夏季是“小貓季”，未絕育的母貓慾火焚身，生下更多可愛的小喵咪，就連動物收容所都沒法搞定了。
這也是為什麼本地人道協會鼓勵可能的寵物主人在6月份將小貓帶回家，這也被稱為貓咪領養月。類似美國防止虐待動物協會等動物保護組織也號召民眾進行捐贈，以資助進行廣泛的絕育手術，幫助控制動物同伴的數量。
但越來越多的動物解放運動堅稱，這些意圖良好的無私行為應該改變一下對象。他們利用數學推理向主流動物慈善機構和他們的捐助者傳達出一個尖鋭的信息：你們花在幫助貓、狗和其他人類動物同伴上的金錢，也可以更有效地用於改善大量農場養育的小雞、小豬和其他動物。
作為一名長期為社會對不同類別動物的偽善對待所困擾的嚴格素食主義者，我覺得這一爭議很有道理。另外作為一名研究非盈利動物解放運動和食品正義的研究者，我相信這種支持者所稱的“有效動物宣傳”有可能改變動物保護運動。
大事業
關於使我們深愛的動物伴侶生活得更好這一點，我們的慷慨永無止境。美國人每年在寵物餵食、修飾、住宿、醫療以及領養費上花費近700億美元。
但可悲的是，我們每年也會安樂死1500多萬牧羊犬和貓咪，因為動物伴侶供大於需。對於一個厚臉皮的動物愛好者民族，這是一個可悲而震驚的統計數據。
這種矛盾可能解釋了為什麼這麼多美國人對促進動物福利的慈善機構那麼慷慨。慈善導航網列出了300多個非盈利組織。據我的計算，他們每年總共會收到近190億美元。
但詳細研究這個主要動物福利非盈利組織名單可以發現一件事情——他們同情心的受益對象是寵物。只有不到1%的錢款是捐贈給專門宣傳家畜的動物慈善組織。
這種慈善捐贈折射出某些動物比其他動物更重要的文化偏見。越來越多的動物宣傳者利用科學和數學來證實這是錯誤的。
為什麼是貓咪而不是小雞？
每年安樂死的貓和狗的數量相比美國人每年殺死用來吃或者出口的90多億家畜、世界上每年殺死的460多億魚類和貝類就微不足道了。
同時，科學研究表明諸如雞、豬、奶牛以及甚至是魚類等動物跟貓和狗一樣聰明和具有自我意識。這些動物似乎都能建立情感紐帶，能以複雜的方式思考。但他們仍然活受罪，處於將他們餵養得不自然的巨大、殘暴對待、產生大量污染、被科學家認為環境不可持續的系統中。
動物慈善評估者是一個非盈利組織，試圖幫助捐贈動物福利的人們鑑別那些能最好地使用他們的捐贈物的組織。他們認為影響家畜生活的捐贈比給動物收容所等地方的捐贈更有效。這是簡單的數學——家畜福利是一個大得多的問題，進行一點改變會更划算。這需要改變，比如將雞從層架式雞籠中放出來餵養，將豬從板條箱中放出來，以及鼓勵少殺動物用於食用的飲食改變的宣傳。勸説更多人少吃肉能一次影響數千動物，而每個小貓領養只能幫助一隻貓科動物。
有效地幫助動物
有效動物宣傳運動認為寵物和家畜具有同等的道德價值。他們受到了Peter Singer的倫理辯護的啓發，盡力減少動物痛苦，無關種族。
在2016年，動物慈善評估者推薦了十二個慈善機構，包括動物權益組織、仁慈聯盟以及美食協會。大部分這些機構目標是從各個方面改善家畜福利，比如研究工廠化農場的條件、尋求合作、促進基於植物的飲食以及研究在實驗室生產的所謂“清潔肉”。
團隊稱，基於他們的推薦捐贈者在2016年給這些慈善機構捐贈了350多萬美元。
公眾博愛項目——一個由臉書合作創始人Dustin Moskovitz 和他的妻子Cari Tuna創立的“有效利他”基金，在這個行動中是一個新的重要成員。從2016年早期，這個項目給出了近2000萬美元補助，改善美國和發展中國家的家畜福利。
某些主要的動物倡導者對這種方式的合理性提出質疑，包括善待動物組織(PETA)主席Ingrid Newkirk。PETA每年預算為6700萬美元，是最大的動物慈善機構之一，試圖幫助家畜和寵物。Newkirk曾批判“有效動物宣傳”是“把動物簡單看成數字”，沒能看到不同動物保護行為是如何相互增強的。
此外，某些研究者懷疑有效動物宣傳研究的嚴格性。其他積極分子控告類似公眾博愛項目這種組織支持有私人聯繫的組織。針對這些批判，有效動物宣傳的領導者也承認在先前的研究中存在一些缺陷。
動物慈善的未來
雖然存在這些批判，但我也發現這些運動引起了一些對話，鼓勵類似於仁慈聯盟等組織研究何種策略才能最大限度地改善動物的生活以及人們為何會轉為素食或者嚴格的素食。
這一運動還為我們經常忽視但很重要的一個問題——家畜困境注入了更多能量和慈善資金。
我和任何人一樣都喜歡貓和狗，我也不想讓任何人對捐贈給他們的本地動物收容所而感到愧疚。但對我來説動物愛好者應該對所有動物一視同仁。既然家畜受苦最多而且這一問題被長期忽視，那麼就需要更多的支持和保護。
至少數學似乎是這麼建議的。
Garrett M. Broad(福特漢姆大學)