書中明確的記載了他是後唐沙陀貴族的後裔。當然，在今天的沙陀人仍然廣泛的分佈於全國各個地區。比如在山東禹城，有一支李姓，其家譜上明確的記載了是李克用的後裔。
參考文獻：
《新唐書》