荷蘭，位於歐洲西部，東面與德國為鄰，南接比利時。西、北瀕臨北海，地處萊茵河、馬斯河和斯凱爾特河三角洲，是一個高度發達的資本主義國家，以海堤、風車、鬱金香和寬容的社會風氣而聞名。荷蘭國土南北最遠端相距約300千米，東西最遠端距離約200千米，總面積為41864平方千米，是一個比日本還小的小國。十三世紀以來共圍墾約7100多平方千米的土地，相當於荷蘭陸地面積的五分之一，如今荷蘭國土的18?人工填海造出來的。然而這個國土面積比日本還小的國家卻曾稱霸世界近百年，還佔領過中國的領土。
荷蘭區域圖
雖然荷蘭土地面積狹小,但是商業意識卻強大。荷蘭人認識到，受制於土地面積的荷蘭不可能大規模發展工業製造業,國內市場也有限.因此只有尋求海外貿易才能強大，荷蘭人把握住了新航路開闢後的大好時機,利用自己的出色的商業意義和技巧,在海上貿易方面獨樹一幟.幾乎壟斷了當時的海外貿易,因此他們被稱為海上馬車伕。事實上,依託於強大的海外貿易能力和新航路開闢初期的軍事水平，荷蘭很快在那個時代崛起在世界民族之林。
荷蘭船隊
荷蘭依靠其特殊的貨運海船結構，精明的商業頭腦，數量多達15000多艘的巨大規模船隊，約佔世界總數的70?上，荷蘭人把各種基本生活品的生意做到了整個世界，並在世界各地建立了大量的殖民地，鑄造了整個十七世紀獨屬於荷蘭人的海上商業帝國。另外，由於荷蘭運貨成本低、運送量大，荷蘭商隊的運費都非常便宜，因此荷蘭商隊受到了許多商人的青睞，商人們更加樂意找荷蘭人為自己運送貨物。成本低廉不能意味着能吸引來投機的利益。但是事在人為，真正讓許多人放心地把貨物交給荷蘭人的原因，是荷蘭人在經商上的責任感，這給荷蘭人的崛起提供了一個強有力的助推劑。漸漸地，荷蘭完全壟斷了歐洲的海運貿易。
鄭成功收復台灣
至於這個小小的國家，軍事力量也不足以在世界稱奇吧，為什麼能夠在全世界建立自己的殖民地？這倒是印證了一句話：錢雖然不是萬能的，但是沒有錢是萬萬不能的。荷蘭在當時到底富裕到了什麼程度？以至於被稱為天朝上國的中國都被他圈了地盤。他們佔領了中國的台灣，並在其上進行着將近40年的殖民統治，直到鄭成功的軍隊登陸台灣島。1602年，荷蘭成立了世界上第一個股份公司——荷蘭東印度公司，短短5年後，這個公司的商貿力量便超過了早期的殖民國家葡萄牙和西班牙。投資者將成堆的資金投入到公司中，帶動了荷蘭海外貿易的蓬勃發展。豐富的金錢利潤融進了荷蘭的國庫，於是，1609年，荷蘭人建立了世界上第一個股票交易所和第一個銀行——阿姆斯特丹銀行，國家和人民的財富獲得了爆炸性的增長，經濟的強大支持使得荷蘭稱霸着海外世界。
只是，經濟上的空前繁盛助長了這個國家人民的惰性，所謂盛極必衰，荷蘭這個國家和之前的西班牙和葡萄牙一樣，在強大百年之後被異軍突起的英國取代了其地位，最終結束了那段讓荷蘭人為之驕傲的時期。