明清以來，我國沿海一帶都受到日本海盜的侵襲，當時就出了抗倭英雄戚繼光，那時我國人民稱日本海盜為“倭寇”，可是到了近代，我國人統稱日本侵略者為“鬼子”。何時開始，“倭寇”變“鬼子”呢？據説出於一幅對聯。
甲午海戰前，清庭一位大臣出使日本，談判結束，雙方舉行聯合記者會，日本人不但要在世人面前炫耀武力，還想在文化上玷污清國。記者雲集後，日方突然提了個風馬牛不相及的問題：“我們日本有上聯對不出下聯，只好求於漢字發源地的人了。”這真是新鮮事，日本人亮出白絹上書寫的上聯，聯曰：“騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王，並肩居頭上，單戈獨戰！”
日本人的上聯意思是説：我大日本兵強馬壯，駕馭的是奇異的千里馬，張的是長弓：文的也不簡單，光“大王”就有八個，他們都有雄才大略。示之以文德，陳之於武功，日本“單戈獨戰”可踏平中國。誰知，清臣也不示弱，先要日方準備硯台磨好墨，再鋪好白絹，然後大筆一揮寫下聯：
聯曰：“倭人委，襲龍衣，魑（chi)魅(mei)魍(wang)魎(liang)，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！”眾多記者看了，個個叫好。下聯的意思是：倭就是倭寇，來偷大清龍衣，“八大王”變成“四小鬼”，“琴瑟琵琶”變成“魑魅魍魎”，“並肩居頭上”變成“屈膝跪身旁”，“單戈獨戰”變成“合手擒拿”。從此大家不再稱日本侵略者為“倭寇”，改而稱為“鬼子”了。
在東方,亞洲稱日本人為日本鬼子;在西方,歐洲人稱德國人為德國鬼子!
原因就是因為討厭！查查字典，如《現代漢語》，你會發現“鬼子”這個詞專指“侵略者”。
韓國棒子一般有三種説法:
1.棒子的由來，很多人知道韓國人又叫棒子，但對於棒子的由來不甚瞭解其實棒子這個稱號還是乾隆皇帝所賜。棒子也就是棒槌，是北京的方言，也就是愚蠢無知的意識，用老百姓的話就是半吊子。那一年朝鮮的國王來北京朝見乾隆，乾隆很高興，在紫禁城宴請他，席間有人端來一盆淨手水，為了消毒和增加香味，這盆水裏加了點花瓣和鹽。朝鮮國王以為是湯，就端起來喝了幾口，然後大讚好喝，乾隆見了大笑，説朝鮮國王；“你真是個棒槌啊’。朝鮮國王不懂啊，以為皇帝封他什麼大官哪，趕緊謝恩。從此朝鮮人就叫棒子了。就是説韓國人的愚昧無知而已。
2.倭國佔領東北的時候，低層的保安多是韓國人,由於他們也是二等公民，倭人對他們不信任，不配備槍支，只發一根棒子。可是這些韓國人卻喜歡欺負中國人、動不動就拿警棍打中國人.於是人們就把這些韓國保安叫高麗棒子。
3.棒子一般是指韓國人。韓國以前是高麗。高麗盛產人蔘。人蔘在中國有關別名叫棒子啊。所以就有了用高麗棒子來稱呼韓國人的一個習慣。
4.韓語原來的意思是指朝鮮人穿的傳統長褲，但到了日韓合邦之後，卻變成了日本人對韓國人的蔑稱。
印度阿三是由“紅頭阿三”演變過來的，因為“紅頭阿三”就是指印度人。
“紅頭阿三”語源是上海地方話，舊時上海有（各國）租界，英租界內一般的差吏（小警察）多是從英殖民地印度調來的印度人，他們因為信仰印度教，頭上都纏頭巾（當然，沒當差前一般頭纏白巾），做為制服，印度警察的頭巾冠以‘紅色’，這是“紅頭”的由來。
至於阿三，有兩種説法：
其一，那時的人形容猴子即“阿三”（為何則不得而知），舉凡洋人，在國人看來，皆如猴子般形貌舉止，尤其以印度人之面貌黧黑更甚，而且民族“優越性”使然，覺得自家仍是高印度一頭、、、故此特（蔑）稱印度人為‘阿三’
其二，據説因為印度人由於殖民地的關係，做公務員是要懂英語的，而他們因為懂英語的關係，卻也喜歡在中國人面前擺譜，通常在説一些不流利中文時，總會不自覺地加一句“I SAY......”（我説...）由於 I say 的發音和“阿三”很接近，因此便有了“阿三”的稱呼。
還有一種版本，是當時印度自詡為繼美、蘇後世界的第三強國，於是我們就叫他們“阿三”以戲謔之。