在中國古代歷史上，自秦始皇登基稱帝后，皇帝的數量可謂多不勝數。在眾多皇帝中，具有開創性的秦始皇被尊稱為“千古一帝”。在《藏書·世紀列傳總目》中，李贄在對秦始皇的評價中寫道：“始皇帝，自是千古一帝也。”
在筆者看來，千古一帝”的稱謂和“民族英雄”的稱謂一樣是一種世俗稱謂，即為後世所認可，並對後世有重大正面影響的千古帝王，但並不是官方御用文人所界定的。那麼，縱觀整個中國古代歷史，除了秦始皇之外，還有哪些皇帝可以被授予“千古一帝”的稱號呢？
在筆者看來，漢武帝的功績無論如何評價都不為過，正如班固形容他的那四個字——雄才大略。而且，後人經常是將秦始皇和漢武帝並列，統稱為秦皇漢武，這無疑是肯定了漢武帝的巨大歷史貢獻。
總的來説，筆者將其歷史功績歸為以下四點：政治上：削藩平亂,頒佈推恩令,加強監察制度,政治大一統。思想上：推行儒學教育,實現了思想上的大一統。軍事上：北擊匈奴,解除北部邊患。疆域上：使西域歸屬西漢版圖，加強對南方的經營，加強與西南少數民族聯繫。
隋文帝結束了自東漢末年到隋統一前近400年的分裂割據狀態，實現了自秦漢以來中國又一次統一，使北方民族大融合，南方經濟發展，使隋代獲得了“國計之富者莫如隋”的讚譽，為中國封建社會隋唐盛世的出現奠定了基礎。此外，雖然在國內史學家來説，隋文帝的名氣不如秦始皇漢武帝，但是在西方史學界，隋文帝從大亂到大治的功績甚至超過了秦始皇。
唐太宗在歷史上最有名的功績就是貞觀之治。經過主動消滅各地軍閥割據武力，虛心納諫、在國內厲行節約、使百姓休養生息，終於使得社會出現了國泰民安的局面。此舉為後來的開元盛世奠定了重要的基礎，將中國傳統農業社會推向一個高峯。此外，唐太宗的功績還有平東突厥、天可汗、平吐谷渾、聯姻吐蕃、平高昌、征討高句麗、平薛延陀、安西四鎮等偉大的歷史功績。
當然，除了以上四位外，還有不少文治武功的皇帝也具有比較高的呼聲：
漢光武帝劉秀：劉秀在位三十三年，大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”的時代。
宋太祖趙匡胤：他是一位氣吞寰宇、矢志一統天下而又處處以民生為本、虛懷若谷的帝王。
明太祖朱元璋：他制定的各種法規都很相宜，自古以來，前所未有。
清聖祖康熙：這是一位爭議極大的帝王，準確的説他的歷史地位是他的孫子乾隆授予的。