我們都知道，1955年新中國進行了第一次大授銜。其實呀，之前也小範圍開展了授銜活動。那是在抗日戰爭剛剛勝利後，為了鞏固勝利成果，大量幹部被派往東北。
東北是蘇聯紅軍解放的，去東北就要和蘇聯紅軍打交道。而蘇聯紅軍將領都是有軍銜的。為了方便工作，身份相稱，毛主席對部分派往東北的幹部授予了軍銜。
共有六位高級指戰員獲得了軍銜。其中，中將三人，彭真、陳雲和葉季壯；少將一人，伍修權；上校兩人，段子俊和莫春如。這是革命軍隊中，鮮為人知的一次授銜。
獲得中將軍銜的這三位，都是東北的高級幹部。其中有兩位後來是正國級。
一個是彭真，新中國成立後的首任北京市委書記，1983年，擔任第六屆全國人大委員長，正國級。
另一位是陳雲，新中國成立後，陳雲長期負責經濟工作。他是七屆中央書記處書記，八屆、十一屆、十二屆政治局常委，當然也是正國級。
那麼，葉季壯是誰？他也是一位老革命了，廣東新興人，參加過著名的百色起義。1930年，葉季壯在鄧小平領導下，擔任紅七軍經理處處長。
長征結束後，葉季壯擔任紅軍總供給部部長，是著名的“紅色管家”。新中國成立後，葉季壯擔任首任對外貿易部部長。