英媒稱，一位頂級太空科學家稱，中國雄心勃勃的2020登陸火星計劃“進展順利”，他是在探討有關“機器人和人類定居”火星可能性的論壇上説這番話的。
據英國《每日電訊報》網站9月21日報道，張榮橋説，中國正尋求成為在一次任務中實現環繞並着陸巡視火星的首個國家。
此次探測將對火星的氣温、大氣環境和地貌提供寶貴數據，然後北京將派出更多的火星探測器以獲取土壤和岩石樣本。
此次火星任務的總設計師張榮橋説，探測將由環繞、着陸和巡視三部分組成。
中國媒體報道，張榮橋稱，火星距離地球最遠約4億公里，探測器在器箭分離後需經過約7到10個月巡航飛行才能被火星捕獲。環繞器環繞火星飛行後要與着陸巡視器分離，然後進入任務使命軌道開展對火星全球環繞探測，同時為着陸巡視器開展中繼通訊，這在軌道設計上就要兼顧環繞和着陸的需求。
中國首次火星探測工程探測器總共搭載了13種有效載荷，其中環繞器7種、火星車6種，涉及空間環境探測、火星表面探測、火星表層結構探測等領域。
《中國日報》説，在巡視器收集數據的同時，環繞器將監測這顆紅色星球的大氣環境和重要科學指標。
該報稱，張榮橋在北京月球與深空探測國際論壇上説，火星探測“目前進展順利，正在按計劃穩步進行”。
他説：“火星不僅可以作為未來機器人或人類的定居地。研究它的進化還可以幫助我們回答宇宙學當中某些可能對人類生活產生深遠影響的關鍵問題。”
報道稱，2020火星探測任務之前在中國媒體也有報道，但自去年以來鮮有細節浮現。
國家媒體稱，火星探測器將從海南島由長征五號運載火箭發射升空。
中國據稱還分別計劃在2036年和2046年向木星和天王星發射探測器。
北京的太空探索計劃雄心勃勃。
前蘇聯、美國、歐洲航天局和印度都派遣過探測器前往火星，但只有美國航天局成功在火星表面着陸巡視。
報道稱，中國正在乾燥崎嶇的西北部某地投資4億元人民幣建設火星模擬基地，以促進對火星的科學研究和當地旅遊業。
政府還在北京建設了一個“太空艙”，學生志願者在這個密閉環境下生活200天以供科學家研究。
中國專家稱，這項實驗對於“保障中國載人登月、月球基地及火星探測等航天計劃的順利進行、保障航天員生命安全和生活質量等具有重大意義”。
以下為網友評論：
網友“(り心被分割成兩半”：好樣的，下次就有經驗了人就上火星，在下一個目標就是另一個星球
網友“A軸線”：額！這個才叫新聞嘛！在UC裏非常少見啊。
網友“腳踩人字拖”：這…