新冠肺炎（COVID-19）疫情席捲了全球，澳大利亞方面推動調查病毒源頭的做法使得中方不滿，中澳關係急劇惡化。
中國商務部5月18日發佈聲明，公佈對原產於澳大利亞的進口大麥反傾銷調查和反補貼調查的最終裁定，裁定原產於澳大利亞的進口大麥存在傾銷和補貼，中國國內產業受到了實質損害，且傾銷和補貼與實質損害之間存在因果關係，決定自2020年5月19日起對上述產品徵收反傾銷税和反補貼税，反傾銷税率為73.6%，反補貼税率為6.9%，徵收期限為5年。
聲明還強調，應中國國內大麥產業申請，中國商務部於2018年11月19日和12月21日發佈公告，決定對原產於澳大利亞的進口大麥發起反傾銷調查和反補貼調查。立案後，中國商務部嚴格按照中國相關法律法規和世貿組織相關規則進行調查，並做出上述最終裁定。
值得一提的是，中國出台關税措施正值堪培拉和北京的關係不斷惡化。澳大利亞推動對新冠病毒的起源進行調查，加劇了兩國關係的惡化。
與此同時，據澳大利亞廣播公司（ABC）5月17日報道，一個多星期以來，澳大利亞貿易部長伯明翰（Simon Birmingham）一直在尋求與中國進行對話，討論大麥反傾銷税，以及中方暫停接受4家澳企的牛肉產品進口申報的問題。
但是伯明翰17日對ABC新聞説，他請求與中國商務部部長進行討論，但是“這一請求沒有被接受”。
同樣被拒的還有澳農業部長利特普勞德（David Littleproud）。利特普勞德向ABC新聞證實，他近來也一直無法與中國農業部長通話。他説：“我提出和他們溝通，他們回覆説，近期我們沒有機會討論現在面對的難題。”
報道稱，澳大利亞拒絕承認中方有關大麥傾銷的指控，還威脅稱，如果中國徵收關税，澳大利亞將向世界貿易組織提出申訴。